Flucht und Vertreibung 1945

Mit Flucht und Vertreibung 1945 meint man eines der größten Bevölkerungsereignisse des 20. Jahrhunderts in Europa. Etwa 12 bis 14 Millionen Deutsche verloren ihre Heimat: Sie flohen vor der heranrückenden Roten Armee oder wurden nach Kriegsende aus den Gebieten im Osten ausgewiesen. Betroffen waren Ostpreußen, Pommern, Schlesien und Ostbrandenburg sowie das Sudetenland und deutsche Siedlungsgebiete in Südosteuropa.

Die Flucht begann im Oktober 1944, als sowjetische Truppen erstmals auf Reichsgebiet in Ostpreußen vorstießen. Im Winter 1944/45 machten sich Hunderttausende in Trecks bei strenger Kälte auf den Weg nach Westen, oft über das zugefrorene Frische Haff. Viele Menschen wurden unterwegs durch Kälte, Hunger, Tiefflieger und Kämpfe getötet. Über die Ostsee wurden Menschen mit Schiffen evakuiert, etwa mit der Wilhelm Gustloff, die am 30. Januar 1945 von einem sowjetischen U-Boot versenkt wurde. Schätzungen sprechen von rund 9000 Toten.

Nach der Kapitulation am 8. Mai 1945 folgten die Vertreibungen. Zunächst geschahen sie oft ungeordnet und mit Gewalt, später wurden sie von Behörden organisiert. Zahlreiche Menschen starben in Lagern, bei Gewaltmärschen oder durch Krankheit. Wie viele es genau waren, lässt sich nicht sicher sagen. Nach heutigem Forschungsstand starben mehrere Hunderttausend Menschen.

Flucht und Vertreibung lassen sich nur im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg verstehen, den das nationalsozialistische Deutschland 1939 mit dem Überfall auf Polen begonnen hatte. Deutschland besetzte große Teile Europas, führte im Osten einen Vernichtungskrieg und ermordete Millionen Menschen, darunter sechs Millionen Juden. Die Besatzungspolitik in Polen und der Sowjetunion war von Terror, Verschleppung und Mord geprägt. Die Tschechoslowakei war schon 1938 und 1939 zerschlagen worden.

Die Siegermächte wollten nach dem Krieg verhindern, dass noch einmal von Deutschland ein Krieg ausging. Sie beschlossen Grenzverschiebungen: Polen wurde nach Westen verschoben, die Sowjetunion behielt ihre 1939 besetzten polnischen Gebiete und gliederte Nordostpreußen mit Königsberg ein. Die neue deutsche Ostgrenze lief entlang von Oder und Neiße. Beim Potsdamer Abkommen im Sommer 1945 stimmten die USA, Großbritannien und die Sowjetunion zu, dass die deutsche Bevölkerung aus Polen, der Tschechoslowakei und Ungarn „in ordnungsgemäßer und humaner Weise“ überführt werden sollte.

Dieser Zusammenhang erklärt, warum es zu Flucht und Vertreibung kam. Er rechtfertigt weder die Gewalt noch das Leid der einzelnen Menschen. Viele Betroffene waren Frauen, Kinder und alte Menschen, die persönlich keine Schuld an den Verbrechen trugen. Historiker betonen deshalb, dass man beides gleichzeitig sehen muss: die deutsche Verantwortung für den Krieg und das Leid der Vertriebenen.

Die Wege der Flüchtlinge und Vertriebenen waren sehr unterschiedlich. Manche flohen im Winter 1944/45 mit Pferdewagen, andere zu Fuß oder mit Zügen und Schiffen. Familien wurden getrennt, viele Männer waren im Krieg oder in Gefangenschaft. Wer unterwegs von der Roten Armee eingeholt wurde, erlebte oft Gewalt, Plünderungen und Vergewaltigungen. Ziel waren meist die westlichen Teile Deutschlands, die noch nicht erobert waren.

Nach Kriegsende wurden viele Deutsche aus Polen und der Tschechoslowakei mit wenig Gepäck ausgewiesen, ihr Besitz wurde meist entschädigungslos eingezogen. In einigen Orten kam es zu Gewalt und Todesmärschen, anderswo waren es Transporte in Güterwagen. Ab 1946 organisierten die Alliierten Umsiedlungen, die geordneter verliefen. In Lagern warteten die Menschen oft lange auf Weitertransport oder Zuweisung zu einer Unterkunft.

Ziel waren die vier Besatzungszonen. Etwa zwei Drittel der Menschen kamen in die westlichen Zonen, ein Drittel in die sowjetische. Da die Städte stark zerstört waren, kamen viele zunächst in ländlichen Gebieten unter, zum Beispiel in Bayern, Niedersachsen und Schleswig-Holstein. Dort lebten die Flüchtlinge oft in Notunterkünften, Baracken oder bei Familien, die selbst wenig Platz hatten.

Die Aufnahme war schwierig. In den zerstörten Städten und in den Dörfern herrschte große Wohnungsnot, und viele Einheimische sahen die Neuankömmlinge als Konkurrenten um Wohnraum und Arbeit. Oft wurde den Vertriebenen mit Ablehnung begegnet, obwohl sie ebenfalls Deutsche waren. Um 1950 lebten in der Bundesrepublik rund 8 Millionen Vertriebene, in der DDR rund 4 Millionen. In Westdeutschland war damit etwa jeder Sechste ein Vertriebener.

Die Bundesrepublik tat einiges für die Eingliederung. 1952 beschloss sie den Lastenausgleich, bei dem Menschen mit größeren Verlusten finanziell entschädigt wurden. 1953 folgte das Bundesvertriebenengesetz. Die Vertriebenen verbanden sich in Verbänden und verfassten 1950 die Charta der deutschen Heimatvertriebenen. Darin verzichteten sie auf Rache und Vergeltung und versprachen, am Wiederaufbau Europas mitzuwirken.

In der DDR sprach man von Umsiedlern. Das Thema wurde politisch tabuisiert, weil die Führung die Grenze zu Polen als Friedensgrenze darstellte. Trotz der Schwierigkeiten leisteten die Vertriebenen einen wichtigen Beitrag zum Wiederaufbau, etwa als Arbeitskräfte in der Landwirtschaft und der Industrie. Kulturell prägten sie Orte, Dialekte und Küchen.

Ein häufiger Fehler ist es, Flucht und Vertreibung ohne den Zweiten Weltkrieg zu erklären. Ohne den deutschen Angriffskrieg und die Verbrechen in den besetzten Gebieten sind die Ereignisse nicht verständlich. Wer in der Klausur nur das Leid schildert, ohne den Zusammenhang zu benennen, erreicht selten die volle Punktzahl.

Ebenso problematisch ist es, das Leid der Vertriebenen gegen das Leid der Opfer der NS-Verbrechen aufzurechnen. Seriöse Geschichtsschreibung beschreibt beides getrennt und zeigt die Ursachenkette. Auch die Begriffe sind wichtig: Flüchtlinge flohen selbst, Vertriebene wurden ausgewiesen, Aussiedler und Spätaussiedler kamen erst später, vor allem seit den 1950er-Jahren.

Für die Klausur hilft ein Dreischritt: Ursachen (Krieg, Besatzungspolitik, Beschlüsse der Siegermächte), Ablauf (Flucht ab Herbst 1944, Vertreibung ab 1945, Umsiedlung 1946 bis 1948) und Folgen (Verlust der Heimat, Eingliederung, Lastenausgleich, Umbruch der Bevölkerung). Mit den Daten der Zeitleiste und der Karte lassen sich Aufgaben zuverlässig beantworten.