Mauerfall und Deutsche Einheit

Die DDR war eine Diktatur der SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands). Wahlen waren nicht frei, die Staatssicherheit überwachte die Bevölkerung, und wer das Land verlassen wollte, riskierte an der innerdeutschen Grenze sein Leben. Ende der 1980er-Jahre war die Wirtschaft der DDR stark verschuldet, viele Konsumgüter waren knapp, Fabriken und Innenstädte veraltet und marode. Gleichzeitig sahen die Menschen im West-Fernsehen, wie viel besser es in der Bundesrepublik lief. Die Unzufriedenheit wuchs, besonders bei jungen Menschen, die keine Perspektive für sich sahen.

Entscheidend war der Wandel in der Sowjetunion. Michail Gorbatschow setzte ab 1985 mit Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umbau) auf Reformen und machte deutlich, dass die Sowjetunion Reformbewegungen in anderen sozialistischen Ländern nicht mehr mit Panzern unterdrücken würde, wie sie es 1953 in der DDR und 1956 in Ungarn getan hatte. Die SED-Führung unter Erich Honecker lehnte eigene Reformen dagegen ab und hielt am starren Kurs fest. Im Sommer 1989 öffnete Ungarn schrittweise seine Grenze zu Österreich, Tausende DDR-Bürger flohen darüber in den Westen, andere besetzten aus Verzweiflung die westdeutsche Botschaft in Prag und Warschau.

Wer blieb, ging zunehmend auf die Straße. In Leipzig demonstrierten ab September 1989 jeden Montag immer mehr Menschen im Anschluss an die Friedensgebete in der Nikolaikirche. Am 9. Oktober 1989 waren es bereits rund 70 000 Teilnehmende – ein Wendepunkt, weil die Staatsmacht trotz massiver Polizei- und Kampfgruppenpräsenz nicht eingriff. Ihr Ruf „Wir sind das Volk“ forderte Freiheit, Reisefreiheit und politische Mitbestimmung, nicht von Anfang an die Wiedervereinigung. Die Proteste blieben durchgehend gewaltfrei. Deshalb spricht man von der Friedlichen Revolution. Erst in den folgenden Wochen wandelte sich der Ruf zunehmend zu „Wir sind ein Volk“ – nun ging es vielen auch um die deutsche Einheit.

Am 18. Oktober 1989 musste Erich Honecker zurücktreten, sein Nachfolger Egon Krenz konnte den Reformdruck jedoch nicht mehr auffangen. Die SED verlor in wenigen Wochen die Kontrolle über die öffentliche Meinung, während immer mehr Menschen offen über das Ende der DDR und die Zukunft Deutschlands diskutierten.

Historische Ereignisse lassen sich fast immer nach Ursache, Verlauf und Folge ordnen. Bei der Deutschen Einheit ist das besonders lehrreich, weil mehrere Ursachen gleichzeitig wirkten: die wirtschaftliche Schwäche der DDR, der außenpolitische Rückzug der Sowjetunion und der innenpolitische Druck durch Flucht und Proteste. Keine dieser Ursachen hätte allein ausgereicht, um das System zum Einsturz zu bringen.

Die Folgen reichten weit über den 3. Oktober 1990 hinaus. Wirtschaftlich musste die frühere DDR in kurzer Zeit auf die soziale Marktwirtschaft umgestellt werden, viele Betriebe waren im internationalen Vergleich nicht wettbewerbsfähig und wurden geschlossen oder verkleinert. Das führte in den 1990er-Jahren zu hoher Arbeitslosigkeit in den neuen Bundesländern. Gesellschaftlich mussten sich Menschen in Ost und West an ein gemeinsames Rechtssystem, eine gemeinsame Verwaltung und veränderte Lebensverhältnisse gewöhnen – ein Prozess, der bis heute nachwirkt, etwa bei Löhnen, Vermögen und politischen Einstellungen zwischen Ost und West.

Ein weiterer verbreiteter Fehler ist die Vorstellung, die DDR sei allein durch äußeren Druck aus der Bundesrepublik oder dem Westen gestürzt worden. Tatsächlich waren es vor allem die eigene Bevölkerung der DDR, die mit den Montagsdemonstrationen und der Massenflucht den entscheidenden Druck aufbaute, und die veränderte sowjetische Außenpolitik unter Gorbatschow, die diesen Druck überhaupt wirksam werden ließ.

Auch der Begriff „Wende“ wird manchmal ungenau verwendet: Ursprünglich stammt er aus einer Rede von Egon Krenz und meinte zunächst nur den Führungswechsel innerhalb der SED, wird heute aber häufig als Sammelbegriff für den gesamten Umbruch 1989/90 benutzt.

In Klassenarbeiten wird häufig nach der Unterscheidung zwischen Ursache, Verlauf und Folge gefragt, wie im Beispiel zum 9. November 1989 gezeigt. Übe deshalb, historische Ereignisse konsequent in diese drei Kategorien einzuordnen, bevor du eine Antwort formulierst.

Achte bei Quellen aus dieser Zeit – etwa Reden, Zeitungsartikeln oder Fotografien – immer auf das genaue Datum und den Aussageort. Eine Rede vom Oktober 1989 spricht meist noch von Reformen innerhalb der DDR, eine Rede vom Frühjahr 1990 kann bereits die Einheit als Ziel benennen. Wer das Datum ignoriert, verwechselt leicht die politischen Absichten der beteiligten Personen.

Nenne in Prüfungen möglichst konkrete Daten und Begriffe statt allgemeiner Formulierungen: „im Herbst 1989“ ist ungenauer als „am 9. Oktober 1989 in Leipzig“ oder „am 9. November 1989 in Berlin“. Das zeigt Lehrkräften, dass du den Ablauf wirklich verstanden hast und nicht nur grob zusammenfasst.