NATO und Warschauer Pakt

Nach dem Zweiten Weltkrieg zerbrach das Bündnis zwischen den USA und der Sowjetunion. Aus Verbündeten wurden Rivalen, und Europa teilte sich in einen westlichen und einen östlichen Machtbereich, die der britische Politiker Winston Churchill 1946 durch den Eisernen Vorhang getrennt sah. Diese Spannung ohne direkten Krieg nennt man Kalten Krieg. Um sich gegenseitig abzusichern, schlossen die Staaten beider Seiten militärische Bündnisse.

Die NATO, ausgeschrieben North Atlantic Treaty Organization oder Nordatlantikpakt, wurde am 4. April 1949 in Washington gegründet. Sie vereinte westliche Staaten in Nordamerika und Europa. Der Warschauer Pakt wurde am 14. Mai 1955 in Warschau gegründet und verband die Sowjetunion mit den kommunistisch regierten Staaten Osteuropas. Beide Bündnisse hatten ein gemeinsames Ziel, nämlich Schutz vor Angriffen, doch sie standen sich über Jahrzehnte feindlich gegenüber.

Besonders wichtig ist, dass der Konflikt nie zum offenen Krieg zwischen den Blöcken wurde. Beide Seiten besaßen Atomwaffen, und ein Angriff hätte für alle schreckliche Folgen gehabt. Diesen Zustand nennt man Abschreckung. Gerade weil beide Bündnisse auf Stärke setzten, blieb die Lage gefährlich, und in Krisen wie dem Bau der Mauer 1961 oder der Kubakrise 1962 kam die Welt dem Krieg sehr nahe.

Zu den zwölf Gründungsstaaten der NATO gehörten die USA, Kanada, Großbritannien, Frankreich, Italien, Belgien, die Niederlande, Luxemburg, Norwegen, Dänemark, Island und Portugal. 1952 kamen Griechenland und die Türkei dazu, und am 9. Mai 1955 trat die Bundesrepublik Deutschland bei, nachdem sie wieder souverän geworden war. Die Bundeswehr wurde im selben Jahr gegründet. 1982 folgte Spanien.

Im Mittelpunkt der NATO steht Artikel 5 des Nordatlantikvertrags: Ein bewaffneter Angriff gegen ein Mitglied wird als Angriff gegen alle angesehen, und die anderen Mitglieder helfen. Das ist die Idee der kollektiven Verteidigung. Das Bündnis ist freiwillig, und die Mitglieder beraten gemeinsam. Der Sitz der NATO ist heute Brüssel. Ihre Mitglieder waren allerdings nicht alle Demokratien: Portugal war lange eine Diktatur, und auch in Griechenland und der Türkei gab es zeitweise Militärherrschaft.

Ein Teil Europas gehörte keinem der beiden Bündnisse an. Österreich und die Schweiz blieben neutral, ebenso Schweden und Finnland. Jugoslawien unter Tito ging einen eigenen, blockfreien Weg, und Spanien war bis 1982 kein Mitglied. Diese Länder bildeten eine Art Puffer zwischen den Blöcken. Die Karte zeigt, wie die Bündnisse Europa ordneten.

Beide Bündnisse setzten auf Abschreckung: Jede Seite wollte der anderen zeigen, dass ein Angriff für sie selbst unbezahlbar wäre. Weil beide Seiten Tausende Atomwaffen besaßen, sprach man vom Gleichgewicht des Schreckens. Wer zuerst angriff, würde die Antwort nicht überleben. Das verhinderte den großen Krieg, hielt aber alle in ständiger Angst und kostete enorme Summen.

Immer wieder gab es Krisen innerhalb der Blöcke. 1956 schlug die Rote Armee den Volksaufstand in Ungarn nieder, der auch den Austritt aus dem Warschauer Pakt wollte. 1968 beendeten Truppen mehrerer Paktstaaten unter sowjetischer Führung den Prager Frühling, einen Reformversuch in der Tschechoslowakei. Moskau machte damit klar, dass es keinen Austritt aus dem sozialistischen Lager dulden würde.

Auch im Westen gab es Streit. Am 12. Dezember 1979 beschloss die NATO den Doppelbeschluss: Sie bot der Sowjetunion Verhandlungen über Mittelstreckenraketen an und kündigte zugleich an, selbst neue Raketen in Westeuropa aufzustellen, falls die Gespräche scheitern. Dagegen protestierten in der Bundesrepublik Hunderttausende in der Friedensbewegung. 1987 vereinbarten die USA und die Sowjetunion im INF-Vertrag, diese Raketen abzuschaffen.

Mit den Reformen unter Michail Gorbatschow, der Wende in Osteuropa und dem Mauerfall 1989 verlor der Warschauer Pakt seinen Zusammenhalt. Die osteuropäischen Staaten wurden frei, Deutschland vereinigte sich am 3. Oktober 1990 und blieb Mitglied der NATO. Die Militärstruktur des Warschauer Pakts wurde im März 1991 aufgelöst, das Bündnis selbst am 1. Juli 1991. Wenige Monate später, im Dezember 1991, zerfiel auch die Sowjetunion.

Die NATO löste sich nicht auf, sondern veränderte sich. 1999 traten Polen, Tschechien und Ungarn bei, 2004 folgten sieben weitere Staaten, darunter Bulgarien, Rumänien und die baltischen Staaten. 2023 wurde Finnland Mitglied, 2024 Schweden, sodass die NATO heute 32 Mitglieder hat. Den Bündnisfall nach Artikel 5 rief die NATO bisher nur ein einziges Mal aus, nämlich nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in den USA.

Über die Erweiterung wird bis heute gestritten. Befürworter sagen, Staaten dürfen selbst entscheiden, wem sie angehören, und das Bündnis schütze sie vor Bedrohung. Kritiker, vor allem in Russland, sehen darin eine Gefahr für ihre Sicherheit. Der russische Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 hat die Bedeutung des Bündnisses neu ins Bewusstsein gerückt. Als Schüler solltest du solche Positionen sachlich darstellen und Argumente beider Seiten kennen.

Ein häufiger Fehler ist die Verwechslung der Reihenfolge. Manche denken, der Warschauer Pakt sei zuerst entstanden oder die Bündnisse seien gleichzeitig gegründet worden. Richtig ist: Die NATO entstand 1949, der Warschauer Pakt 1955, und zwar als Reaktion auf den NATO-Beitritt der Bundesrepublik. Auch der Satz, die NATO sei mit dem Kalten Krieg verschwunden, stimmt nicht, denn sie besteht bis heute.

Ein zweiter Fehler ist, die beiden Bündnisse gleichzusetzen. Beide waren Militärbündnisse mit einer Führungsmacht, aber in der NATO traten die Staaten freiwillig bei, im Warschauer Pakt wurde Austritt oder Reform mit Gewalt verhindert. Ebenso falsch ist die Aussage, im Kalten Krieg habe es einen Krieg zwischen den Blöcken gegeben. Es gab Stellvertreterkriege wie in Korea und Vietnam, aber keinen direkten Krieg zwischen NATO und Warschauer Pakt.

Für die Klassenarbeit hilft dir ein festes Gerüst: Gründung mit Jahr und Ort, Mitglieder und Führungsmacht, Ziel, Krisen und Ende. Nenne dazu die Jahreszahlen 1949, 1955, 1968 und 1991. Wenn du einen Vergleich verlangt bekommst, nutze eine Tabelle und schließe mit einem eigenen Urteil darüber, warum das Gleichgewicht der Abschreckung einerseits den Frieden sicherte und andererseits die Teilung Europas verfestigte.