Länder des Globalen Südens

Über Jahrzehnte wurden ärmere Länder in Schule, Politik und Medien oft pauschal als „Entwicklungsländer“ bezeichnet, im Gegensatz zu den reichen „Industrieländern“. Dieser Begriff wird heute zunehmend kritisch gesehen, weil er unterstellt, es gäbe nur einen richtigen Entwicklungsweg, nämlich den der westlichen Industrieländer, den alle anderen Länder erst noch nachholen müssten.

Diese Sichtweise blendet aus, dass viele sogenannte Entwicklungsländer in bestimmten Bereichen wie mobilem Bezahlen, erneuerbaren Energien oder sozialem Zusammenhalt teils weiter sind als reiche Länder. Zudem wirkt der Begriff oft abwertend und verschleiert die riesigen Unterschiede zwischen den betroffenen Ländern, etwa zwischen dem aufstrebenden Vietnam und dem sehr armen Südsudan.

In der aktuellen Wissenschaft und im internationalen Sprachgebrauch werden deshalb heute meist die Begriffe Globaler Norden und Globaler Süden verwendet, oder es wird konkret nach Einkommensgruppen wie „Länder mit niedrigem Einkommen“ unterschieden. Diese Lektion nutzt daher überwiegend den Begriff „Länder des Globalen Südens“, weist aber auf den älteren Begriff hin, weil er in vielen Texten und Statistiken weiterhin vorkommt.

Die Einteilung in Globalen Norden und Globalen Süden orientiert sich grob, aber nicht exakt, an der geografischen Lage. Zum Globalen Norden zählen meist wohlhabende Industrieländer wie die USA, Deutschland, Japan oder Australien, auch wenn Australien geografisch auf der Südhalbkugel liegt.

Zum Globalen Süden zählen wirtschaftlich weniger entwickelte Länder, die überwiegend, aber nicht ausschließlich, in Afrika, Teilen Asiens und Lateinamerikas liegen. Die Bezeichnung beschreibt also wirtschaftliche und historische Muster, keine feste geografische Grenze am Äquator.

Historisch hängt diese Einteilung eng mit dem Kolonialismus zusammen: Viele Länder des heutigen Globalen Südens waren früher Kolonien europäischer Mächte und wurden dabei oft gezielt auf den Export von Rohstoffen statt auf eigene Industrie ausgerichtet. Diese historischen Strukturen wirken bis heute auf die Wirtschaft vieler Länder nach.

Um Länder fairer zu vergleichen als nur über das Einkommen, entwickelten die Vereinten Nationen den Index der menschlichen Entwicklung, kurz HDI (Human Development Index). Der HDI kombiniert drei Bereiche: die Lebenserwartung bei der Geburt, den Bildungsstand, gemessen an Schulbesuchsjahren, und den Lebensstandard, gemessen am Bruttonationaleinkommen pro Kopf.

Der HDI wird als Zahl zwischen 0 und 1 angegeben, wobei Werte über 0,8 als „sehr hoch“ gelten. Norwegen liegt regelmäßig mit Werten um 0,97 an der Weltspitze, während Länder wie Niger mit Werten um 0,4 zu den Ländern mit den größten Entwicklungsherausforderungen zählen.

Der Vorteil des HDI gegenüber einem reinen Vergleich des Bruttoinlandsprodukts ist, dass er auch Gesundheit und Bildung berücksichtigt. Ein Land kann so trotz mittlerem Einkommen einen vergleichsweise hohen HDI erreichen, wenn es viel in Schulen und Gesundheitsversorgung investiert.

Ein häufiger Fehler ist, alle Länder des Globalen Südens als gleich arm oder gleich unterentwickelt zu betrachten. Tatsächlich gibt es riesige Unterschiede: Länder wie Südkorea oder Singapur galten vor wenigen Jahrzehnten noch als arm und zählen heute zu den wohlhabendsten Ländern der Welt, während andere Länder kaum wirtschaftlich aufholen konnten.

Ein zweiter Fehler ist, wirtschaftliche Entwicklung ausschließlich am Einkommen zu messen. Der HDI zeigt, dass Gesundheit und Bildung ebenso wichtig sind, weshalb ein Land mit mittlerem Einkommen durch gute Sozialpolitik einen höheren HDI erreichen kann als ein reicheres Land mit schlechterer Gesundheitsversorgung.

Ein dritter Fehler ist die Annahme, die Armut in vielen Ländern des Globalen Südens sei allein selbstverschuldet oder naturgegeben. Historische Faktoren wie Kolonialismus, ungleiche Handelsbedingungen und politische Instabilität spielen bis heute eine wichtige Rolle für die wirtschaftliche Lage vieler Länder.