Die Revolution von 1848

Nach dem Wiener Kongress 1815 gab es kein gemeinsames Deutschland, sondern einen losen Deutschen Bund aus fast 40 Staaten. Diese Zeit vor 1848 nennt man den Vormärz. Die Fürsten regierten weitgehend ohne Mitsprache des Volkes. Zeitungen wurden zensiert, politische Vereine verboten. Viele Bürger, Studenten und Professoren wünschten sich dagegen zwei Dinge: nationale Einheit und Freiheitsrechte wie Presse- und Versammlungsfreiheit. Beim Hambacher Fest 1832 versammelten sich rund 20.000 bis 30.000 Menschen und zeigten erstmals öffentlich die Farben Schwarz-Rot-Gold, die später zum Symbol der deutschen Demokratiebewegung wurden.

In den 1840er-Jahren verschlechterte sich die Lage vieler Menschen zusätzlich. Missernten, vor allem bei Kartoffeln und Getreide, ließen die Brotpreise stark steigen. Handwerker und Weber verloren durch die aufkommende Fabrikproduktion ihre Existenzgrundlage, und viele Familien litten unter Armut und Hunger. Diese wirtschaftliche Not traf auf politischen Unmut – eine Mischung, die sich in ganz Europa zu entladen drohte.

Als am 24. Februar 1848 in Paris eine Revolution ausbrach und König Louis-Philippe stürzte, sprang der Funke sofort über die Grenzen. Innerhalb weniger Wochen kam es auch in den deutschen Staaten zu Unruhen. Diese enge zeitliche Nähe ist kein Zufall: Nachrichten über den Erfolg in Paris ermutigten Menschen, die schon lange unzufrieden waren, jetzt selbst aktiv zu werden.

In Wien, Berlin und vielen anderen Städten kam es im März 1848 zu großen Demonstrationen. In Wien musste Staatskanzler Metternich, der Symbolfigur der Unterdrückung im Vormärz, bereits am 13. März 1848 fliehen. In Berlin errichteten Aufständische am 18. und 19. März 1848 Barrikaden, es kam zu blutigen Straßenkämpfen mit rund 300 Toten. Die überraschten Fürsten gaben zunächst nach: König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen ritt sogar mit einer schwarz-rot-goldenen Schärpe durch Berlin und versprach, sich an die Spitze der deutschen Einheitsbewegung zu stellen.

Diese Zugeständnisse waren jedoch taktisch und nicht von Dauer. Die Fürsten ließen liberale Minister einsetzen und Wahlen zu einer Nationalversammlung zu, behielten aber ihre Armeen und damit die eigentliche Machtgrundlage. Das ist ein wichtiger Punkt für das Verständnis der ganzen Revolution: Wer die Truppen befehligt, kann Zugeständnisse jederzeit wieder zurücknehmen, sobald sich die Lage beruhigt hat.

Am 18. Mai 1848 trat in der Frankfurter Paulskirche die erste frei gewählte Nationalversammlung für ganz Deutschland zusammen. Ihre 585 Abgeordneten, meist Professoren, Juristen und Beamte, wollten eine Verfassung für einen deutschen Nationalstaat ausarbeiten. Zum ersten Mal in der deutschen Geschichte verhandelte ein gewähltes Parlament öffentlich über Grundrechte, Staatsform und Grenzen eines künftigen Deutschlands.

Ein weiterer typischer Fehler ist, alle Revolutionäre von 1848 in einen Topf zu werfen. Tatsächlich waren sich die Abgeordneten der Paulskirche in vielem uneinig. Die Liberalen, meist Bürgertum und Beamte, wollten eine konstitutionelle Monarchie: ein Kaiser oder König sollte bleiben, aber an eine Verfassung und ein Parlament gebunden sein, ähnlich wie später im Kaiserreich. Sie fürchteten Chaos und setzten auf Verhandlungen mit den Fürsten.

Die Demokraten dagegen forderten weitergehende Rechte, oft eine Republik ohne Monarchie, das allgemeine Wahlrecht auch für einfache Bürger und teils soziale Reformen für Arbeiter und Bauern. Diese Uneinigkeit schwächte die Revolution zusätzlich: Während die Liberalen in der Paulskirche noch mit dem preußischen König verhandelten, griffen radikale Demokraten in Baden und der Pfalz 1849 bereits zu den Waffen.

In Klassenarbeiten wird häufig nach Ursache, Verlauf und Folge gefragt – so wie im Beispiel oben. Lerne diese drei Begriffe fest auswendig und ordne jedes Ereignis der Revolution einer dieser drei Kategorien zu, statt Jahreszahlen isoliert auswendig zu lernen. Wichtige Jahreszahlen sind 1815 (Wiener Kongress), 1848 (Märzrevolution, Paulskirche) und 1849 (Ablehnung der Kaiserkrone, Ende der Revolution).

Achte außerdem genau auf Quellenaussagen: Wird von „allen Deutschen“ gesprochen, ist meist die großdeutsche Lösung gemeint, wird nur von „Preußen“ gesprochen, meist die kleindeutsche. Und wenn ein Text nur „die Revolutionäre“ nennt, ohne zwischen Liberalen und Demokraten zu unterscheiden, lohnt es sich, in der Antwort selbst zu differenzieren – das bringt in der Regel zusätzliche Punkte.