Bienen: Bestäubung und Bienenstaat

Bienen gehören zu den Insekten und leben, anders als die meisten anderen Insektenarten, in einem großen Staat zusammen. Am bekanntesten ist die Honigbiene, die von Menschen in Bienenstöcken gehalten wird. Daneben gibt es auch viele Wildbienenarten, die einzeln oder in kleinen Gruppen leben.

Bienen ernähren sich von Nektar und Pollen, die sie aus Blüten sammeln. Nektar liefert ihnen Zucker als Energiequelle, Pollen liefert Eiweiß und Fett, das die Larven im Bienenstock zum Wachsen brauchen. Beim Sammeln bestäuben Bienen ganz nebenbei viele Blütenpflanzen.

Ein häufiger Fehler ist die Annahme, Bienen würden nur Honig produzieren und seien sonst für die Natur nicht wichtig. Tatsächlich ist die Bestäubung durch Bienen für viele Wild- und Nutzpflanzen wichtiger als der Honig selbst, weil ohne Bestäubung kaum Samen und Früchte entstehen.

Der Körper der Honigbiene ist wie bei allen Insekten in Kopf, Brust und Hinterleib gegliedert und trägt sechs Beine sowie zwei Flügelpaare. Am Kopf sitzen zwei große Facettenaugen, mit denen die Biene Blütenfarben und -muster erkennen kann, sowie ein langer, rüsselartiger Mundwerkzeugteil, mit dem sie Nektar aus tief liegenden Blütenkelchen saugt.

An den Hinterbeinen tragen Arbeiterinnen sogenannte Pollenhöschen, kleine Körbchen aus Härchen, in denen sie gesammelten Blütenstaub zum Stock transportieren. Der ganze Körper ist zudem von feinen, verzweigten Härchen bedeckt, an denen Pollen beim Blütenbesuch besonders gut haften bleibt.

Diese Kombination aus Sehvermögen, langem Rüssel und behaartem Körper macht die Biene zu einem der wirksamsten Bestäuber überhaupt. Andere Insekten wie Fliegen oder Käfer bestäuben zwar auch Blüten, sammeln aber deutlich weniger gezielt und tragen daher weniger Pollen weiter.

Bestäubung bedeutet, dass Pollen von den männlichen Blütenteilen, den Staubblättern, auf die weiblichen Blütenteile, die Narbe, übertragen wird. Nur wenn Pollen die Narbe einer Blüte derselben Pflanzenart erreicht, kann sich daraus ein Same und häufig auch eine Frucht entwickeln.

Wenn eine Biene eine Blüte anfliegt, um Nektar zu sammeln, bleibt an ihrem behaarten Körper unabsichtlich Pollen hängen. Fliegt sie danach eine weitere Blüte derselben Art an, streift ein Teil dieses Pollens die Narbe der neuen Blüte und bestäubt sie. So bestäubt die Biene ganz nebenbei viele Blüten während eines einzigen Sammelflugs.

Manche Pflanzen sind besonders auf Insektenbestäubung angewiesen und würden ohne Bienen kaum Früchte bilden, andere Pflanzen wie Gräser und Getreide werden dagegen hauptsächlich vom Wind bestäubt und brauchen keine Insekten.

Viele Nutzpflanzen, die wir täglich essen, sind ganz oder teilweise auf die Bestäubung durch Insekten wie Bienen angewiesen, darunter Äpfel, Kirschen, Erdbeeren, Gurken und Raps. Getreide wie Weizen dagegen wird vom Wind bestäubt und braucht keine Bienen.

Weltweit sind Bienenpopulationen durch den Verlust blütenreicher Wiesen, den Einsatz bestimmter Pflanzenschutzmittel und Krankheiten wie die Varroamilbe bedroht. Ein Rückgang der Bienenzahlen könnte deshalb auch die Ernten vieler Obst- und Gemüsesorten verringern.

Jeder kann etwas für den Bienenschutz tun, etwa indem er blühende Pflanzen im Garten oder auf dem Balkon anpflanzt und auf den Einsatz bienenschädlicher Mittel verzichtet. Auch Wildbienen, die einzeln leben, profitieren von solchen blütenreichen Flächen.