Getreidearten: Weizen, Roggen, Hafer und Mais

Getreide bezeichnet Pflanzen aus der Familie der Süßgräser, deren Körner der Mensch als Nahrung anbaut. Zu den wichtigsten Getreidearten zählen Weizen, Roggen, Hafer, Gerste und Mais, die weltweit auf riesigen Flächen angebaut werden.

Menschen bauen Getreide bereits seit mehreren tausend Jahren gezielt an, denn die Körner lassen sich gut lagern, transportieren und zu Mehl verarbeiten. Ohne Getreide gäbe es weder Brot noch die meisten Frühstücksflocken, wie wir sie heute kennen.

Ein häufiger Fehler ist, Mais nicht als Getreide einzuordnen, weil er anders aussieht als Weizen oder Roggen. Tatsächlich gehört auch Mais botanisch zu den Getreidearten, seine Körner sitzen aber an einem Kolben statt in einer Ähre.

Eine Getreidepflanze besteht aus einem hohlen, gegliederten Halm, schmalen Blättern und einem Fruchtstand, in dem die Körner sitzen. Bei Weizen, Roggen und Gerste bildet sich dieser Fruchtstand als Ähre, bei Hafer als lockere Rispe und bei Mais als dicker Kolben.

Jedes einzelne Getreidekorn ist eine kleine Frucht, die im Inneren den Keimling und einen großen Nährstoffspeicher aus Stärke enthält. Diese Stärke liefert dem Keimling beim Wachsen Energie und ist gleichzeitig der Grund, warum Getreideprodukte wie Brot und Nudeln so sättigend sind.

Die Wurzeln von Getreidepflanzen sind meist relativ flach, aber stark verzweigt, sodass sie den Boden gut durchwurzeln und Wasser sowie Nährstoffe effizient aufnehmen können.

Weizen ist in Deutschland die am meisten angebaute Getreideart und stellt hohe Ansprüche an den Boden, dafür liefert er Mehl, das sich besonders gut zum Backen von Brot, Brötchen und Kuchen sowie zur Herstellung von Nudeln eignet.

Roggen kommt dagegen auch auf sandigen, weniger fruchtbaren Böden gut zurecht und verträgt kalte Winter besonders gut. Aus Roggenmehl wird vor allem dunkles, kräftig schmeckendes Brot gebacken, das sich lange frisch hält.

Hafer wird meist im Frühjahr ausgesät und liebt ein eher kühles, feuchtes Klima. Seine Körner werden vor allem zu Haferflocken für Müsli verarbeitet, weil sie besonders viele Ballaststoffe und wertvolle Fette enthalten.

In Deutschland gehört Getreide zu den wichtigsten Ackerfrüchten überhaupt. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts (Destatis) wurden Weizen und Mais im Jahr 2023 auf jeweils rund 2,5 bis 2,8 Millionen Hektar angebaut, gefolgt von Gerste mit etwa 1,6 Millionen Hektar.

Roggen und Hafer nehmen dagegen deutlich kleinere Flächen ein, weil sie zwar auf schwierigeren Böden wachsen können, insgesamt aber seltener nachgefragt werden als Weizen. Trotzdem bleiben beide wichtige Getreidearten für bestimmte Brot- und Müslisorten.

Nach der Ernte im Sommer werden die Getreidekörner gedroschen, gereinigt und anschließend meist in einer Mühle zu Mehl oder Flocken verarbeitet. Aus Weizenmehl entstehen Brot, Brötchen, Kuchen und Nudeln, aus Roggenmehl vor allem dunkles Brot.

Haferflocken landen häufig direkt im Müsli oder Porridge, während Mais sowohl als Gemüse, als Maismehl für Tortillas als auch als Futtermittel für Tiere genutzt wird. Ein großer Teil des in Deutschland angebauten Mais dient außerdem als Futter- und Energiepflanze, etwa für Biogasanlagen.