Das Genitiv-s (possessive s)

Wenn du im Deutschen „Toms Fahrrad“ sagst, hängst du ein s an den Namen. Im Englischen funktioniert das ganz ähnlich, nur mit einem Apostroph davor: „Tom's bike“. Diese Form heißt possessive s oder Genitiv-s. Du brauchst sie ständig, wenn du über Familie, Freunde und ihre Sachen sprichst: „my sister's room“, „the teacher's desk“, „Anna's birthday“.

Die Regel hängt davon ab, wie der Besitzer endet. Bei einer Person im Singular setzt du 's: the girl's bag. Bei einem Plural, der schon auf -s endet, setzt du nur den Apostroph dahinter: the girls' bags, also die Taschen mehrerer Mädchen. Bei unregelmäßigen Pluralformen ohne -s kommt wieder 's dazu: the children's toys, the men's shoes. Beim Sprechen hörst du zwischen girl's und girls' keinen Unterschied, beim Schreiben zeigt der Apostroph, ob einer oder mehrere gemeint sind.

Der typische Fehler: Schüler setzen einen Apostroph bei jedem Plural, etwa „two apple's“. Das ist falsch, denn ein normaler Plural hat nie einen Apostroph. Der Apostroph zeigt nur Besitz an. Frag dich deshalb: Gehört hier jemandem etwas? Nur dann kommt ein Apostroph.

Achtung bei Namen, die schon auf -s enden, etwa James oder Chris. Hier sind zwei Schreibweisen erlaubt: „James's car“ und „James' car“. In der Schule wird meist James's empfohlen, weil man das zusätzliche s auch ausspricht. Wichtig ist, dass du dich für eine Form entscheidest und sie im ganzen Text gleich schreibst. Bei einem Plural wie „the teachers“ gibt es dagegen keine Wahl: the teachers' room, also nur der Apostroph.

Oft steht das possessive s auch ohne das Ding, das jemandem gehört, weil es schon klar ist. „Whose bag is this? – It's Tom's.“ Oder bei Orten: „I'm at my grandma's“ bedeutet, dass du bei deiner Oma zu Hause bist, und „at the doctor's“ heißt in der Arztpraxis. Wenn zwei Personen etwas gemeinsam gehört, bekommt nur die zweite das 's: „Tom and Anna's dog“ ist ein Hund, der beiden gehört.

Verwechsle das possessive s nicht mit der Kurzform von is oder has. „Tom's tired“ heißt „Tom is tired“, „Tom's got a bike“ heißt „Tom has got a bike“. Nur wenn nach dem 's ein Nomen folgt, das jemandem gehört, wie in „Tom's bike“, ist es das Genitiv-s. Ein Tipp für Klassenarbeiten: Lies deinen Satz und frag dich bei jedem Apostroph, ob du ihn durch „is“, „has“ oder „gehört zu“ ersetzen kannst. So findest du falsche Apostrophe schnell.

Der häufigste Fehler ist der Apostroph beim ganz normalen Plural, etwa „I have two cat's“ statt „I have two cats“. Frag dich immer zuerst: Gehört hier jemandem etwas, oder ist einfach nur von mehreren die Rede? Nur im ersten Fall kommt ein Apostroph vor.

Ein zweiter Fehler ist die Verwechslung von its und it's, die sich gleich anhören, aber unterschiedliche Aufgaben haben. its ist ein Possessivbegleiter wie „sein“ oder „ihr“ und braucht keinen Apostroph: „The cat licked its paw.“ it's mit Apostroph ist immer eine Kurzform von it is oder it has.

Ein dritter Fehler betrifft die Wortstellung: Im Deutschen steht der Besitzer oft hinten („das Fahrrad von Tom“), im Englischen mit possessive s aber vorne: „Tom's bike“, nicht „the bike Tom's“. Kontrolliere in der Klassenarbeit deshalb immer die Reihenfolge Besitzer plus 's plus Besitz.