Kontinente und Ozeane
In dieser Lektion lernst du die sieben Kontinente und die fünf Ozeane der Erde kennen. Du erfährst, wie groß sie im Vergleich zueinander sind, wo genau ihre Grenzen liegen und warum Europa und Asien geologisch eigentlich eine einzige Landmasse bilden.
- Fach: Geografie
- Klasse 5
- Thema: Räume und Länder
- Dauer: 16 Min
- Niveau: Einfach
Sieben Kontinente, fünf Ozeane
Ein Kontinent ist eine große, zusammenhängende Landmasse, die von Meer umgeben ist. Auf der Erde gibt es sieben Kontinente: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien. Zusammen mit den dazwischenliegenden Inseln bedecken sie etwa 29 Prozent der Erdoberfläche, den größten Teil der Erde bedecken die Meere.
Die übrigen rund 71 Prozent der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt, aufgeteilt in fünf große Ozeane: den Pazifischen, den Atlantischen und den Indischen Ozean sowie das Nordpolarmeer und den Südlichen Ozean rund um Antarktika. Ozeane sind nicht klar wie mit einem Lineal voneinander getrennt, ihre Grenzen wurden von Geografen anhand von Kontinenten und Unterwasserrücken festgelegt.
Manche Kontinente hängen geografisch eng zusammen. Europa und Asien liegen auf derselben Landmasse und werden nur aus historischen und kulturellen Gründen als zwei getrennte Kontinente gezählt – man spricht deshalb auch von Eurasien als einer gemeinsamen Landmasse. Nord- und Südamerika sind über die schmale Landbrücke Mittelamerikas miteinander verbunden.
Wie groß sind die Kontinente?
Die Kontinente unterscheiden sich stark in ihrer Fläche. Asien ist mit weitem Abstand der größte Kontinent und nimmt fast ein Drittel der gesamten Landfläche der Erde ein. Dort leben auch die meisten Menschen der Welt, unter anderem in China und Indien.
Australien ist der kleinste der bewohnten Kontinente und wird deshalb manchmal auch als Inselkontinent bezeichnet, weil er von keinem anderen Kontinent aus über Land erreichbar ist. Antarktika ist zwar größer als Australien, aber fast vollständig von Eis bedeckt und dauerhaft nur von Forschungsstationen bewohnt.
| Rang | Kontinent | Fläche (gerundet) |
|---|---|---|
| 1 | Asien | 44,6 Mio. km² |
| 2 | Afrika | 30,4 Mio. km² |
| 3 | Nordamerika | 24,7 Mio. km² |
| 4 | Südamerika | 17,8 Mio. km² |
| 5 | Antarktika | 14,2 Mio. km² |
| 6 | Europa | 10,2 Mio. km² |
| 7 | Australien | 7,7 Mio. km² |
Beispiel: Kontinente auf der Karte zuordnen
Auf einer Weltkarte sind vier Länder markiert: Brasilien, Ägypten, Japan und Kanada. Ordne jedem Land seinen Kontinent zu.
Gegeben:
- Brasilien liegt in Südamerika, südlich des Äquators
- Ägypten liegt im Nordosten Afrikas, am Roten Meer
- Japan liegt als Inselstaat vor der Ostküste Asiens
- Kanada liegt im Norden Nordamerikas
Gesucht:
Zuordnung von Land zu KontinentLösung:
- Brasilien liegt vollständig innerhalb der Landmasse Südamerikas.
- Ägypten liegt auf der afrikanischen Landmasse, ein kleiner Teil (Sinai-Halbinsel) gehört sogar geografisch zu Asien.
- Japan liegt zwar im Meer, aber vor der Küste Asiens und wird deshalb zu Asien gezählt.
- Kanada liegt auf der nordamerikanischen Landmasse, gemeinsam mit den USA und Mexiko.
Brasilien gehört zu Südamerika, Ägypten zu Afrika (mit kleinem Anteil an Asien), Japan zu Asien und Kanada zu Nordamerika. Ein Inselstaat wird immer dem nächstgelegenen Kontinent zugeordnet, mit dem er geologisch zusammenhängt.
Die fünf Ozeane der Erde
Der Pazifische Ozean ist mit Abstand der größte Ozean und größer als alle Landflächen der Erde zusammen. Er liegt zwischen Asien und Australien im Westen sowie Amerika im Osten. Der Atlantische Ozean trennt Amerika von Europa und Afrika und ist die wichtigste Route für den Schiffsverkehr zwischen beiden Kontinentgruppen.
Der Indische Ozean liegt zwischen Afrika, Asien und Australien und ist wichtig für den Handel mit Öl und Gütern aus dem Nahen Osten und Südasien. Das Nordpolarmeer rund um den Nordpol ist der kleinste Ozean und größtenteils von Meereis bedeckt. Der Südliche Ozean umschließt Antarktika und wurde erst in den letzten Jahrzehnten offiziell als eigenständiger Ozean anerkannt.
Typische Fehler
Ein häufiger Fehler ist es, Europa und Asien als völlig getrennte Landmassen zu betrachten. Geologisch bilden beide eine einzige zusammenhängende Landmasse, die man Eurasien nennt. Die Trennung in zwei Kontinente ist historisch und kulturell begründet, nicht durch einen echten Meeresarm.
Ein zweiter Fehler ist die Verwechslung von Kontinent und Erdteil in manchen Aufgaben oder die Annahme, es gäbe weltweit einheitlich genau sieben oder genau sechs Kontinente. Manche Modelle fassen Europa und Asien zu Eurasien zusammen oder trennen Nord- und Südamerika nicht, sodass fünf oder sechs Kontinente gezählt werden – im deutschen Schulunterricht ist das Sieben-Kontinente-Modell aber das gängige.
Ein dritter Fehler ist, die Größe eines Kontinents auf der Karte falsch einzuschätzen, weil viele Weltkarten Gebiete nahe der Pole größer darstellen, als sie tatsächlich sind. Grönland wirkt auf solchen Karten fast so groß wie Afrika, ist in Wirklichkeit aber vierzehnmal kleiner.
Jetzt bist du dran
Wie viele Kontinente werden im deutschen Schulunterricht üblicherweise gezählt?
Das Wichtigste in Kürze
- Es gibt sieben Kontinente: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien.
- Es gibt fünf Ozeane: Pazifik, Atlantik, Indischer Ozean, Nordpolarmeer und Südlicher Ozean.
- Asien ist der größte, Australien der kleinste bewohnte Kontinent.
- Europa und Asien bilden geologisch eine gemeinsame Landmasse namens Eurasien.
- Der Pazifische Ozean ist größer als alle Landflächen der Erde zusammen.
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Häufige Fragen zu Kontinente und Ozeane
- Wie viele Kontinente gibt es?
- Im deutschen Schulunterricht werden meist sieben Kontinente gezählt: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien. In anderen Ländern werden teils nur sechs oder fünf Kontinente unterschieden, etwa wenn Europa und Asien zu Eurasien zusammengefasst werden.
- Wie viele Ozeane gibt es?
- Es gibt fünf Ozeane: den Pazifischen Ozean, den Atlantischen Ozean, den Indischen Ozean, das Nordpolarmeer und den Südlichen Ozean rund um Antarktika. Zusammen bedecken sie etwa 71 Prozent der Erdoberfläche, deutlich mehr als die Landflächen.
- Welcher ist der größte Kontinent?
- Asien ist mit rund 44,6 Millionen Quadratkilometern der mit Abstand größte Kontinent und nimmt fast ein Drittel der gesamten Landfläche der Erde ein. Dort leben auch die meisten Menschen weltweit, vor allem in China, Indien und Südostasien.
- Was ist der Unterschied zwischen Kontinent und Erdteil?
- Kontinent und Erdteil werden im Deutschen meist als Synonyme verwendet und bezeichnen dieselben großen Landmassen. In manchen Zusammenhängen bezeichnet Erdteil eher die kulturell-historische Einteilung, etwa bei Europa und Asien, während Kontinent stärker die geologisch-geografische Landmasse betont.
- Warum werden Europa und Asien als zwei Kontinente gezählt, obwohl sie zusammenhängen?
- Europa und Asien liegen auf derselben Landmasse, die man Eurasien nennt. Die Trennung in zwei Kontinente stammt aus historischen und kulturellen Gründen der europäischen Geografie, nicht aus einem echten geografischen Meeresarm. Als Grenze gilt üblicherweise das Uralgebirge und der Kaukasus.
- Welcher Ozean ist der kleinste?
- Das Nordpolarmeer rund um den Nordpol ist der kleinste der fünf Ozeane. Es ist größtenteils von Meereis bedeckt, das sich je nach Jahreszeit ausdehnt oder zurückzieht, und deutlich kleiner als der Pazifik, der Atlantik oder der Indische Ozean.
- In welcher Klasse lernt man die Kontinente und Ozeane?
- Kontinente und Ozeane gehören zu den ersten Themen im Geografieunterricht, meist bereits in Klasse 5, oft direkt nach dem Umgang mit Karten und dem Gradnetz. Sie bilden die Grundlage für spätere Themen wie Klimazonen, Plattentektonik oder die Geografie einzelner Kontinente.
- Warum wirkt Grönland auf der Weltkarte so groß?
- Viele Weltkarten nutzen die Mercator-Projektion, die Gebiete nahe der Pole stark vergrößert darstellt, um die Erdkugel auf einer flachen Karte abzubilden. Dadurch wirkt Grönland fast so groß wie Afrika, obwohl es in Wirklichkeit rund vierzehnmal kleiner ist als der afrikanische Kontinent.
Wiederhol diese Fragen später mit deinem Lernkarten-Trainer.