Der Nationalsozialismus

Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 stürzte Deutschland in tiefe Not. Millionen Menschen verloren ihre Arbeit, die Regierungen fanden im Reichstag keine Mehrheiten mehr und regierten mit Notverordnungen des Reichspräsidenten. In dieser Lage wuchs die NSDAP unter Adolf Hitler rasant. Sie versprach Arbeit, Ordnung und nationale Größe und machte Juden, Kommunisten und die Demokratie für alle Probleme verantwortlich. 1932 wurde sie stärkste Partei, eine eigene Mehrheit erreichte sie in freien Wahlen aber nie.

Am 30. Januar 1933 ernannte Reichspräsident Hindenburg Hitler zum Reichskanzler. Konservative Politiker glaubten, sie könnten ihn „einrahmen“ und lenken. Das war ein folgenschwerer Irrtum. Nach dem Reichstagsbrand im Februar 1933 wurden Grundrechte außer Kraft gesetzt, im März gab das Ermächtigungsgesetz der Regierung das Recht, Gesetze ohne das Parlament zu erlassen. Nur die SPD stimmte dagegen, die Abgeordneten der KPD waren bereits verhaftet oder geflohen.

Die NS-Ideologie beruhte auf Rassismus und Antisemitismus. Menschen wurden in angeblich wertvolle und wertlose „Rassen“ eingeteilt. Juden wurden Schritt für Schritt entrechtet: 1935 nahmen ihnen die Nürnberger Gesetze die Bürgerrechte, im November 1938 brannten in den Novemberpogromen Synagogen. Im Zweiten Weltkrieg ermordeten die Nationalsozialisten rund sechs Millionen europäische Juden sowie Sinti und Roma, Menschen mit Behinderung und viele weitere Verfolgte. Dieser Völkermord heißt Holocaust oder Shoah. Er war ein planmäßig organisiertes Verbrechen des Staates.

Der Aufstieg der Nationalsozialisten hatte mehrere ineinandergreifende Ursachen: die wirtschaftliche Not der Weltwirtschaftskrise, das mangelnde Vertrauen vieler Menschen in die junge Demokratie, die Enttäuschung über den Ersten Weltkrieg und den Versailler Vertrag sowie die Bereitschaft konservativer Eliten, mit den Nationalsozialisten zu paktieren, um die Linke zu schwächen. Keiner dieser Gründe allein erklärt 1933, aber zusammen bildeten sie ein Klima, in dem eine radikale Bewegung wachsen konnte.

Die Folgen reichten weit über die Zerstörung der Demokratie hinaus. Der NS-Staat führte einen Angriffskrieg, der weltweit rund 60 Millionen Menschenleben kostete, darunter Soldaten und eine sehr große Zahl ziviler Opfer. Er organisierte mit dem Holocaust den systematischen Völkermord an den europäischen Juden sowie die Verfolgung von Sinti und Roma, politischen Gegnern, Menschen mit Behinderung, homosexuellen Männern und weiteren Gruppen. Deutschland lag 1945 in Trümmern und war für Jahrzehnte geteilt.

Bis heute prägt der Nationalsozialismus das historische Bewusstsein in Deutschland und Europa: Erinnerungsorte, Gedenktage und die Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte sollen verhindern, dass sich eine solche Entwicklung wiederholt. Historiker betonen dabei, wie wichtig funktionierende Institutionen, eine kritische Presse und die Bereitschaft der Bevölkerung sind, Demokratie aktiv zu verteidigen.

Ein häufiger Fehler ist die Aussage, Hitler habe die Macht durch einen Putsch oder eine Wahlmehrheit erobert. Beides stimmt nicht: Er wurde formal korrekt vom Reichspräsidenten ernannt, obwohl seine Partei nie eine eigene Mehrheit hatte. Genau diese scheinbare Legalität macht den Fall so lehrreich – eine Demokratie kann auch durch die Nutzung ihrer eigenen Regeln ausgehebelt werden.

Ein zweiter Fehler ist, den Holocaust zu verharmlosen oder zu relativieren, etwa durch Vergleiche mit anderen Ereignissen, die die Einzigartigkeit des staatlich organisierten Massenmords verschleiern. In einer Klassenarbeit ist es wichtig, den Holocaust klar als geplantes, industriell organisiertes Verbrechen des NS-Staates zu benennen, nicht als „Nebenfolge“ des Krieges.

Für die Klassenarbeit hilft eine klare Chronologie: 1929 Krise, 1933 Machtübernahme und Gleichschaltung, 1935 Nürnberger Gesetze, 1938 Novemberpogrome, 1939 Kriegsbeginn, 1941 bis 1945 systematischer Massenmord. Wer diese Ankerpunkte kennt, kann Quellen zeitlich richtig einordnen.