Ökosystem Wiese

Ein Ökosystem besteht aus einem Lebensraum, dem Biotop, und der Gemeinschaft aller dort lebenden Organismen, der Biozönose. Auf einer Wiese gehören dazu Gräser und Blütenpflanzen, Insekten wie Bienen und Heuschrecken, Spinnen, Vögel, Kleinsäuger und unzählige Bodenlebewesen. Alle diese Lebewesen stehen über Nahrung, Konkurrenz und gegenseitige Abhängigkeit miteinander in Verbindung.

Anders als ein Wald bleibt eine Wiese nicht von allein bestehen. Ohne regelmäßiges Mähen oder Beweiden würden sich nach wenigen Jahren Sträucher und schließlich Bäume ansiedeln, die Wiese würde zu Gebüsch und dann zu Wald werden. Dieses natürliche Bestreben eines Ökosystems, sich zu einer bestimmten Endform zu entwickeln, nennt man Sukzession. Wiesen sind deshalb oft ein vom Menschen erhaltener Lebensraum.

Trotz ihrer geringen Größe im Vergleich zu einem Wald zählen artenreiche Wiesen zu den vielfältigsten Lebensräumen Mitteleuropas. Auf wenigen Quadratmetern können dort deutlich mehr Pflanzenarten wachsen als auf derselben Fläche in einem Nadelwald, weil viel Licht bis zum Boden gelangt und unterschiedlichste Wuchsformen nebeneinander Platz finden.

Alle Energie auf der Wiese stammt letztlich von der Sonne. Gräser und Blütenpflanzen als Produzenten wandeln Sonnenlicht durch Fotosynthese in chemische Energie um, gespeichert in Zucker und anderen Nährstoffen. Von ihnen ernähren sich die Primärkonsumenten, zum Beispiel Heuschrecken oder Raupen, die Pflanzenteile fressen.

Die Heuschrecke wiederum kann Beute eines Sekundärkonsumenten werden, etwa eines Frosches, der selbst wieder von einem Reiher als Endkonsumenten gefressen werden kann. Bei jedem Schritt dieser Nahrungskette geht ein großer Teil der Energie als Wärme verloren oder wird für Bewegung und Wachstum verbraucht, nur ein kleiner Teil wandert weiter zum nächsten Glied. Deshalb gibt es auf jeder Ebene deutlich weniger Individuen als auf der Ebene darunter.

Zersetzer wie Regenwürmer, Asseln und viele Pilze und Bakterien schließen den Kreislauf: Sie bauen abgestorbene Pflanzen und tote Tiere zu Humus ab und setzen dabei Mineralstoffe frei, die den Pflanzen wieder als Nährstoffe zur Verfügung stehen. Ohne Zersetzer würde die Wiese im eigenen Pflanzenmaterial ersticken.

Der Unterschied zwischen Fettwiese und Magerwiese lässt sich auch zahlenmäßig zeigen. Zählt man die Pflanzenarten auf einer festgelegten Fläche, etwa einem Quadratmeter, finden sich auf intensiv gedüngten Fettwiesen meist nur wenige, dafür sehr dominante Arten. Auf ungedüngten Magerwiesen dagegen wachsen auf derselben Fläche oft ein Vielfaches an unterschiedlichen Arten.

Diese Artenvielfalt bei den Pflanzen wirkt sich auch auf die Tierwelt aus. Je mehr unterschiedliche Blütenpflanzen zu unterschiedlichen Zeiten blühen, desto mehr verschiedene Insektenarten finden über das ganze Jahr Nahrung. Eine artenreiche Magerwiese beherbergt deshalb meist auch deutlich mehr Insekten- und Vogelarten als eine artenarme Fettwiese.

Der Mensch beeinflusst Wiesen auf vielfältige Weise: durch Mahd, Beweidung, Düngung und die Wahl des Mähzeitpunkts. Wird zu früh und zu oft gemäht, können viele Pflanzen keine Samen mehr bilden, bevor sie erneut abgeschnitten werden, und ihre Bestände gehen langfristig zurück. Auch Insekten, die auf bestimmte Blühzeiten angewiesen sind, verlieren dann ihre Nahrungsgrundlage.

Umgekehrt kann eine bewusst extensive Nutzung, also seltene Mahd ohne Düngung, artenreiche Magerwiesen über Jahrzehnte erhalten. Viele Naturschutzprojekte setzen deshalb gezielt auf spätere Mähtermine, den Verzicht auf Dünger und das Stehenlassen einzelner Blühstreifen, um Wiesen als Lebensraum für Insekten und andere Tiere zu bewahren.