Spracherwerb Theorien: Überblick, Phasen und Vergleich

Kein Kind wird mit Sprache geboren, und doch sprechen fast alle Kinder mit etwa drei Jahren in ganzen Sätzen. Wie ist das möglich? Diese Frage beschäftigt die Spracherwerbsforschung seit hundert Jahren. Sie unterscheidet den Erstspracherwerb, also den Erwerb der Muttersprache ohne Unterricht, vom Zweitspracherwerb, bei dem eine weitere Sprache später und oft bewusster gelernt wird. Diese Lektion behandelt vor allem den Erstspracherwerb.

Der Weg verläuft in erkennbaren Phasen. Ab dem sechsten Monat lallen Babys Silbenketten wie ba-ba-ba. Um den ersten Geburtstag sprechen sie erste Wörter, die Einwortphase. Mit etwa anderthalb bis zwei Jahren folgen Zweiwortäußerungen wie „Ball haben“, danach Sätze mit mehr Wörtern und mit etwa drei bis vier Jahren die Beugung und Nebensätze. Die Altersangaben schwanken von Kind zu Kind und sind nur Richtwerte.

Fest steht: Kinder lernen nicht nur Wörter auswendig, sondern erkennen und nutzen Regeln. Woher sie dieses Regelwissen nehmen, beantworten die Spracherwerbstheorien unterschiedlich. Keine erklärt alles allein. Heute geht man davon aus, dass biologische Anlage, kognitive Entwicklung und soziale Erfahrung zusammenwirken, die Theorien betonen jeweils einen anderen Teil.

Der häufigste Fehler ist, die Theorien als sich gegenseitig ausschließend darzustellen. Wer schreibt, nur eine sei richtig, übersieht, dass jede Theorie einen Teil beleuchtet. Die moderne Forschung geht von einem Zusammenspiel aus: Kinder bringen biologische Voraussetzungen mit, entwickeln ihr Denken und lernen im Austausch mit anderen. Formuliere deshalb in Klausuren abwägend.

Ein zweiter Fehler ist die Verwechslung der Vertreter. Skinner steht für den Behaviorismus, Chomsky für den Nativismus, Piaget für den Kognitivismus. Chomsky wird oft fälschlich mit der Nachahmung verbunden, dabei hat er den Behaviorismus scharf kritisiert. Lerne daher zu jeder Theorie die Kernidee und den Namen im Paar, nicht nur den Namen.

Der dritte Fehler ist, die Phasen als feste Altersgrenzen zu behandeln. Kinder entwickeln sich unterschiedlich schnell, manche sprechen mit zwei Jahren schon Dreiwortsätze, andere später. Gib Altersangaben deshalb mit „etwa“ an. Auch die Übergeneralisierung wird oft als Fehler abgetan, dabei ist sie ein Zeichen für Lernfortschritt, weil das Kind eine Regel erkannt hat.

In Klausuren zum Spracherwerb bekommst du meist Kinderäußerungen oder ein Fachtext vorgelegt. Gehe in drei Schritten vor: Ordne die Äußerung einer Phase zu, benenne den Fachbegriff, etwa Übergeneralisierung, und beziehe dich dann auf eine Theorie. Begründe jeweils am Beispiel, warum die Theorie die Beobachtung gut oder schlecht erklärt.

Wird eine Erörterung verlangt, etwa zur Frage, ob Sprache angeboren oder gelernt ist, nutze die Theorien als Argumente. Für die Anlage sprechen die Geschwindigkeit des Erwerbs, die Übergeneralisierung und die kritische Periode. Für das Lernen sprechen die Rolle der Bezugspersonen, die Abhängigkeit von der Muttersprache und die Unterschiede zwischen den Kindern. Dein Fazit sollte beides verbinden.

Lerne die Fachbegriffe als Paare aus Begriff und Beispiel: Übergeneralisierung und gegangt, Ammensprache und hohe Stimme, kritische Periode und Spracherwerb nach der Pubertät. Wenn du bei jedem Begriff ein Beispiel nennen kannst, überzeugst du in der Klausur mit Anwendungswissen statt Auswendiggelerntem.