Alexander der Große

Alexander der Große wurde 356 vor Christus in Pella, der Hauptstadt Makedoniens, geboren und starb 323 vor Christus in Babylon. Er war König von Makedonien und eroberte auf einem einzigen Feldzug das gewaltige Persische Reich. Sein Machtbereich reichte am Ende von Griechenland über Ägypten und Mesopotamien bis an den Indus. Damit gilt er bis heute als einer der erfolgreichsten Feldherren der Weltgeschichte.

Seinen Aufstieg verdankte er auch seinem Vater: Philipp II. hatte Makedonien zur stärksten Macht Griechenlands gemacht und 338 vor Christus bei Chaironeia Athen und Theben besiegt. Die griechischen Stadtstaaten schlossen sich danach unter makedonischer Führung im Korinthischen Bund zusammen. Alexander selbst wurde als Jugendlicher vom Philosophen Aristoteles unterrichtet und lernte Literatur, Naturkunde und Politik kennen.

336 vor Christus wurde Philipp II. ermordet, und Alexander wurde mit nur 20 Jahren König. Er sicherte zuerst seine Herrschaft, schlug Aufstände in Griechenland nieder und ließ die Stadt Theben 335 zerstören. Erst danach konnte er den Plan seines Vaters verwirklichen, einen Krieg gegen das Perserreich zu führen, das über Jahrzehnte Griechenland bedroht hatte.

Ohne sein Heer hätte Alexander seine Eroberungen nie erreicht. Schon Philipp II. hatte die Armee neu geordnet und streng gedrillt. Das Rückgrat bildete die Phalanx, eine dichte Reihe von Fußsoldaten mit sehr langen Lanzen, den Sarissen, die über fünf Meter lang waren. Gegner konnten diese Wand aus Spitzen kaum durchbrechen.

Den entscheidenden Schlag führte meist die schwere Reiterei, die Hetairenreiterei. Alexander kämpfte selbst an ihrer Spitze und suchte oft den Angriff auf die Stelle der feindlichen Linie, an der der persische Großkönig stand. Dazu kamen leichte Truppen für die Flanken und Belagerungsmaschinen, mit denen Städte wie Tyros erobert wurden.

Das Heer war deutlich kleiner als die Truppen der Perser, aber besser ausgebildet und straffer geführt. Die Soldaten vertrauten ihrem König, der Strapazen mit ihnen teilte und bei Gefahr vorneweg ritt. Das schweißte die Truppe zusammen, solange die Siege anhielten.

334 vor Christus überquerte Alexander mit seinem Heer den Hellespont, die heutigen Dardanellen, und besiegte am Fluss Granikos persische Statthalter. Damit stand ihm Kleinasien offen. 333 vor Christus schlug er bei Issos das Heer des Großkönigs Dareios III., der selbst floh. Danach zog Alexander an der Mittelmeerküste entlang und eroberte nach langer Belagerung die Hafenstadt Tyros.

In Ägypten wurde er als Befreier von der persischen Herrschaft empfangen. Dort gründete er 331 vor Christus die Stadt Alexandria, die später zu einem der wichtigsten Zentren der antiken Welt wurde. Im selben Jahr besiegte er Dareios endgültig bei Gaugamela. Babylon und Susa ergaben sich, und in Persepolis brannte 330 vor Christus der große Palast nieder. Dareios wurde auf der Flucht von eigenen Gefolgsleuten ermordet.

Alexander zog weiter nach Osten, durch Baktrien und Sogdien bis nach Indien. 326 vor Christus besiegte er am Hydaspes den König Poros. Dann verweigerte das erschöpfte Heer den Weitermarsch. Alexander kehrte um, und der Rückweg, besonders durch die Wüste Gedrosiens, kostete viele Soldaten das Leben. 324 vor Christus war er wieder in Susa, 323 starb er in Babylon.

Nach Alexanders Tod stritten seine Generäle, die Diadochen, was „Nachfolger“ bedeutet, um die Macht. Um 300 vor Christus entstanden drei große Reiche: das Ptolemäerreich in Ägypten, das Seleukidenreich in Syrien, Mesopotamien und Iran sowie das Reich der Antigoniden in Makedonien. Das Weltreich selbst gab es nicht mehr.

Das Erbe Alexanders blieb dennoch gewaltig. Die Zeit zwischen seinem Tod und dem Ende des Ptolemäerreichs 30 vor Christus nennt man Hellenismus. In diesem Zeitraum wurde Griechisch zur gemeinsamen Verkehrssprache in weiten Teilen des Mittelmeerraums und des Vorderen Orients. Neue Städte entstanden, in denen Griechen, Ägypter, Syrer und Perser zusammenlebten.

Besonders Alexandria wurde zu einem Zentrum der Wissenschaft. Dort sammelte die berühmte Bibliothek Schriften aus der ganzen damaligen Welt, und Gelehrte forschten in Mathematik, Astronomie und Medizin. Auch Handel und Kunst profitierten vom Austausch zwischen Ost und West, der durch Alexanders Eroberungen entstand.

Ein häufiger Fehler ist es, Alexander einfach als Griechen zu bezeichnen. Er war König der Makedonen, die zwar Griechisch sprachen, aber in einem eigenen Königreich lebten und von vielen Griechen eher als Randvolk angesehen wurden. Er selbst verstand sich als Teil der griechischen Welt und führte den Krieg im Namen des Korinthischen Bundes.

Ein zweiter Fehler: Viele denken, Alexander habe ein dauerhaftes, gut organisiertes Weltreich gegründet. Tatsächlich war sein Reich eher ein Eroberungsraum, der von ihm persönlich zusammengehalten wurde. Schon wenige Jahre nach seinem Tod war es in Teilreiche zerfallen.

Für die Klassenarbeit hilft eine feste Reihenfolge: Philipp II. und das Heer, Aufbruch 334, Siege bei Granikos, Issos und Gaugamela, Zug bis Indien 326, Tod 323, Diadochen und Hellenismus. Wenn du dazu die Zeitleiste und die Karte aus dieser Lektion im Kopf hast, kannst du Daten und Orte sicher zuordnen.