Widerstand im Nationalsozialismus

Wenn du heute von „Widerstand“ hörst, denkst du vielleicht an offenen Protest auf der Straße. Im nationalsozialistischen Deutschland war das lebensgefährlich: Das Regime kontrollierte Presse, Polizei und Justiz vollständig, unterhielt ein dichtes Netz an Spitzeln und verfolgte abweichendes Verhalten mit Gestapo, Konzentrationslagern und Todesurteilen. Schon eine kritische Bemerkung im privaten Umfeld konnte, wenn sie denunziert wurde, zu Verhaftung führen.

Widerstand reichte deshalb von unauffälligen Formen – etwa dem heimlichen Verbreiten von Nachrichten aus dem Ausland oder kleiner Hilfe für Verfolgte – bis zu offenem, organisiertem Handeln wie Flugblattaktionen oder dem Versuch eines Staatsstreichs. Historikerinnen und Historiker unterscheiden deshalb zwischen „Resistenz“ (begrenzte, oft stille Verweigerung) und „Widerstand“ im engeren Sinn (aktiver, organisierter Kampf gegen das Regime).

Wichtig ist: Aktiver Widerstand blieb in der deutschen Bevölkerung eine kleine Minderheit. Die meisten Menschen arrangierten sich, aus Überzeugung, Angst oder Gleichgültigkeit, mit dem Regime. Das macht die Taten der Widerstandskämpferinnen und Widerstandskämpfer nicht weniger bedeutsam, erklärt aber, warum keiner der Widerstandsversuche das NS-Regime stürzen konnte.

Es gab keinen einheitlichen „Widerstand“, sondern viele Gruppen mit unterschiedlichen politischen Überzeugungen, die selten zusammenarbeiteten. Sozialdemokraten und Kommunisten aus der Arbeiterbewegung organisierten von Beginn an, ab 1933, illegale Zellen, verteilten verbotene Flugblätter und sammelten Informationen – viele von ihnen wurden früh verhaftet, in Konzentrationslager gesperrt oder ermordet.

Bürgerlich-konservative und kirchliche Kreise, etwa der Kreisauer Kreis um Helmuth James Graf von Moltke, entwickelten dagegen eher Pläne für ein Deutschland nach dem Ende der NS-Herrschaft, statt unmittelbar aktiv zu handeln. Kirchliche Widerständler wie der evangelische Theologe Dietrich Bonhoeffer kritisierten öffentlich Teile der NS-Politik und halfen teils verfolgten Menschen, auch wenn die Kirchen als Institutionen insgesamt keinen geschlossenen Widerstand leisteten.

Der militärische Widerstand schließlich ging von Offizieren aus, die Zugang zu Waffen und militärischer Organisation hatten. Sie sahen im Attentat auf Hitler und einem anschließenden Staatsstreich den einzigen realistischen Weg, das Regime zu stürzen – ein Ansatz, der 1944 im gescheiterten Attentat vom 20. Juli gipfelte.

Eine der bekanntesten Widerstandsgruppen war die „Weiße Rose“, ein kleiner Kreis Münchner Studierender um die Geschwister Hans und Sophie Scholl sowie den Philosophieprofessor Kurt Huber. Ab 1942 verfassten und verteilten sie sechs Flugblätter, die offen zum passiven Widerstand gegen das NS-Regime aufriefen und die Verbrechen des Regimes, einschließlich der Judenverfolgung, klar beim Namen nannten – eine bemerkenswerte Klarsicht zu einer Zeit, in der das öffentliche Wissen darüber begrenzt war.

Die Mitglieder der Weißen Rose besaßen weder Waffen noch politische Macht; ihre Waffe waren Worte. Sie vervielfältigten die Flugblätter selbst, verschickten sie per Post an zufällig ausgewählte Adressen und schmuggelten sie in andere Städte, um den Eindruck einer größeren, organisierten Bewegung zu erwecken.

Im Februar 1943 wurden Hans und Sophie Scholl beim Verteilen von Flugblättern an der Münchner Universität entdeckt, verhaftet und nur wenige Tage später vom Volksgerichtshof unter dem berüchtigten Richter Roland Freisler zum Tode verurteilt und noch am selben Tag hingerichtet. Weitere Mitglieder der Gruppe wurden in den folgenden Monaten ebenfalls verhaftet und hingerichtet.

Dass Widerstand im NS-Staat so begrenzt blieb, hatte mehrere Gründe. Der totalitäre Überwachungsapparat mit Gestapo und einem dichten Netz an Denunzianten machte organisierten Widerstand extrem gefährlich. Zugleich hatte das Regime durch Propaganda, wirtschaftliche Erfolge in den ersten Jahren und außenpolitische Triumphe wie den schnellen Sieg über Frankreich 1940 tatsächlich Zustimmung bei großen Teilen der Bevölkerung gewonnen, was den Nährboden für Widerstand verkleinerte.

Auch innerhalb der Widerstandsbewegungen gab es Zersplitterung: Kommunisten, Sozialdemokraten, bürgerliche Kreise, Militärs und kirchliche Gruppen verfolgten teils unterschiedliche politische Ziele für die Zeit nach Hitler und arbeiteten selten eng zusammen. Diese fehlende Einheit schwächte die Wirksamkeit des Widerstands zusätzlich.

Trotz seines militärischen Scheiterns hatte der Widerstand langfristige Bedeutung: Er zeigte, dass es auch unter der Diktatur ein „anderes Deutschland“ gab, das sich dem NS-Regime widersetzte. Nach 1945 dienten die Widerstandskämpferinnen und Widerstandskämpfer, insbesondere die Weiße Rose und die Verschwörer des 20. Juli, als wichtige moralische Bezugspunkte für den demokratischen Neuaufbau Deutschlands.

Ein häufiger Fehler ist es, Widerstand im Nationalsozialismus als einheitliche, gut koordinierte Bewegung darzustellen. Tatsächlich gab es viele unabhängige, oft isolierte Gruppen mit unterschiedlichen politischen Zielen, die selten zusammenarbeiteten. Diese Zersplitterung war einer der Gründe, warum der Widerstand das Regime nicht stürzen konnte.

Ein zweiter Fehler ist es, das Attentat vom 20. Juli 1944 als ersten oder einzigen Widerstandsversuch zu behandeln. Tatsächlich gab es bereits seit 1938 militärische Umsturzpläne, und zivile Widerstandsformen wie die Weiße Rose oder die frühe Arbeiterbewegung bestanden schon Jahre zuvor. Das Attentat war der bekannteste, aber nicht der einzige oder erste Widerstandsversuch.

Für die Klassenarbeit hilft es, drei Gruppen mit ihren zentralen Personen und Methoden sicher zu unterscheiden: die Weiße Rose (Flugblätter, Geschwister Scholl), den militärischen Widerstand (Attentat, Stauffenberg) und die frühe Arbeiterbewegung (illegale Zellen, Sozialdemokraten und Kommunisten). Wenn eine Aufgabe nach den Gründen für das begrenzte Ausmaß des Widerstands fragt, nenne immer mehrere Faktoren: Überwachung, Zustimmung zum Regime und Zersplitterung der Gruppen.