Die Berliner Mauer

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Deutschland 1949 in zwei Staaten geteilt: die Bundesrepublik Deutschland (BRD) im Westen und die Deutsche Demokratische Republik (DDR) im Osten. Auch Berlin, mitten im DDR-Gebiet gelegen, war in vier Besatzungssektoren geteilt und faktisch in West-Berlin und Ost-Berlin gespalten, wobei West-Berlin politisch zur Bundesrepublik gehörte.

Bis 1961 war die Grenze zwischen Ost- und West-Berlin noch relativ leicht zu überqueren, anders als die streng bewachte innerdeutsche Grenze zwischen BRD und DDR. Dadurch flohen zwischen 1949 und 1961 über 2,5 Millionen Menschen aus der DDR in den Westen, oft junge, gut ausgebildete Fachkräfte, ein Aderlass, den die DDR-Führung als „Republikflucht“ bezeichnete und zunehmend als existenzielle Bedrohung ihres Staates ansah.

Die DDR-Führung unter Walter Ulbricht stand damit vor einem Dilemma: Ohne Gegenmaßnahmen drohte der wirtschaftliche und personelle Zusammenbruch des Staates. Da eine offene politische Lösung der Massenflucht wegen der grundsätzlich unterschiedlichen politischen Systeme nicht in Sicht war, entschied sich die Führung, unterstützt von der Sowjetunion, für eine radikale Grenzschließung.

In der Nacht zum 13. August 1961 begannen DDR-Grenztruppen und paramilitärische Kampfgruppen, die Sektorengrenze in Berlin mit Stacheldraht, Absperrungen und Betonelementen abzuriegeln. Die Aktion war minutiös geplant und wurde bewusst an einem Wochenende durchgeführt, um Überraschung und schnelle Kontrolle zu sichern. Innerhalb weniger Tage wurde die provisorische Absperrung durch feste Mauerelemente ersetzt.

Walter Ulbricht hatte wenige Wochen zuvor öffentlich erklärt: „Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten“ – ein Satz, der sich später als bewusste Irreführung erwies und bis heute als Symbol für die Unglaubwürdigkeit der DDR-Führung gilt. Für die Berliner Bevölkerung kam der Mauerbau dennoch überraschend: Über Nacht wurden Familien getrennt, Arbeitswege unmöglich gemacht und U-Bahn-Linien unterbrochen.

Die Mauer entwickelte sich in den folgenden Jahrzehnten zu einer hochtechnisierten Grenzanlage mit zwei parallelen Mauern, einem breiten „Todesstreifen“ dazwischen, Wachtürmen, Selbstschussanlagen an manchen Abschnitten, Hundelaufanlagen und beleuchteten Kontrollstreifen. Insgesamt war die innerstädtische Grenze rund 43 Kilometer lang, die gesamte Grenze um West-Berlin einschließlich Umland etwa 155 Kilometer.

Trotz der massiven Sicherung versuchten in den Jahren des Mauerbestehens tausende Menschen, die Grenze zu überwinden – durch selbstgegrabene Tunnel, mit Fluchtautos, Heißluftballons oder waghalsigen Sprüngen aus Häusern direkt an der Grenze. Viele dieser Fluchtversuche gelangen, viele scheiterten mit Verhaftung, manche endeten tödlich.

Nach heutigem Forschungsstand starben an der Berliner Mauer und den angrenzenden Grenzanlagen mindestens 140 Menschen, die meisten davon durch Schüsse der DDR-Grenzsoldaten, die den sogenannten Schießbefehl befolgten. Besonders bekannt wurde der Tod des 18-jährigen Peter Fechter, der 1962 nahe dem Checkpoint Charlie erschossen wurde und dessen Sterben von westlicher Seite nicht verhindert werden konnte, ohne einen internationalen Zwischenfall zu riskieren.

Für die Bewohner beider Seiten veränderte die Mauer den Alltag tiefgreifend: Familien, Freundschaften und Arbeitsverhältnisse wurden zerrissen, Besuche waren nur mit strengen Kontrollen und oft nur für Rentner der DDR möglich. West-Berlin wurde faktisch zu einer isolierten Insel mitten im DDR-Gebiet, versorgt über Luft-, Straßen- und Wasserwege, deren Nutzung politisch immer wieder umstritten war.

Ein häufiger Fehler ist, den Mauerbau 1961 und den Mauerfall 1989 zeitlich zu verwechseln oder die Dauer der deutschen Teilung zu unterschätzen. Zwischen beiden Ereignissen lagen über 28 Jahre, in denen zwei Generationen von Deutschen in getrennten politischen Systemen aufwuchsen.

Ein zweiter Fehler ist, den Mauerfall als geplantes politisches Ereignis darzustellen. Tatsächlich war die Grenzöffnung in der Nacht zum 10. November 1989 ein spontanes, von der Bevölkerung erzwungenes Ereignis, das durch einen Kommunikationsfehler auf einer Pressekonferenz ausgelöst wurde und die DDR-Führung selbst überraschte.

Im Alltag begegnen uns Spuren der Mauer bis heute: Ein doppelter Pflasterstreifen markiert in Berlin an vielen Stellen den ehemaligen Mauerverlauf, die East Side Gallery zeigt bemalte Mauerreste, und der 9. November erinnert Deutschland zugleich an einen der bewegendsten und einen der dunkelsten Tage seiner Geschichte, da an diesem Datum auch die Novemberpogrome von 1938 stattfanden.