Blutgruppen und Vererbung: AB0-System und Rhesusfaktor

Das Blut ist bei allen Menschen ähnlich aufgebaut, trotzdem gibt es Unterschiede. Auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen sitzen bestimmte Merkmale, die man Antigene nennt. Nach den Antigenen A und B teilt man die Menschen in vier Blutgruppen ein: A, B, AB und 0. Dieses Einteilungssystem heißt AB0-System. Es wurde im Jahr 1901 von dem österreichischen Arzt Karl Landsteiner entdeckt.

Wer Blutgruppe A hat, trägt auf den roten Blutkörperchen das Merkmal A. Bei Blutgruppe B ist es das Merkmal B, bei AB sind beide Merkmale vorhanden, bei 0 keines von beiden. Das 0 steht also für „ohne“. Die Blutgruppe ist angeboren und ändert sich im Laufe des Lebens nicht.

In Deutschland ist die Verteilung ungefähr so: Etwa 43 von 100 Menschen haben Blutgruppe A, etwa 41 von 100 Blutgruppe 0, etwa 11 von 100 Blutgruppe B und etwa 5 von 100 Blutgruppe AB. Die Häufigkeiten sind in anderen Ländern anders. Das Wissen um die Blutgruppe ist vor allem für Bluttransfusionen und in der Medizin wichtig.

Im Blutplasma schwimmen Antikörper, die gegen fremde Merkmale gerichtet sind. Wer Blutgruppe A hat, besitzt Antikörper gegen das Merkmal B. Wer Blutgruppe B hat, besitzt Antikörper gegen A. Menschen mit Blutgruppe AB haben keine dieser Antikörper, Menschen mit Blutgruppe 0 dagegen beide.

Das ist logisch: Der Körper bildet keine Antikörper gegen die eigenen Merkmale, wohl aber gegen die fremden. Das Immunsystem erkennt fremde Merkmale an der Oberfläche als „nicht zu mir gehörig“. Diese Antikörper sind schon vorhanden, auch wenn der Körper noch nie mit fremdem Blut in Kontakt war.

Kommt ein Antikörper auf seine passenden Merkmale, bindet er sich daran. Die roten Blutkörperchen verklumpen. Man nennt das Agglutination. Die Klumpen können kleine Blutgefäße verstopfen, und die Blutkörperchen werden zerstört. Das ist der Grund, warum bei einer Transfusion nicht jedes Blut jedem Menschen gegeben werden kann.

Bei einer Transfusion bekommt ein Mensch das Blut eines anderen. Meist sind es nur die roten Blutkörperchen, die übertragen werden. Entscheidend ist, dass die roten Blutkörperchen des Spenders keine Merkmale tragen, gegen die der Empfänger Antikörper hat. Sonst verklumpen sie.

Blutgruppe 0 trägt kein Merkmal. Ihre roten Blutkörperchen lösen daher bei den anderen Blutgruppen keine Reaktion aus. Menschen mit Blutgruppe AB haben keine Antikörper und können rote Blutkörperchen von allen vier Blutgruppen erhalten. Die Antikörper im Plasma des Spenders spielen kaum eine Rolle, weil sie im Blut des Empfängers stark verdünnt werden und nur geringe Mengen übertragen werden.

Deshalb sagt man oft vereinfachend, Blutgruppe 0 sei Universalspender und AB Universalempfänger. In der Praxis wird trotzdem möglichst die gleiche Blutgruppe übertragen, und vor jeder Transfusion wird die Verträglichkeit im Labor geprüft. Die Regeln gelten für die roten Blutkörperchen, für Blutplasma gilt es umgekehrt.

Neben dem AB0-System gibt es weitere Blutgruppensysteme. Das bekannteste ist das Rhesussystem. Es wurde bei Rhesusaffen entdeckt. Es geht um ein weiteres Merkmal auf den roten Blutkörperchen, das D-Merkmal. Wer es trägt, ist rhesus-positiv, wer es nicht trägt, rhesus-negativ. Etwa 85 von 100 Menschen in Deutschland sind rhesus-positiv.

Man gibt die Blutgruppe deshalb mit beiden Angaben an, zum Beispiel „A positiv“ oder „0 negativ“. Rhesus-negative Menschen bilden Antikörper gegen das D-Merkmal erst, nachdem sie mit rhesus-positivem Blut in Kontakt gekommen sind. Anders als im AB0-System sind die Antikörper also nicht von Geburt an vorhanden.

Die Vererbung des Rhesusfaktors folgt einer einfachen Regel: Das Allel für rhesus-positiv ist dominant, das für rhesus-negativ rezessiv. Rhesus-negativ ist ein Mensch nur, wenn er von beiden Eltern das rezessive Allel geerbt hat. Zwei rhesus-negative Eltern haben deshalb immer rhesus-negative Kinder.

Ein häufiger Fehler ist die Annahme, ein Kind habe die Blutgruppe eines Elternteils oder einen Mix aus beiden. Tatsächlich werden Allele vererbt, nicht Blutgruppen. Zwei Eltern mit den Blutgruppen A und B können also ein Kind mit Blutgruppe 0 haben, wenn beide das Allel 0 tragen. Das Allel 0 ist rezessiv und wird oft nicht sichtbar.

Ein zweiter Fehler: AB wird als „Mischung“ verstanden. In Wirklichkeit sind A und B codominant, das heißt, beide Merkmale werden gleichzeitig ausgebildet und bleiben voneinander getrennt. Blutgruppe AB ist deshalb keine Zwischenform, sondern hat beide Merkmale vollständig.

Der dritte Fehler betrifft die Verträglichkeit: Viele denken, Blutgruppe A dürfe an B spenden, weil beide ein Merkmal haben. Das gilt nicht, denn Empfänger B hat Antikörper gegen A. Sicher ist nur: Das Spenderblut darf keine Merkmale tragen, gegen die der Empfänger Antikörper hat. Auch kann man Blutgruppen nicht als alleinigen Beweis einer Vaterschaft benutzen. Sie können eine Vaterschaft nur ausschließen, aber nicht beweisen.

Wer Blut spendet, bekommt danach seine Blutgruppe mitgeteilt. Viele Menschen tragen sie in einem Notfallausweis bei sich, damit sie im Ernstfall schnell bekannt ist. Blutspenden sind wichtig, weil Blut nicht künstlich hergestellt werden kann und rote Blutkörperchen nur begrenzt haltbar sind. Ob jemand Blut spenden darf, entscheiden der Spendendienst und das medizinische Personal vor Ort.

Besonders gesucht sind Spenden der Blutgruppe 0 negativ, weil sie bei Notfällen ohne Zeit für eine Untersuchung eingesetzt werden können. Sie trägt weder A, B noch das D-Merkmal. Wer diese Zusammenhänge verstanden hat, kann auch Zeitungsberichte über Blutspenden besser einordnen.

Auch bei Schwangeren spielt der Rhesusfaktor eine Rolle: Bei einer rhesus-negativen Mutter und einem rhesus-positiven Kind kann das Immunsystem der Mutter Antikörper bilden. Die Medizin hat dafür sichere Vorsorgeverfahren entwickelt, die von Ärztinnen, Ärzten und Hebammen erklärt werden. Konkrete medizinische Fragen gehören immer in eine Arztpraxis.