Die Steinzeit

Den Namen hat dieser Zeitabschnitt von dem Material, aus dem die wichtigsten Werkzeuge gemacht wurden: Stein. Besonders gut eignete sich Feuerstein, weil er beim Schlagen scharfe Kanten bekommt. Damit konnten Menschen schneiden, schaben und Speerspitzen herstellen. Holz, Knochen, Horn und Fell wurden genauso genutzt, sind aber im Boden fast immer verrottet. Archäologen finden deshalb vor allem Steingeräte – und der Name täuscht uns ein wenig darüber hinweg, wie vielseitig die Menschen damals arbeiteten.

In der älteren Steinzeit, der Altsteinzeit, lebten die Menschen als Jäger und Sammler. Sie zogen in kleinen Gruppen dorthin, wo es Nahrung gab: hinter den Tierherden her, zu Flüssen mit Fischen, zu Stellen mit Beeren, Wurzeln und Nüssen. Feste Häuser hätten bei dieser Lebensweise nichts genützt. Man schützte sich in Zelten aus Fellen, unter Felsdächern oder in Höhlen – gewohnt hat fast niemand dauerhaft tief in einer Höhle, dort war es dunkel und kalt.

Entscheidend war das Feuer. Es gab Wärme und Licht, hielt Raubtiere fern und machte Fleisch und harte Pflanzen verdaulich. Wer Nahrung kochen kann, nimmt mehr Energie aus ihr auf und wird seltener krank. Ebenso wichtig war die Sprache: Eine Jagd auf ein großes Tier funktioniert nur, wenn sich mehrere Menschen absprechen. Aus dieser Zusammenarbeit entstand Wissen, das weitergegeben wurde – über Jahrtausende hinweg, ganz ohne Schrift.