Die Industrialisierung

Die Industrialisierung begann in England und erreichte Deutschland ab etwa 1830 mit Verzögerung. Sie fiel nicht vom Himmel, sondern brauchte mehrere Voraussetzungen zugleich: eine wachsende Bevölkerung, die Arbeitskräfte und Käufer stellte, verbesserte Landwirtschaft, die diese Menschen ernähren konnte, Kapital aus Handel und Bankgeschäften, Rohstoffe wie Kohle und Eisenerz – und eine Technik, die aus Wärme Bewegung machte. Genau das leistete die Dampfmaschine.

Entscheidend war, dass die Energie nicht mehr an einen Ort gebunden war. Eine Wassermühle muss am Fluss stehen; eine Dampfmaschine läuft überall dort, wo Kohle hinkommt. Deshalb entstanden die großen Industriegebiete dort, wo Kohle im Boden lag, etwa an der Ruhr und in Oberschlesien. Die Eisenbahn verstärkte den Effekt doppelt: Sie transportierte Kohle, Erz und Waren schnell und billig, und sie war zugleich der größte Abnehmer von Eisen und Stahl. In Deutschland kam hinzu, dass der Deutsche Zollverein ab 1834 die Zollgrenzen zwischen den Staaten abbaute und so ein großer Absatzmarkt entstand.

Für die Menschen bedeutete das einen harten Bruch. Wer vorher im eigenen Haus im eigenen Takt gearbeitet hatte, arbeitete nun nach der Fabrikuhr, an einer Maschine, unter Aufsicht, oft zwölf Stunden und mehr. Die Städte wuchsen schneller, als Wohnungen gebaut werden konnten. Verdient wurde so wenig, dass Frauen und Kinder mitarbeiten mussten. Diese Verbindung aus wachsendem Reichtum und wachsender Armut nennt man die soziale Frage.