NS-Propaganda

Das Wort Propaganda bezeichnet den Versuch, Meinungen und Verhalten durch einseitige, oft verfälschte Informationen zu steuern. Anders als bei einer sachlichen Information geht es nicht um Wahrheit, sondern um Wirkung. Die Nationalsozialisten nutzten schon vor 1933 Plakate, Versammlungen und Wahlkämpfe, um Anhänger zu gewinnen. Nach der Machtübernahme am 30. Januar 1933 machten sie Propaganda zu einer Aufgabe des Staates.

Am 13. März 1933 wurde das Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda gegründet. Leiter war Joseph Goebbels. Das Ministerium kontrollierte Presse, Rundfunk, Film, Theater, Literatur und Musik. Im September 1933 kam die Reichskulturkammer hinzu. Wer in diesen Berufen arbeiten wollte, musste Mitglied sein und konnte ausgeschlossen werden. So entschied der Staat, wer veröffentlichen durfte und wer nicht.

Wichtig für das Verständnis ist, dass Propaganda nie allein stand. Sie arbeitete zusammen mit Terror und Überwachung: Schon im März 1933 wurde das erste Konzentrationslager Dachau eingerichtet, und die Gestapo verfolgte Kritiker. Wer anders dachte, musste mit Angst vor Verhaftung rechnen. Die Menschen erlebten deshalb vor allem eine Meinung, die laut verbreitet wurde, und eine andere, die man nicht aussprechen konnte.

Die erste und wichtigste Voraussetzung war die Kontrolle der Medien. Zeitungen mussten sich nach Vorgaben richten, Redakteure erhielten Anweisungen, was berichtet werden durfte, und unerwünschte Stimmen wurden ausgeschlossen. Man nennt diesen Vorgang Gleichschaltung. Im Oktober 1933 legte das Schriftleitergesetz fest, dass nur noch Journalisten arbeiten durften, die der Staat zuließ. Am 10. Mai 1933 verbrannten Studenten und Funktionäre in vielen Städten Bücher unliebsamer Autoren, darunter Werke von Heinrich Heine und Erich Kästner.

Dazu kam die Inszenierung. Aufmärsche, Fahnen, Lichteffekte, Fackelzüge und große Veranstaltungen wie die Reichsparteitage in Nürnberg sollten nicht überzeugen, sondern überwältigen. Der Einzelne sollte sich als Teil einer großen Gemeinschaft fühlen und mitmachen. Rituale wie der verpflichtende Gruß im Alltag setzten diese Wirkung auch im kleinen Rahmen fort. Wer nicht mitmachte, fiel auf.

Ein weiteres Mittel waren Feindbilder und Vereinfachung. Schwierige Probleme wie Wirtschaftskrise und Arbeitslosigkeit wurden auf angebliche Schuldige abgeschoben, vor allem auf Juden, aber auch auf Kommunisten und andere Gruppen. Diese Menschen wurden abgewertet und entmenschlicht. Botschaften waren kurz, gefühlsbetont und wurden ständig wiederholt. Gerade diese Mischung aus Angst, Zugehörigkeit und scheinbar einfachen Antworten machte die Propaganda so wirksam und so gefährlich.

Das Radio war für die NS-Propaganda besonders wichtig, weil es jeden Haushalt erreichen konnte. Ab 1933 wurde der Volksempfänger auf den Markt gebracht, ein einfaches Gerät, das mit 76 Reichsmark für viele bezahlbar war. Reden wurden live übertragen, und in Betrieben, Schulen und auf öffentlichen Plätzen standen Lautsprecher. Mit Kriegsbeginn 1939 wurde das Hören ausländischer Sender verboten, und wer dabei erwischt wurde, musste mit harten Strafen rechnen.

Auch der Film wurde genutzt. Vor jedem Spielfilm lief eine Wochenschau mit ausgewählten Nachrichten. Ein großer Teil der Spielfilme waren harmlose Unterhaltung, doch dazwischen standen politische Filme und antisemitische Hetzfilme. Der Parteitagsfilm von Leni Riefenstahl lief 1935 in den Kinos, und der Film über die Olympischen Spiele 1936 zeigte ein Deutschland, das sich weltoffen präsentierte, während Juden gleichzeitig verfolgt wurden.

Schließlich wirkte die Propaganda im Alltag. Kinder und Jugendliche wurden in der Hitlerjugend und im Bund Deutscher Mädel organisiert, Schulbücher und Unterricht wurden umgeschrieben, und Feiertage wie der 1. Mai wurden politisch umgedeutet. Die Menschen sollten nicht nur zuhören, sondern selbst mitmachen. Das machte es für den Einzelnen schwer, sich zu entziehen.

Im Unterricht begegnen dir Plakate, Zeitungsartikel, Reden oder Filmausschnitte aus der NS-Zeit. Sie dienen als Quelle, damit du verstehst, wie Manipulation funktioniert. Wichtig ist, dass du sie nicht nachsprichst, sondern sachlich beschreibst und einordnest. Dabei hilft eine feste Reihenfolge, die du auch in der Klassenarbeit anwenden kannst.

Zuerst bestimmst du die Quelle: Wer hat sie erstellt, wann, für wen und in welchem Medium? Danach beschreibst du den Inhalt in eigenen Worten und lässt dabei keine Behauptung unkommentiert stehen. Im dritten Schritt erkennst du die Mittel, zum Beispiel Feindbilder, Vereinfachung, Wiederholung oder Gefühlsansprache. Dann fragst du nach der Absicht: Was sollten die Menschen denken, fühlen oder tun?

Zum Schluss bewertest du die Quelle. Hier benennst du, was verschwiegen wird, welche Behauptungen falsch sind und warum die Quelle trotzdem historisch wertvoll ist: Sie zeigt, wie das Regime die Menschen erreichen wollte. Du widerlegst die Aussagen also, ohne sie zu wiederholen. Diese Haltung nennt man Quellenkritik, und sie ist das wichtigste Werkzeug im Umgang mit Propaganda.

Ein verbreiteter Fehler ist die Vorstellung, die Deutschen seien alle willenlos verführt worden. So einfach war es nicht. Viele stimmten aus Überzeugung oder Vorteilsdenken zu, andere ließen sich einschüchtern, wieder andere widerstanden. Die Propaganda war stark, aber nicht allmächtig. Ebenso falsch ist die Meinung, Propaganda sei nur lautes Schreien gewesen. Oft war sie unterhaltsam und leise, versteckt in Filmen, Liedern und Alltagsgeschichten.

Ein zweiter Fehler: Man darf Propaganda und Information nicht verwechseln, nur weil beide Medien nutzen. Nicht jede Zeitung der Zeit war Propaganda, aber nach der Gleichschaltung war kaum noch Unabhängiges zu finden. Wer Quellen aus der NS-Zeit nutzt, muss immer fragen, ob sie unter Zensur entstanden sind.

Auch heute ist das Thema wichtig. Verfälschte Nachrichten, Hetze im Netz und Verschwörungserzählungen arbeiten teils mit denselben Mitteln: Feindbilder, Angst, einfache Antworten. Das Grundgesetz zieht daraus Lehren. Artikel 5 sichert die Pressefreiheit und stellt fest, dass keine Zensur stattfindet, und die Verwendung von Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen ist strafbar.