Blütenpflanzen und Bestäubung

Eine Blüte ist das Organ, mit dem sich eine Pflanze geschlechtlich fortpflanzt. Von außen nach innen findest du meist vier Kreise: die grünen Kelchblätter, die oft farbigen Kronblätter, dann die Staubblätter und in der Mitte den Fruchtknoten mit Griffel und Narbe. Die Staubblätter sind die männlichen Teile, sie bilden in den Staubbeuteln den Pollen. Der weibliche Teil ist der Stempel, also Fruchtknoten, Griffel und Narbe zusammen.

Damit aus einer Blüte ein Samen wird, braucht es zwei Schritte, die man leicht verwechselt. Der erste ist die Bestäubung: Pollen gelangt von einem Staubbeutel auf eine Narbe. Das ist reiner Transport, innen passiert dabei noch nichts. Der zweite Schritt ist die Befruchtung: Aus dem Pollenkorn wächst ein dünner Schlauch durch den Griffel bis in den Fruchtknoten, und dort verschmilzt eine männliche Zelle mit der Eizelle.

Erst danach verändert sich die Blüte. Aus der befruchteten Eizelle entsteht der Samen, aus dem Fruchtknoten wird die Frucht, und die Kronblätter werden nicht mehr gebraucht und fallen ab. Die Frucht hat eine eigene Aufgabe: Sie hilft dem Samen, von der Mutterpflanze wegzukommen. Ein Apfel wird gefressen, eine Löwenzahnfrucht fliegt, eine Klette hängt sich ins Fell. Würden alle Samen direkt unter der Pflanze keimen, nähmen sich die Jungpflanzen gegenseitig Licht und Wasser.

Sobald Pollen auf einer passenden Narbe gelandet ist, beginnt eine Kettenreaktion. Zunächst quillt das Pollenkorn auf und bildet einen feinen Schlauch, der durch das Gewebe des Griffels wächst – manchmal mehrere Zentimeter weit, angetrieben von Nährstoffen, die die Narbe bereitstellt. Erreicht der Pollenschlauch den Fruchtknoten, gibt er zwei männliche Zellen frei. Eine davon verschmilzt mit der Eizelle: Das ist die eigentliche Befruchtung.

Aus der befruchteten Eizelle entwickelt sich der Embryo im Inneren des Samens, umgeben von Nährgewebe und einer schützenden Samenschale. Der gesamte Fruchtknoten wächst gleichzeitig zur Frucht heran, oft unterstützt durch Pflanzenhormone, die erst durch die Befruchtung freigesetzt werden. Deshalb bleiben unbefruchtete Blüten meist klein und fallen bald ab, statt Früchte zu bilden.

Ist die Frucht reif, muss der Samen die Mutterpflanze verlassen. Fleischige Früchte wie Kirschen werden gefressen und der unverdauliche Samen an anderer Stelle wieder ausgeschieden. Trockene Flugfrüchte wie beim Löwenzahn oder Ahorn nutzen den Wind, und Klettfrüchte hängen sich mit kleinen Widerhaken ins Fell vorbeilaufender Tiere. Jede dieser Verbreitungsstrategien verringert die Konkurrenz zwischen Mutterpflanze und Nachkommen um Licht, Wasser und Platz.

Der häufigste Fehler ist, Bestäubung und Befruchtung gleichzusetzen. Bestäubung ist nur der Transport des Pollens zur Narbe, Befruchtung das Verschmelzen der Zellen im Fruchtknoten danach. In einer Prüfung solltest du beide Begriffe deshalb nie synonym verwenden – nach der Bestäubung kann die Befruchtung sogar ausbleiben, wenn Pollen und Narbe nicht zueinanderpassen.

Ein zweiter Fehler betrifft die Frucht: Viele halten alles, was essbar aussieht, für eine Frucht im biologischen Sinn. Tatsächlich ist eine Frucht immer aus dem Fruchtknoten entstanden. Der Apfel ist botanisch sogar eine Scheinfrucht, weil das Fruchtfleisch größtenteils aus dem Blütenboden stammt und nicht aus dem Fruchtknoten selbst – nur das Kerngehäuse ist die eigentliche Frucht.

Im Frühjahr merkst du den Unterschied zwischen Wind- und Insektenblüten am eigenen Leib: Läuft dir im März und April ständig die Nase, ohne dass du erkältet bist, stecken meist Hasel-, Erlen- oder Birkenpollen dahinter, die zu dieser Zeit in riesigen Mengen durch die Luft fliegen. Bienen und Hummeln bekommst du dagegen eher an bunten, duftenden Blüten wie Obstbäumen oder Löwenzahn zu Gesicht, wenn diese im Frühling zu blühen beginnen.

Auch im Supermarkt begegnet dir das Thema: Fehlt in einer Region das Bienenvolk, tragen Obstbäume weniger Früchte, weil die Bestäubung ausbleibt. Deshalb stellen Landwirte in vielen Obstplantagen gezielt Bienenstöcke auf, sobald die Bäume zu blühen beginnen. Ohne ausreichende Bestäubung würde die Ernte an Äpfeln, Kirschen oder Mandeln erheblich kleiner ausfallen.