Idioms

Ein idiom ist eine feste Redewendung, deren Gesamtbedeutung sich nicht aus den einzelnen Wörtern ableiten lässt. Wenn jemand sagt „It's raining cats and dogs“, fallen keine Katzen und Hunde vom Himmel, sondern es regnet einfach sehr stark. Wer diese Redewendung wörtlich übersetzt, versteht den Satz völlig falsch.

Idioms gehören zum Kernwortschatz jeder Sprache und machen einen großen Teil der Alltagssprache aus. Englische Muttersprachler benutzen ständig Redewendungen wie „break the ice“ (das Eis brechen, also eine peinliche Stille auflösen) oder „once in a blue moon“ (sehr selten), ohne dass ihnen bewusst ist, wie ungewöhnlich diese Bilder eigentlich sind.

Der wichtigste Grundsatz im Umgang mit idioms lautet: Nie Wort für Wort übersetzen. Stattdessen lernst du die Redewendung als feste Einheit mit ihrer übertragenen Bedeutung, so wie du auch im Deutschen „die Katze im Sack kaufen“ nicht wörtlich verstehst, sondern als Ganzes.

Viele englische Idioms haben deutsche Entsprechungen, die aber oft ein ganz anderes Bild verwenden. „Kill two birds with one stone“ entspricht dem deutschen „zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen“ – dieselbe Bedeutung, aber ein anderes Tier und ein anderes Werkzeug.

Viele idioms lassen sich nach Themen gruppieren, was das Lernen erleichtert. Wetter-Idioms wie „it's raining cats and dogs“ oder „under the weather“ (sich unwohl fühlen) begegnen dir häufig in Alltagsgesprächen über Gesundheit und Wetter.

Tier-Idioms sind besonders zahlreich: „let the cat out of the bag“ (ein Geheimnis verraten), „when pigs fly“ (das passiert niemals) oder „the elephant in the room“ (ein offensichtliches Problem, über das niemand spricht) verwenden Tiere als Bild für menschliches Verhalten.

Essen-Idioms wie „a piece of cake“, „that's the icing on the cake“ (das Sahnehäubchen) oder „spill the beans“ (etwas ausplaudern) sind ebenfalls sehr verbreitet und lassen sich gut mit passenden Bildern im Kopf einprägen.

Für die Schule besonders nützlich sind Idioms rund um Lernen und Leistung: „hit the books“ (intensiv lernen), „learn something by heart“ (etwas auswendig lernen) oder „to pass with flying colours“ (mit Bravour bestehen).

Der häufigste Fehler ist die wörtliche Übersetzung deutscher Redewendungen ins Englische. „I only understand train station“ für „ich verstehe nur Bahnhof“ ergibt auf Englisch keinen Sinn, weil dieses Idiom im Englischen nicht existiert.

Ein zweiter Fehler ist, ein idiom im falschen Kontext zu verwenden, etwa „break the ice“ in einer Situation, in der es gar keine unangenehme Stille gibt. Idioms passen nur in bestimmte Situationen, nicht in jeden beliebigen Satz.

Ein dritter Fehler ist, Teile eines idioms zu verändern: „a piece of pie“ statt richtig „a piece of cake“ existiert so nicht. Idioms sind feste Wendungen, bei denen einzelne Wörter meist nicht ausgetauscht werden können.

Ein vierter Fehler ist, ein deutsches Bild direkt ins Englische zu übertragen: „to have a hedgehog in the pocket“ für „einen Igel in der Tasche haben“ (geizig sein) gibt es im Englischen nicht. Die passende englische Entsprechung wäre eher „to be tight-fisted“.

Lerne idioms immer zusammen mit einem Beispielsatz, nicht als isolierte Vokabel. So verinnerlichst du gleichzeitig die Bedeutung und den passenden Kontext, in dem die Redewendung verwendet wird.

Gruppiere idioms nach Themen wie Tiere, Essen oder Wetter, weil das Lernen in thematischen Blöcken meist leichter fällt als eine ungeordnete Liste einzelner Wendungen.

Achte in Lese- und Hörverstehen besonders auf Sätze, die wörtlich keinen Sinn ergeben. Das ist fast immer ein Hinweis auf ein idiom, dessen übertragene Bedeutung du aus dem Kontext erschließen kannst.

Verwende in eigenen Texten nur idioms, deren Bedeutung du sicher kennst. Ein falsch eingesetztes idiom wirkt in einer Klassenarbeit störender als ein einfacher, aber korrekter Satz ohne Redewendung.