Verkehr und Mobilität

Verkehr verbindet Produktionsorte, Märkte und Menschen miteinander und ist damit eine Grundvoraussetzung moderner arbeitsteiliger Wirtschaft. Ohne leistungsfähige Straßen, Schienen, Häfen und Flughäfen könnten Rohstoffe nicht zu Fabriken, fertige Waren nicht zu Kunden und Beschäftigte nicht zu ihrem Arbeitsplatz gelangen. Man spricht deshalb von Verkehr als „Infrastruktur“, also einer grundlegenden Voraussetzung für wirtschaftliches Handeln.

Historisch hat sich Mobilität rasant entwickelt: Vor der Industrialisierung bewegten sich Menschen und Güter kaum schneller als ein Pferd laufen konnte, meist wenige Kilometer pro Stunde über weite Strecken. Mit Eisenbahn, Automobil und schließlich dem Flugzeug verkürzten sich Reisezeiten dramatisch, wodurch sich Handel und persönliche Mobilität über immer größere Entfernungen ausweiten konnten.

Heute unterscheidet man grundsätzlich zwischen Personenverkehr, also der Beförderung von Menschen, und Güterverkehr, also dem Transport von Waren und Rohstoffen. Beide Bereiche sind eng miteinander verflochten: Häfen etwa dienen vor allem dem Güterverkehr, Flughäfen sowohl dem Personen- als auch zunehmend dem Luftfrachtverkehr.

Der Straßenverkehr ist der flexibelste Verkehrsträger, da Lastwagen und Autos praktisch jeden Ort erreichen können, an den eine Straße führt. Diese Flexibilität hat jedoch ihren Preis: Der Straßenverkehr verbraucht viel Fläche, verursacht Staus und ist im Vergleich zu Bahn oder Schiff pro transportierter Tonne relativ klimaschädlich und teuer.

Die Eisenbahn kann große Mengen an Personen oder Gütern energieeffizient über weite Strecken befördern, ist dabei aber auf ein festes Schienennetz angewiesen und weniger flexibel als die Straße. Schiffe wiederum transportieren besonders große Mengen an Gütern, allen voran im internationalen Containerverkehr, allerdings deutlich langsamer als andere Verkehrsträger.

Das Flugzeug ist der schnellste Verkehrsträger über weite Entfernungen, verursacht dabei aber pro Personenkilometer die höchsten Treibhausgasemissionen aller Verkehrsträger. Es wird deshalb vor allem für sehr weite Strecken, zeitkritischen Personenverkehr sowie hochwertige, leichte oder verderbliche Güter wie Elektronik oder frische Blumen genutzt.

Der Verkehrssektor ist weltweit für einen erheblichen Teil der Treibhausgasemissionen verantwortlich, in Deutschland für rund ein Fünftel der gesamten Emissionen. Anders als in der Energiewirtschaft, wo der Ausbau erneuerbarer Energien die Emissionen in den vergangenen Jahren spürbar senken konnte, sind die Emissionen im deutschen Verkehrssektor über lange Zeit kaum gesunken.

Ein wichtiger Grund dafür ist der starke Anteil des Straßenverkehrs, der in Deutschland den größten Teil sowohl des Personen- als auch des Güterverkehrs ausmacht. Elektromobilität, effizientere Motoren und der Ausbau von Bahn und öffentlichem Nahverkehr gelten als zentrale Ansätze, um die Emissionen des Verkehrssektors deutlich zu senken.

International zeigt sich, dass Länder mit gut ausgebautem Schienennetz, etwa die Schweiz oder Japan, einen deutlich höheren Anteil ihres Personenverkehrs klimafreundlicher über die Bahn abwickeln als Länder mit stark straßenorientierter Infrastruktur. Auch der Radverkehr, in Städten wie Kopenhagen oder Amsterdam ein zentraler Bestandteil des Alltagsverkehrs, gilt als besonders emissionsarme Alternative für kürzere Strecken.

Ein häufiger Fehler ist, alle Verkehrsträger allein nach ihrer Geschwindigkeit zu bewerten. Tatsächlich spielen auch Kosten, Kapazität, Flexibilität und Umweltbelastung eine wichtige Rolle bei der Wahl des passenden Verkehrsträgers, weshalb etwa langsame Containerschiffe trotz geringer Geschwindigkeit im internationalen Güterverkehr dominieren.

Ein zweiter Fehler ist, den Verkehrssektor beim Klimaschutz zu unterschätzen. Anders als oft angenommen, sind die Emissionen im deutschen Verkehrssektor über viele Jahre kaum gesunken, während andere Sektoren wie die Energiewirtschaft deutliche Fortschritte gemacht haben.

Im Alltag lässt sich der Zusammenhang zwischen Verkehrsträger und Klimabilanz leicht erkennen: Ein Flug von Frankfurt nach Berlin verursacht pro Person meist deutlich mehr Treibhausgase als dieselbe Strecke mit dem Zug, selbst wenn der Flug schneller wirkt, wenn man Anfahrt, Sicherheitskontrollen und Wartezeiten mitrechnet.