Numbers, Dates and Time

Grundzahlen (cardinal numbers) wie one, two, three brauchst du zum Zählen, Ordnungszahlen (ordinal numbers) wie first, second, third dagegen für Reihenfolgen und für das Datum. Ab twenty-one werden zusammengesetzte Zahlen mit einem Bindestrich geschrieben: twenty-one, thirty-five, ninety-nine.

Ordnungszahlen bildest du meist, indem du -th an die Grundzahl anhängst: four – fourth, six – sixth, ten – tenth. Die ersten drei Zahlen sind aber unregelmäßig: one – first, two – second, three – third. Bei zusammengesetzten Zahlen bekommt nur die letzte Stelle die Ordnungsendung: twenty-first, thirty-second.

Beim Datum gibt es einen wichtigen Unterschied zwischen britischem und amerikanischem Englisch. Im britischen Englisch steht der Tag vor dem Monat: 14 September 2026 oder als Zahl 14/09/2026. Im amerikanischen Englisch steht der Monat vor dem Tag: September 14, 2026 oder als Zahl 09/14/2026. Diese Verwechslung führt bei internationalen Terminen häufig zu Missverständnissen.

Gesprochen wird das Datum mit der Ordnungszahl und dem Artikel the: „the fourteenth of September“ oder im amerikanischen Stil „September the fourteenth“. Jahreszahlen werden paarweise gesprochen: 1999 heißt nineteen ninety-nine, nicht one thousand nine hundred ninety-nine.

Die Uhrzeit gibst du im britischen Englisch meist mit den Wörtern past und to an, bezogen auf die volle oder halbe Stunde. Bis zur halben Stunde benutzt du past: „ten past six“ bedeutet 6:10 Uhr, „a quarter past six“ bedeutet 6:15 Uhr, „half past six“ bedeutet 6:30 Uhr.

Nach der halben Stunde wechselst du zu to, das sich auf die kommende volle Stunde bezieht: „twenty to seven“ bedeutet 6:40 Uhr, „a quarter to seven“ bedeutet 6:45 Uhr. Der Trick ist, immer von der nächsten vollen Stunde rückwärts zu denken.

o'clock benutzt du ausschließlich bei der vollen Stunde: „It's seven o'clock“ für 7:00 Uhr, niemals für 7:15 oder 7:30. Für digitale Uhrzeiten oder im amerikanischen Englisch wird häufiger einfach die Zahl gesprochen: „six fifteen“ statt „a quarter past six“.

Für die genaue Tageszeit unterscheidest du mit AM (ante meridiem, vormittags, von Mitternacht bis Mittag) und PM (post meridiem, nachmittags und abends, von Mittag bis Mitternacht). 12 AM bedeutet Mitternacht, 12 PM bedeutet Mittag – diese beiden Sonderfälle werden häufig verwechselt.

Der häufigste Fehler ist die falsche Reihenfolge beim numerischen Datum, wenn britisches und amerikanisches Format verwechselt werden: 05/06/2026 kann im britischen Stil den 5. Juni, im amerikanischen Stil aber den 6. Mai bedeuten. Im Zweifel schreibst du das Datum deshalb besser aus.

Ein zweiter Fehler ist die falsche Aussprache von Jahreszahlen: „one thousand nine hundred ninety-nine“ statt richtig „nineteen ninety-nine“. Nur bei runden Jahrtausendzahlen wie 2000 wird anders gesprochen: „two thousand“.

Ein dritter Fehler ist die falsche Endung bei Ordnungszahlen: „the four of July“ statt richtig „the fourth of July“. Beim Datum brauchst du immer die Ordnungszahl, nicht die Grundzahl.

Ein vierter Fehler betrifft o'clock: „It's half past six o'clock“ ist falsch, weil o'clock ausschließlich bei der vollen Stunde steht. Richtig ist entweder „It's half past six“ oder „It's six o'clock“.

Lerne die unregelmäßigen Ordnungszahlen first, second, third besonders gründlich, weil alle weiteren Ordnungszahlen auf demselben Muster mit -th aufbauen: fourth, fifth, sixth und so weiter.

Übe Jahreszahlen laut zu sprechen, in Zweiergruppen: 1985 wird zu nineteen eighty-five, 2007 wird zu two thousand and seven, weil es im ersten Jahrzehnt des Jahrtausends eine Sonderregel gibt.

Bei der Uhrzeit hilft es, sich die halbe Stunde als Umschaltpunkt vorzustellen: Bis zur halben Stunde past von der vergangenen vollen Stunde, danach to zur kommenden vollen Stunde.

Schreibe das Datum in Aufsätzen und Briefen lieber komplett aus (the fourteenth of September) statt in Ziffern, um Verwechslungen zwischen britischem und amerikanischem Format zu vermeiden.