Buchdruck Gutenberg

Johannes Gutenberg wurde um 1400 in Mainz geboren und starb dort am 3. Februar 1468. Er war Goldschmied und Tüftler und kannte sich deshalb mit Metall, Gussformen und feiner Arbeit aus. Um 1450 richtete er in Mainz eine Werkstatt ein, in der er Bücher nicht mehr abschrieb, sondern druckte. Sein berühmtestes Werk ist die 42-zeilige Bibel, die um 1455 fertig wurde und heute als Gutenberg-Bibel bekannt ist.

Die Idee, mit einzelnen beweglichen Buchstaben zu drucken, war nicht völlig neu. In China soll Bi Sheng schon um 1040 Zeichen aus Ton benutzt haben, und in Korea entstand 1377 ein Buch mit Metalllettern. Gutenberg verband aber mehrere Verfahren zu einem Gesamtsystem: einen Gießapparat für gleichförmige Metallbuchstaben, eine passende Legierung, eine kräftige Presse und eine Farbe, die auf Metall haftet. Dadurch wurde der Druck so schnell und billig, dass er sich durchsetzte.

Man nennt die Zeit nach dieser Erfindung manchmal die erste Medienrevolution. Bücher, Flugblätter und später Zeitungen gelangten zu viel mehr Menschen als zuvor. Das erklärt, warum der Buchdruck im Geschichtsunterricht fast immer zusammen mit Humanismus, Reformation und Aufklärung behandelt wird.

Vor Gutenberg musste jedes Buch einzeln von Hand abgeschrieben werden. Das taten vor allem Mönche in den Schreibstuben der Klöster, später auch Schreiber in den Städten und an den Universitäten. Ein dickes Buch wie die Bibel zu kopieren, dauerte oft ein Jahr oder länger. Deshalb waren Bücher kostbar, und nur Klöster, Fürsten, Kirchen und wohlhabende Bürger konnten sich eine Büchersammlung leisten.

Beim Abschreiben schlichen sich außerdem Fehler ein. Jede Abschrift unterschied sich ein wenig von der Vorlage, und mit jeder weiteren Kopie wuchs die Zahl der Fehler. Auch das Material war teuer: Viele Bücher wurden auf Pergament geschrieben, das aus Tierhaut hergestellt wird. Papier kam erst im späten Mittelalter in größerer Menge nach Europa und war deutlich billiger, was dem Druck später zugutekam.

Es gab vorher schon einfache Druckverfahren. Beim Holzschnitt wurde ein ganzes Bild oder eine ganze Textseite in eine Holztafel geschnitzt. Das war nützlich für Heiligenbilder und Spielkarten, aber für lange Texte unpraktisch, denn eine Tafel taugte nur für genau eine Seite. Bewegliche Lettern lösten dieses Problem, weil man mit denselben Buchstaben immer neue Seiten setzen konnte.

Gutenbergs Verfahren begann mit einem Stempel, in den der Umriss eines Buchstabens aus hartem Metall geschnitten wurde. Mit ihm schlug man den Buchstaben in ein weicheres Metallstück und erhielt so eine Gussform. In einem Handgießinstrument goss man dann aus einer Legierung aus Blei, Zinn und Antimon viele gleich hohe Lettern. Der Vorteil dieser Legierung ist, dass sie schnell erstarrt, hart genug für viele Drucke ist und sich trotzdem gut gießen lässt.

Der Setzer reihte die Lettern Zeile für Zeile aneinander und füllte damit einen Rahmen. Dann trug man eine fettige, dunkle Druckfarbe auf, die anders als Tinte auf dem Metall haftet. Ein Blatt Papier wurde aufgelegt und mit einer Spindelpresse angedrückt, die nach dem Vorbild einer Weinpresse gebaut war. Nach dem Abziehen trocknete der Bogen. War genug gedruckt, wurden die Lettern wieder auseinandergenommen und für die nächste Seite benutzt.

Die Gutenberg-Bibel hatte 42 Zeilen pro Seite und rund 1 280 Seiten in zwei Bänden. Man schätzt, dass etwa 180 Exemplare gedruckt wurden, von denen heute noch rund 50 erhalten sind. Einige wurden auf Pergament, die meisten auf Papier gedruckt. Verzierte Anfangsbuchstaben und Randbilder malten Künstler anschließend von Hand hinein, damit die Bücher so schön aussahen wie handgeschriebene.

Der Druck veränderte das Leben der Menschen auf vielen Ebenen. Es entstanden Flugblätter mit Nachrichten und Bildern, Kalender, Rechenbücher und Lehrbücher. Wer lesen konnte, kam nun leichter an Wissen heran. Die Schulbildung gewann an Bedeutung, auch wenn um 1500 nur ein kleiner Teil der Bevölkerung lesen konnte. Vorgelesen wurde oft in Gruppen, sodass auch Menschen ohne Lesefähigkeit erfuhren, was gedruckt wurde.

Auch Wissenschaft und Religion profitierten. Gelehrte konnten Texte vergleichen, Fehler entdecken und Neues veröffentlichen. Luthers Übersetzung des Neuen Testaments von 1522 wurde in großen Auflagen gedruckt und trug dazu bei, dass sich eine gemeinsame deutsche Schriftsprache entwickelte. Im 17. Jahrhundert erschienen die ersten Zeitungen. Die erste regelmäßige Zeitung gab es 1605 in Straßburg.

Der Buchdruck hatte aber auch Schattenseiten. Falschnachrichten und Hetzschriften ließen sich ebenso schnell verbreiten wie wahre Informationen. Deshalb führten Obrigkeiten Zensur ein und verboten bestimmte Bücher. Damit stellt der Buchdruck eine Frage, die uns heute wieder begegnet: Wie geht eine Gesellschaft mit einem Medium um, das jeder nutzen kann?

Ein häufiger Fehler ist die Aussage, Gutenberg habe das Drucken erfunden. Richtiger ist: Er entwickelte um 1450 den Buchdruck mit beweglichen Metalllettern zu einem Verfahren, das sich in Europa durchsetzte. In Asien gab es Vorläufer, und auch einfache Druckverfahren mit Holztafeln waren vorher bekannt. Wer diesen Unterschied benennt, zeigt in der Klassenarbeit, dass er Quellen und Zusammenhänge versteht.

Ein zweiter Fehler betrifft die Folgen. Der Buchdruck hat nicht allein die Reformation ausgelöst, aber er hat sie enorm beschleunigt. Ebenso wenig führte er sofort dazu, dass alle Menschen lesen konnten. Die Alphabetisierung wuchs über Jahrhunderte. Gib bei solchen Aufgaben immer an, dass der Druck eine Ursache unter mehreren war.

Für die Klassenarbeit helfen dir drei Dinge: erstens die Jahreszahlen 1450, 1455 und 1517, zweitens ein klarer Dreiklang aus Technik, Ausbreitung und Folgen und drittens ein Beispiel wie die Flugschriften der Reformation. Wenn du Ursachen und Folgen trennst und mit Jahreszahlen belegst, bekommst du in der Regel die vollen Punkte.