Die Kubakrise

Die Kubakrise wurzelt in der kubanischen Revolution von 1959, bei der Fidel Castro den amerikafreundlichen Diktator Batista stürzte und Kuba schrittweise dem kommunistischen Machtblock der Sowjetunion annäherte. Für die USA war eine kommunistische Insel unmittelbar vor der eigenen Küste ein Alptraum, den sie im Rahmen des Kalten Krieges unbedingt verhindern wollten.

1961 versuchten die USA, mit einer von der CIA unterstützten Invasion kubanischer Exilanten in der Schweinebucht die Regierung Castros zu stürzen. Diese Invasion scheiterte vollständig und trieb Kuba noch enger an die Sowjetunion, die daraufhin begann, Kuba militärisch stärker zu unterstützen.

Die Sowjetunion unter Nikita Chruschtschow sah in Kuba zudem eine Gelegenheit, dem eigenen Rückstand bei Interkontinentalraketen gegenüber den USA entgegenzuwirken. Atomraketen auf Kuba stationiert, wären in wenigen Minuten in weiten Teilen der USA einsatzbereit gewesen, ein enormer strategischer Vorteil für die Sowjetunion.

Am 14. Oktober 1962 entdeckte ein amerikanisches Spionageflugzeug auf Fotos eindeutige Belege für sowjetische Raketenstellungen auf Kuba, die auch Atomsprengköpfe tragen konnten. Präsident John F. Kennedy berief daraufhin sofort einen geheimen Krisenstab ein, um über die richtige Reaktion zu beraten.

Innerhalb des Krisenstabs standen sich zwei Extrempositionen gegenüber: Ein sofortiger Luftangriff auf die Raketenstellungen mit dem Risiko eines direkten Kriegs mit der Sowjetunion, oder ein Nichtstun, das den USA jedoch als schwach und die Bevölkerung als schutzlos hätte erscheinen lassen. Kennedy entschied sich für einen Mittelweg zwischen diesen beiden Extremen.

Am 22. Oktober 1962 verkündete Kennedy in einer Fernsehansprache eine Seeblockade Kubas, um weitere sowjetische Waffenlieferungen zu verhindern, ohne die bereits stationierten Raketen direkt anzugreifen. Diese Entscheidung markierte den Beginn der eigentlichen, weltweit mit Anspannung verfolgten Krise.

Die Kubakrise gilt bis heute als der Moment, in dem die Welt einem direkten Atomkrieg zwischen den beiden Supermächten am nächsten kam. Beide Seiten erkannten nach dieser Erfahrung, wie schnell Fehleinschätzungen und Kommunikationsprobleme zu einer nuklearen Katastrophe führen könnten.

Diese Erkenntnis führte zu einer vorsichtigen Entspannung zwischen den USA und der Sowjetunion, die sich unter anderem im Teststoppabkommen von 1963 zeigte, das oberirdische Atomtests verbot. Der direkte Kommunikationskanal, der sogenannte „Heiße Draht“ zwischen Washington und Moskau, sollte ähnliche Krisen künftig entschärfen helfen.

Gleichzeitig blieb Kuba fortan ein fester Verbündeter der Sowjetunion mitten in der westlichen Hemisphäre, was die USA politisch und wirtschaftlich mit einem bis heute andauernden Embargo beantworteten. Die Kubakrise veränderte damit sowohl das internationale Klima des Kalten Krieges als auch dauerhaft das Verhältnis zwischen den USA und Kuba.

Ein häufiger Fehler ist, die Kubakrise nur als Konflikt um Kuba selbst zu verstehen. Tatsächlich ging es vor allem um das strategische Kräftegleichgewicht zwischen den USA und der Sowjetunion, Kuba war der Schauplatz, nicht der eigentliche Streitpunkt des Konflikts.

Ein zweiter Fehler ist die Annahme, die USA hätten die Krise allein durch ihre Härte gewonnen. Tatsächlich beruhte die Lösung auf einem beidseitigen Kompromiss, zu dem auch der bis heute weniger bekannte, geheime Abzug amerikanischer Raketen aus der Türkei gehörte.

Im Alltag begegnet uns das Erbe der Kubakrise etwa in Filmen und Dokumentationen über den Kalten Krieg sowie in der bis heute angespannten Beziehung zwischen den USA und Kuba. Auch der „Heiße Draht“ zwischen Washington und Moskau, eine direkte Folge der Krise, existiert in weiterentwickelter Form bis heute.