Cartoons analysieren

Ein political cartoon ist eine gezeichnete Kommentierung eines aktuellen Ereignisses, meist mit satirischer oder kritischer Absicht. Anders als ein Foto zeigt ein Cartoon nicht die Wirklichkeit, sondern eine bewusst verzerrte, überzeichnete Version davon, um eine Meinung oder Kritik auszudrücken. In britischen und amerikanischen Zeitungen sind solche Cartoons fester Bestandteil der Meinungsseite.

Weil ein Cartoon oft ohne viele Worte auskommt, muss der Zeichner mit Bildsprache arbeiten: Übertreibung, Symbole, Anspielungen auf bekannte Personen oder Ereignisse. Diese Bildsprache zu entschlüsseln ist der Kern jeder Cartoon-Analyse, auf Englisch cartoon analysis genannt.

Wichtig für die schulische Aufgabe: Du beschreibst zunächst sachlich, was zu sehen ist, bevor du interpretierst. Der Sprung direkt zur Deutung, ohne die Bildelemente genau zu benennen, ist einer der häufigsten Fehler. Beschreibung und Deutung sind zwei getrennte Schritte, die aufeinander aufbauen.

Ein Cartoon funktioniert oft nur mit Hintergrundwissen zum dargestellten Ereignis. Ein Cartoon über eine Wahl, einen Klimagipfel oder eine wirtschaftliche Krise setzt voraus, dass der Betrachter diese Ereignisse kennt. In der Klassenarbeit bekommst du deshalb meist einen kurzen Informationstext oder Kontext zum Cartoon dazu.

Die Sprache der Analyse ist meist das simple present, weil ein Cartoon als fertiges Werk beschrieben wird, das etwas zeigt und aussagt: „The cartoon shows a politician balancing on a tightrope“, nicht „showed“. Diese Zeitform gilt für die gesamte Beschreibung und Interpretation.

Beschreibe zunächst sachlich, was im Cartoon zu sehen ist: Personen, Objekte, Beschriftungen, Sprechblasen und die Bildunterschrift. Nutze dafür feste Formulierungen wie the cartoon shows oder in the foreground/background there is.

Deute im nächsten Schritt, wofür Symbole stehen könnten. Ein Symbol ist ein Gegenstand oder eine Figur, die stellvertretend für eine größere Idee steht, etwa ein Tier für ein Land oder eine Waage für Gerechtigkeit.

Erkenne, welche Merkmale übertrieben dargestellt sind, etwa besonders große Köpfe, winzige Figuren oder übertriebene Gesichtsausdrücke. Diese Übertreibung, auf Englisch exaggeration oder caricature, lenkt die Aufmerksamkeit gezielt auf bestimmte Eigenschaften.

Ordne den Cartoon in seinen zeitlichen und thematischen Kontext ein, sofern Informationen dazu gegeben sind. Ohne diesen Kontext bleibt die eigentliche Pointe oft unklar, selbst wenn die Bildelemente korrekt beschrieben wurden.

Formuliere zum Schluss die Gesamtaussage des Cartoons in ein bis zwei Sätzen: Welche Kritik oder Meinung will der Zeichner vermitteln, und mit welchen Mitteln erreicht er das.

Caricature übertreibt körperliche Merkmale bekannter Personen, um sie erkennbar, aber lächerlich oder kritikwürdig erscheinen zu lassen. Symbol lässt einen Gegenstand oder ein Tier für eine größere Idee stehen, etwa eine Kette für Unfreiheit.

Exaggeration verzerrt Größenverhältnisse, um eine Aussage zu betonen, zum Beispiel eine riesige Faust gegenüber einer winzigen Figur. Die caption, also die Bildunterschrift, liefert oft den entscheidenden Hinweis auf die eigentliche Pointe, wenn das Bild allein mehrdeutig bleibt.

Irony entsteht, wenn Bild und Text sich scheinbar widersprechen, um Kritik zu üben, etwa ein lächelnder Politiker neben einer Schlagzeile über eine Katastrophe. Context schließlich bezeichnet das nötige Hintergrundwissen zum dargestellten Ereignis, ohne das viele Cartoons unverständlich bleiben.

Der häufigste Fehler ist, direkt mit der Deutung zu beginnen, ohne die Bildelemente vorher genau zu beschreiben. Ohne diese Grundlage wirkt die Interpretation unbelegt und beliebig.

Ein zweiter Fehler ist, Symbole zu wörtlich zu nehmen, statt nach ihrer übertragenen Bedeutung zu fragen. Ein Cartoon mit einer Waage meint selten eine echte Waage, sondern fast immer die Idee von Gerechtigkeit oder Ausgewogenheit.

Ein dritter Fehler ist, die Beschreibung im simple past statt im simple present zu schreiben. Ein Cartoon wird als fertiges Werk beschrieben, das etwas zeigt: „The cartoon shows“, nicht „showed“.