Aufbau einer Pflanze: Wurzel, Spross, Blatt

Wenn du eine Löwenzahnpflanze vorsichtig aus dem Boden ziehst, erkennst du drei Teile. Unten steckt die Wurzel in der Erde. Darüber wächst die Sprossachse, also der Stängel oder bei Bäumen der Stamm. An ihr sitzen die Blätter. Wurzel, Sprossachse und Blätter nennt man die Grundorgane der Pflanze. Sprossachse und Blätter zusammen bilden den Spross, also alles, was über der Erde wächst.

Jedes Organ hat eine eigene Aufgabe. Die Wurzel verankert die Pflanze im Boden und nimmt mit feinen Wurzelhaaren Wasser und darin gelöste Mineralstoffe auf. Die Sprossachse trägt die Blätter zum Licht und leitet das Wasser in dünnen Röhren nach oben. In den Blättern entsteht mithilfe von Sonnenlicht aus Wasser und Kohlenstoffdioxid Traubenzucker. Diesen Vorgang nennt man Fotosynthese.

Ein typischer Fehler: Viele glauben, eine Pflanze „isst“ Erde, weil sie mit den Wurzeln im Boden steckt. Tatsächlich holt sie aus dem Boden nur Wasser und Mineralstoffe. Ihre eigentliche Nahrung, den Zucker, stellt sie selbst in den Blättern her. Deshalb wird eine Pflanze ohne Licht gelb und schwach, auch wenn sie in bester Erde steht.

Damit die Fotosynthese im Blatt ablaufen kann, muss ständig Wasser vom Boden dorthin gelangen, oft mehrere Meter weit. Am Anfang dieses Weges stehen die Wurzelhaare, winzige Ausstülpungen der äußeren Wurzelzellen. Sie vergrößern die Oberfläche der Wurzel enorm, ungefähr so, wie viele kleine Finger mehr Wasser aufnehmen können als eine glatte Handfläche. Über die Wurzelhaare gelangen Wasser und darin gelöste Mineralstoffe ins Innere der Wurzel.

Von dort führt der Weg in spezielle Leitungsbahnen, das Xylem, das sich durch die ganze Wurzel, die Sprossachse und schließlich in jede Blattader zieht. Man kann sich das Xylem wie ein Bündel feinster Strohhalme vorstellen, die Wasser fast ohne Pumpe nach oben ziehen. Angetrieben wird dieser Sog vor allem von den Blättern selbst: An winzigen Öffnungen, den Spaltöffnungen, verdunstet ständig Wasser. Dadurch entsteht ein Sog, der wie an einem Strohhalm neues Wasser von unten nachzieht – diesen Vorgang nennt man Transpirationssog.

Nur ein kleiner Teil des aufgenommenen Wassers wird tatsächlich für die Fotosynthese verbraucht, der weitaus größte Teil verdunstet über die Blätter. Das klingt zunächst nach Verschwendung, hat aber zwei wichtige Nebeneffekte: Die Verdunstung kühlt das Blatt an heißen Tagen, und der ständige Wasserstrom transportiert gleichzeitig die Mineralstoffe aus dem Boden bis in die entlegensten Blattspitzen.

Der klassische Fehler in Klassenarbeiten ist, alles Unterirdische als Wurzel zu bezeichnen. Kartoffelknolle, Zwiebel und Ingwer sehen wurzelähnlich aus, sind aber verdickte Sprossabschnitte mit Knospen – eine echte Wurzel bildet niemals Knospen oder Blätter. Umgekehrt ist die Möhre tatsächlich eine Wurzel, obwohl sie ähnlich dick und speichernd ist wie eine Kartoffel. Der einzige verlässliche Test ist die Suche nach Knospen oder kleinen Blattansätzen.

Ein zweiter Fehler betrifft die Fotosynthese: Sie wird manchmal fälschlich der Wurzel zugeschrieben, weil dort ja die Nährstoffe „herkommen“. Die Wurzel liefert aber nur Wasser und Mineralstoffe, keinen Zucker. Fotosynthese findet ausschließlich in grünen, chlorophyllhaltigen Teilen statt, ganz überwiegend in den Blättern.

Im Gemüsebeet nutzt du täglich Wissen über Pflanzenorgane, ohne es zu merken. Radieschen und Möhren isst du als Speicherwurzeln, Kartoffeln und Ingwer als Sprossknollen, Spinat und Salat vor allem als Blätter. Beim Gießen hilft das Wissen um den Wasserweg: Wasser direkt an die Wurzel zu gießen bringt mehr als das Besprühen der Blätter, weil die Wasseraufnahme fast ausschließlich über die Wurzelhaare erfolgt.

Auch beim Umtopfen oder Pikieren im Frühjahr zeigt sich, wie empfindlich Wurzelhaare sind: Sie reißen bei grober Behandlung leicht ab und wachsen erst nach einigen Tagen neu, weshalb frisch umgetopfte Pflanzen oft kurzzeitig welken. Wer weiß, dass sich Knospen nur am Spross bilden, erkennt außerdem sofort, wo eine Zimmerpflanze zurückgeschnitten werden darf, ohne dass sie keine neuen Triebe mehr bekommt.