Großbritannien Landeskunde Englisch: Fakten, Klasse 9

Das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Nordirland, auf Englisch the United Kingdom oder kurz the UK, besteht aus vier Landesteilen (countries): England, Scotland, Wales und Northern Ireland. Mitte 2022 lebten dort rund 67,6 Millionen Menschen, davon rund 57,1 Millionen in England. Die Fläche beträgt etwa 243 000 Quadratkilometer, das ist etwas mehr als zwei Drittel der Fläche Deutschlands.

Die Hauptstadt ist London mit rund 8,8 Millionen Einwohnern in Greater London (Volkszählung 2021). Weitere große Städte sind Birmingham, Manchester, Glasgow und Liverpool. Die Hauptstädte der anderen Landesteile sind Edinburgh (Scotland), Cardiff (Wales) und Belfast (Northern Ireland). Alle vier Hauptstädte solltest du schreiben können.

Die Währung ist das Pfund Sterling (pound sterling, Zeichen £). Die Amtssprache ist Englisch. In Wales ist zusätzlich Walisisch (Welsh) offiziell anerkannt, und nach der Volkszählung 2021 sprechen etwa 18 Prozent der Menschen in Wales die Sprache. In Schottland gibt es daneben Scots und Scottish Gaelic. Auf den Straßen gilt Linksverkehr.

Die Landschaft reicht von den Highlands in Schottland über den Lake District und die Pennines in Nordengland bis zu den Küsten von Cornwall im Südwesten. Der höchste Berg ist Ben Nevis in Schottland mit 1345 Metern. Der Mittelpunkt des Lebens ist aber der Süden Englands mit London, wo ein großer Teil der Bevölkerung wohnt.

Das UK ist eine konstitutionelle Monarchie (constitutional monarchy) und eine parlamentarische Demokratie. Staatsoberhaupt ist seit dem 8. September 2022 König Charles III. Er hat vor allem repräsentative Aufgaben, während die politische Macht bei der Regierung liegt. Die Regierung wird vom Prime Minister geführt, der in der Regel der Chef der stärksten Partei im Unterhaus ist.

Das Parlament (Parliament) tagt in London im Palace of Westminster und besteht aus zwei Kammern. Das House of Commons hat 650 gewählte Abgeordnete (Members of Parliament, kurz MPs). Das House of Lords ist die zweite Kammer, ihre Mitglieder werden nicht vom Volk gewählt. Wichtige Gesetze beschließt das Unterhaus.

Gewählt wird spätestens alle fünf Jahre nach dem Mehrheitswahlrecht (first past the post): In jedem Wahlkreis (constituency) zieht der Kandidat mit den meisten Stimmen ins Parlament ein. Die beiden großen Parteien sind traditionell die Conservative Party und die Labour Party, daneben gibt es unter anderem die Liberal Democrats und die Scottish National Party.

Seit 1998 und 1999 haben Scotland, Wales und Northern Ireland eigene Parlamente und Regierungen, die für bestimmte Bereiche wie Bildung und Gesundheit zuständig sind. Diese Übertragung von Macht heißt devolution. Das walisische Parlament heißt seit 2020 Senedd Cymru. Das Parlament in London bleibt für das ganze UK zuständig, etwa für Verteidigung und Außenpolitik.

Im Jahr 1066 eroberten die Normannen unter Wilhelm dem Eroberer England (Norman Conquest). Das veränderte Sprache, Recht und Adel nachhaltig, denn viele französische Wörter kamen ins Englische. 1215 setzte der englische Adel die Magna Carta durch, die die Macht des Königs begrenzte und später als Grundstein für das englische Recht galt.

Im Jahr 1707 vereinigten sich England und Scotland durch den Act of Union zum Königreich Großbritannien (Kingdom of Great Britain). 1801 kam Irland hinzu, und der Staat hieß nun United Kingdom of Great Britain and Ireland. Nach dem Unabhängigkeitskrieg 1919 bis 1921 trennte sich der größte Teil Irlands vom UK. Northern Ireland blieb Teil des Vereinigten Königreichs.

Im 19. Jahrhundert, dem Zeitalter von Königin Victoria (Regierungszeit 1837 bis 1901), wurde Großbritannien durch die Industrielle Revolution und sein Empire zur größten Kolonialmacht der Welt. Im 20. Jahrhundert erlangten die meisten Kolonien ihre Unabhängigkeit. Elizabeth II. wurde 1952 Königin und regierte bis zu ihrem Tod am 8. September 2022.

Im Referendum vom 23. Juni 2016 stimmten 51,9 Prozent der Wählerinnen und Wähler für den Austritt aus der Europäischen Union (Brexit). Das UK verließ die EU am 31. Januar 2020. Die Mehrheiten waren in den Landesteilen unterschiedlich: In Scotland und Northern Ireland stimmte die Mehrheit für den Verbleib, in England und Wales für den Austritt.

Der häufigste Fehler ist die Gleichsetzung von England und Großbritannien. England ist nur einer von vier Landesteilen. Wenn du über das ganze Land schreibst, nutze the UK oder Britain. Besonders in Schottland und Wales empfinden viele Menschen es als falsch, wenn man sie English nennt. Sie sind Scottish, Welsh oder Northern Irish und zugleich British.

Ein zweiter Fehler ist die Verwechslung von Great Britain und United Kingdom. Great Britain meint die Insel ohne Northern Ireland. Das UK umfasst alle vier Landesteile. Wenn du also schreibst, dass Belfast in Great Britain liegt, ist das ein sachlicher Fehler, denn Belfast liegt auf der Insel Irland.

Ein dritter Fehler betrifft das Parlament. Das House of Commons hat 650 Sitze und ist die gewählte Kammer. Das House of Lords wird nicht gewählt. Viele verwechseln auch den Prime Minister mit dem König. Der Prime Minister führt die Regierung, der Monarch ist Staatsoberhaupt mit überwiegend repräsentativer Rolle.

Ein vierter Fehler sind fehlende Jahreszahlen. Schreibe nie nur 67 million people, sondern 67.6 million people in mid-2022. Und im Englischen gilt bei Zahlen der Punkt als Dezimaltrenner und das Komma als Tausendertrenner: 1,345 metres bedeutet 1345 Meter. Beachte das in Klassenarbeiten, wenn du Zahlen aus Texten abschreibst.

Lerne die Begriffe in Paaren: UK und Great Britain, House of Commons und House of Lords, Monarch und Prime Minister. In Aufgaben wird oft nach genau diesen Unterschieden gefragt. Eine Tabelle mit zwei Spalten hilft dir, die Begriffe zu trennen, bevor du sie in Sätzen anwendest.

Nenne bei Zahlen immer das Jahr und runde sinnvoll. About 67.6 million people lived in the UK in mid-2022 ist besser als exactly 67,596,000 people. Wenn dir eine genaue Zahl nicht einfällt, schreibe about oder around und die gerundete Zahl. Das gilt als korrekte Technik.

Verwende für Politik das Simple Present und für Geschichte das Simple Past. The UK is a constitutional monarchy. The UK left the EU in 2020. Nutze Zeitangaben wie in 1707 oder on 31 January 2020. Bei Datumsangaben gilt in britischem Englisch die Reihenfolge Tag, Monat, Jahr.

Bleibe in Texten sachlich und vermeide Klischees über Tee, Wetter und Höflichkeit. Statt „British people always drink tea“ schreibst du lieber etwas Belegbares, zum Beispiel Tea is a popular drink in the UK. Wenn du etwas bewerten sollst, kennzeichne es klar mit In my opinion oder I think.