Formal und informal English – Unterschiede erklärt
Formal und informal English zu unterscheiden ist entscheidend dafür, ob ein Text zur Situation passt: eine E-Mail an eine Lehrkraft klingt anders als eine Nachricht an einen Freund. In dieser Lektion lernst du die wichtigsten Unterschiede in Wortwahl, Satzbau und Anrede.
- Fach: Englisch
- Klasse 9
- Thema: Wortschatz
- Dauer: 16 Min
- Niveau: Mittel
Warum formal und informal English wichtig sind
Genau wie im Deutschen zwischen du und Sie unterschieden wird, unterscheidet das Englische zwischen formal English (förmliche Sprache) und informal English (umgangssprachliche Sprache). Der Unterschied zeigt sich nicht an einem einzelnen Wort wie im Deutschen, sondern an der gesamten Wortwahl, dem Satzbau und der Anrede eines Textes.
formal English verwendest du in Briefen an Behörden, Bewerbungen, offiziellen E-Mails oder Aufsätzen: Dear Mr Smith, I am writing to enquire about... informal English passt zu Nachrichten an Freunde, Chats oder persönlichen Tagebucheinträgen: Hi! Just wanted to ask...
In Klassenarbeiten wird die Wahl der richtigen Ebene oft konkret geprüft: Bei einer letter of application erwartet man formal English, bei einer E-Mail an einen englischen Brieffreund eher informal English. Wer die falsche Ebene wählt, verliert Punkte, selbst wenn die Grammatik korrekt ist.
formal oder informal English im Vergleich
Bei der Begrüßung zeigt sich der Unterschied am deutlichsten: informal English nutzt Hi! oder Hey there!, formal English dagegen Dear Mr Smith, oder Dear Sir or Madam,. Auch am Ende unterscheidet sich der Abschluss: Best wishes oder Love (informell) gegenüber Yours sincerely oder Yours faithfully (formell).
Bei Bitten wird formal English höflicher und indirekter formuliert: Can you send it? (informell) wird zu Could you please send it? oder I would be grateful if you could send it (formell). Je höflicher und indirekter eine Bitte klingt, desto formeller wirkt sie.
Auch beim Wortschatz gibt es klare Unterschiede: informal English nutzt kurze, alltägliche Wörter wie get, buy oder kids, formal English bevorzugt längere, lateinisch geprägte Wörter wie obtain, purchase oder children. Diese Wortpaare lohnt es sich, gezielt zu lernen.
Informal English
Nachrichten an Freunde, Chats, persönliche Texte, entspannte Situationen.
Beispiele
- Hi! How are you?
- I'm gonna be late.
- Can you help me?
Signalwörter
- Kurzformen (I'm, don't)
- Slang
- kurze Sätze
- Ausrufezeichen
Formal English
Bewerbungen, Behördenbriefe, offizielle E-Mails, Aufsätze.
Beispiele
- Dear Mr Smith,
- I am writing to enquire about...
- Could you please send it?
Signalwörter
- keine Kurzformen
- höfliche Bitten
- Anrede mit Nachnamen
- kein Slang
| Situation | Informal | Formal |
|---|---|---|
| Begrüßung | Hi! / Hey there! | Dear Mr Smith, / Good morning. |
| Bitte | Can you send it? | Could you please send it? |
| Abkürzungen | I'm, don't, can't | I am, do not, cannot |
| Wortschatz | get, buy, kids | obtain, purchase, children |
Eine Nachricht in formal English umformulieren
Formuliere die informelle Nachricht in formal English für eine E-Mail an eine Schulleitung um.
Gegeben:
- Informell: "Hey, can you tell me when the trip starts? Thanks a lot!"
Gesucht:
Formelle VersionLösung:
- Begrüßung anpassen: Hey wird zu Dear Mr/Ms [Nachname],
- Bitte höflicher formulieren: can you tell me wird zu I would like to ask whether you could tell me
- Abkürzungen auflösen und Slang vermeiden: Thanks a lot wird zu Thank you very much for your help.
Formelle Version: Dear Ms Taylor, I would like to ask whether you could tell me when the trip starts. Thank you very much for your help. Yours sincerely, [Name]. Die Bitte klingt höflicher, die Anrede förmlicher, und Slang wurde vollständig vermieden.
Weitere Merkmale von formal English
In formal English wird häufiger das Passiv verwendet, weil es unpersönlicher und sachlicher klingt: The letter was sent yesterday statt We sent the letter yesterday. Im informal English steht dagegen meist das Aktiv im Vordergrund, weil es direkter und persönlicher wirkt.
Auch die Satzlänge unterscheidet sich: formal English nutzt oft längere, komplexere Sätze mit Nebensätzen, informal English kurze, einfache Sätze und manchmal sogar unvollständige Sätze wie in einem Chat: Sounds good! See you there.
Wichtig ist außerdem die korrekte Anrede: In formalen Briefen nutzt man Dear Mr/Ms [Nachname], bei unbekanntem Empfänger Dear Sir or Madam,. Am Ende steht Yours sincerely, wenn man den Namen kennt, und Yours faithfully, wenn nicht.
Typische Fehler bei formal und informal English
Der häufigste Fehler ist die Verwendung von Kurzformen in formellen Texten: „I'm writing to ask...“ in einer Bewerbung sollte ausgeschrieben werden: I am writing to ask...
Ein zweiter Fehler ist eine zu direkte Bitte in formellen Texten: „Send me the information“ klingt in einer offiziellen E-Mail unhöflich. Besser: I would be grateful if you could send me the information.
Ein dritter Fehler ist Slang oder umgangssprachliche Wörter in formellen Texten: „gonna“, „kids“ oder „stuff“ passen nicht in eine Bewerbung. Verwende stattdessen going to, children und things oder items.
Ein vierter Fehler ist eine zu formelle Sprache in privaten Nachrichten: „I would be delighted if you could inform me of your availability“ an einen Freund per WhatsApp wirkt unnatürlich und distanziert.
Tipps für die Klassenarbeit
Überlege zuerst: Wer schreibt an wen, und in welcher Beziehung stehen die beiden zueinander? Diese Frage entscheidet fast immer, ob formal oder informal English gefragt ist.
Lerne feste formelle Redewendungen auswendig, die in Bewerbungen und offiziellen Briefen immer wieder vorkommen: I am writing to enquire about..., I would be grateful if..., I look forward to hearing from you.
Vermeide es, formelle und informelle Elemente in einem Text zu mischen: Ein formeller Brief, der plötzlich mit thanks a lot! endet, wirkt inkonsequent. Bleib in der gewählten Ebene konsequent vom Anfang bis zum Ende.
Übe beide Ebenen anhand derselben Situation: Schreibe zuerst eine informelle Nachricht, dann die formelle Version desselben Inhalts. So siehst du die Unterschiede in Wortwahl und Satzbau am deutlichsten.
Jetzt bist du dran!
Welcher Satz ist formal English?
Noch nicht. Die Formulierung I would be grateful if... ist höflich, indirekt und ohne Kurzformen oder Slang – typisch für formal English.
Das Wichtigste in Kürze
- formal English passt zu Bewerbungen, Behördenbriefen und offiziellen E-Mails.
- informal English passt zu Nachrichten an Freunde, Chats und persönlichen Texten.
- formal English vermeidet Kurzformen, Slang und direkte Befehle.
- Höfliche, indirekte Bitten (Could you please...) sind typisch für formal English.
- Anrede und Schluss folgen festen Mustern: Dear Sir or Madam, / Yours faithfully.
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Häufige Fragen zu Formal und informal English – Unterschiede erklärt
- Was ist der Unterschied zwischen formal und informal English?
- formal English ist die förmliche Sprachebene für Bewerbungen, Behördenbriefe und offizielle E-Mails, mit vollständigen Formen, höflichen Bitten und korrekter Anrede. informal English ist die umgangssprachliche Ebene für Nachrichten an Freunde, mit Kurzformen, Slang und direkteren Formulierungen. Die Situation und die Beziehung zum Empfänger entscheiden, welche Ebene passt.
- Welche Anrede benutzt man in formal English?
- Kennst du den Namen der Empfängerin oder des Empfängers, schreibst du Dear Mr/Ms [Nachname],. Ist der Name unbekannt, verwendest du Dear Sir or Madam,. Zum Abschluss passt Yours sincerely, wenn der Name bekannt ist, und Yours faithfully, wenn nicht. In informal English reicht dagegen ein einfaches Hi oder Hey.
- Darf man Kurzformen wie I'm oder don't in formal English benutzen?
- Nein, in formal English werden Kurzformen ausgeschrieben: I am statt I'm, do not statt don't, cannot statt can't. Kurzformen gelten als zu umgangssprachlich für offizielle Texte wie Bewerbungen oder Behördenbriefe. In informal English sind sie dagegen völlig normal und sogar üblich.
- Warum wird in formal English häufiger das Passiv verwendet?
- Das Passiv (The letter was sent) wirkt unpersönlicher und sachlicher als das Aktiv (We sent the letter), weil die handelnde Person in den Hintergrund tritt. Das passt zum distanzierten, höflichen Ton von formal English, während informal English meist das persönlichere Aktiv bevorzugt.
- In welcher Klasse lernt man formal und informal English?
- Der bewusste Umgang mit formal und informal English wird meist ab Klasse 8 oder 9 vertieft, besonders im Zusammenhang mit dem Schreiben von Bewerbungen (letter of application) und offiziellen E-Mails. Die Unterscheidung begleitet dich danach bis zum Abitur, etwa bei formellen Aufsätzen.
- Wie formuliert man eine höfliche Bitte in formal English?
- Statt der direkten Bitte Can you send it? verwendest du in formal English eine indirektere, höflichere Formulierung: Could you please send it? oder I would be grateful if you could send it. Je indirekter und länger die Bitte formuliert ist, desto höflicher und formeller wirkt sie.
- Welche Wörter sollte man in formal English vermeiden?
- Vermeide Slang und umgangssprachliche Wörter wie gonna, kids, stuff oder cool. Verwende stattdessen die formelleren Entsprechungen going to, children, things oder items. Auch Ausrufezeichen und sehr kurze, unvollständige Sätze passen nicht zu formal English.
- Wie übt man formal und informal English am besten?
- Am besten, indem du denselben Inhalt zweimal schreibst: einmal informell als Nachricht an einen Freund, einmal formell als E-Mail an eine offizielle Stelle. So erkennst du direkt, wie sich Anrede, Wortwahl und Satzbau unterscheiden, und lernst, welche Formulierungen zu welcher Ebene gehören.
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