its oder it’s Unterschied: Regeln und Beispiele, Klasse 7

Die beiden Wörter klingen gleich, haben aber eine völlig andere Aufgabe. Its ohne Apostroph ist ein Possessivbegleiter und gehört in dieselbe Familie wie my, your, his, her, our und their. Es zeigt, dass etwas zu einem Tier, einer Sache oder einer Gruppe gehört, für die du it sagen würdest: The dog wags its tail. The school has its own library.

It’s mit Apostroph ist dagegen eine Kurzform aus zwei Wörtern. Entweder steht dahinter it is: It’s raining (es regnet). Oder es steht dahinter it has: It’s been a long day (es war ein langer Tag). Der Apostroph zeigt in beiden Fällen, dass Buchstaben fehlen: In it’s fehlt das i von is, in it’s für it has fehlen die Buchstaben ha.

Das Problem entsteht, weil du in vielen anderen Fällen einen Apostroph für Besitz brauchst: the dog’s tail, Tom’s bike, my mother’s car. Bei Nomen markiert der Apostroph den Besitz, bei Pronomen aber nicht. Deshalb schreiben viele Lernende automatisch it’s tail und machen damit einen der bekanntesten Fehler im Englischen.

Auch Muttersprachler machen diesen Fehler, und zwar so häufig, dass er sogar in Zeitungsüberschriften auftaucht. Das ist kein Trost für die Klassenarbeit, denn dort wird der Fehler gezählt. Mit einem einfachen Test, den du gleich lernst, kannst du die Frage aber jedes Mal in wenigen Sekunden beantworten.

Im Englischen hat der Apostroph zwei klare Aufgaben. Er zeigt erstens, dass Buchstaben ausgelassen wurden: don’t für do not, I’m für I am, it’s für it is. Er zeigt zweitens den Besitz bei Nomen: Tom’s bike, the dog’s bowl. Bei Pronomen wie its, hers, ours und theirs brauchst du ihn nie, denn sie zeigen den Besitz schon von sich aus.

Bei Pluralnomen mit -s setzt du nur den Apostroph: the dogs’ bowls (die Näpfe mehrerer Hunde). Bei unregelmäßigen Plural wie children steht wieder ’s: the children’s toys. Wer diese Regeln kennt, kann auch bei Possessiv-s sicher entscheiden und muss nicht jedes Mal neu raten.

Der Plural selbst bekommt nie einen Apostroph. Es heißt two dogs, nicht two dog’s. Auch bei Jahreszahlen schreibst du the 1990s ohne Apostroph. Das ist ein Grund, warum Englischlehrkräfte bei Apostrophen so streng sind: Er hat im Englischen wenige, aber feste Aufgaben und lässt sich daher gut abprüfen.

Zu beachten ist außerdem, dass its in der Schriftsprache fast immer für Dinge, Tiere und Institutionen benutzt wird. Für Personen nimmst du his oder her. In Bewerbungen und Aufsätzen taucht its häufig auf: The company is proud of its employees. Hier steht der Besitz, deshalb ohne Apostroph, obwohl es sich wie ein Besitz mit ’s anfühlt.

Der häufigste Fehler ist das Setzen eines Apostrophs bei Besitz: „The dog wagged it’s tail.“ Das ist falsch, denn hinter dem Wort steht kein it is. Richtig ist its tail. Wer sich an den Apostroph bei Tom’s bike erinnert und ihn auf Pronomen überträgt, macht genau diesen Fehler. Den Test mit it is erkennst du hier sofort.

Der zweite Fehler ist das Weglassen des Apostrophs bei der Kurzform: „Its raining.“ Auch das ist falsch. Hinter dem Wort steht it is, also ist die Kurzform it’s richtig. Besonders im Chat oder in schnell geschriebenen Texten schleicht sich diese Variante ein, die in der Klassenarbeit allerdings als Fehler gezählt wird.

Ein dritter Fehler ist die Verwechslung mit it’s als Besitz bei Nomen: „The dogs bowl“ statt the dog’s bowl. Hier fehlt der Apostroph beim Nomen. Wer its und it’s verwechselt, verwechselt oft auch die Regeln für Nomen. Mach dir deshalb klar: Bei Nomen markiert ’s den Besitz, bei it markiert es ihn nicht.

Ein vierter Fehler ist das Übersehen von it’s für it has: „Its been a long day“ und „It’s been a long day“ unterscheiden sich nur im Apostroph, aber das zweite ist richtig. Achte auf Sätze mit been, gone, started oder finished: Dahinter versteckt sich häufig it has, und das braucht die Kurzform mit Apostroph.

Mach in jeder Arbeit bei jedem its oder it’s den Ersatztest. Dafür brauchst du nur zwei Sekunden: Lies den Satz mit it is. Wenn er Sinn ergibt, schreibe die Kurzform. Wenn nicht, schreibe its. Die Methode ist so einfach, dass du sie nicht vergisst, und sie funktioniert bei jedem Satz, auch bei komplizierten.

Schreibe nach dem Aufsatz einen Kontrolldurchgang nur für Apostrophe. Gehe Wort für Wort durch den Text und prüfe jedes it’s, jedes ’s und jedes Plural-s. Bei Besitz mit Nomen steht ’s, bei Plural steht nichts, bei its steht nichts. So findest du Fehler, die du beim ersten Schreiben übersehen hast.

Wenn du in einem Lückentext vor der Wahl stehst, achte auf das Wort danach. Folgt ein Nomen, ist es meist its: its name, its tail, its own idea. Folgt ein Adjektiv, ein Artikel oder ein Partizip, ist es meist it’s: it’s cold, it’s a plan, it’s been done. Diese Faustregel hilft, wenn die Zeit knapp ist.

Verwende in formalen Texten wie Bewerbungen oder Aufsätzen möglichst die ausgeschriebene Form it is. Kurzformen wie it’s gelten dort als zu locker, und du vermeidest den Fehler automatisch. Das ist eine sichere Strategie, wenn du dich nicht auf die Schreibweise verlassen willst.