Landwirtschaft im Wandel

Um 1950 gab es in Westdeutschland rund 1,6 Millionen landwirtschaftliche Betriebe, heute sind es in ganz Deutschland nur noch etwa 255 000. Gleichzeitig ist die durchschnittliche Betriebsgröße von unter 10 auf über 60 Hektar gewachsen. Diesen Vorgang nennt man Strukturwandel: Kleine Höfe geben auf, größere übernehmen ihre Flächen. Ein Grund ist die Mechanisierung. Ein moderner Mähdrescher erntet an einem Tag so viel Getreide wie früher Dutzende Menschen in einer Woche.

Auch die Erträge sind stark gestiegen. Um 1950 erntete man in Deutschland etwa 2,5 Tonnen Weizen pro Hektar, heute sind es rund 7 bis 8 Tonnen. Dazu tragen Mineraldünger, Pflanzenschutzmittel und neue Sorten bei. Viele Betriebe haben sich außerdem spezialisiert: Statt Kühe, Schweine, Hühner und Getreide gleichzeitig zu halten, konzentriert sich ein Hof etwa nur auf Milchvieh im Allgäu oder auf Zuckerrüben in der Magdeburger Börde. Diese Entwicklung nennt man Intensivierung.

Die Intensivierung hat auch Folgen für die Umwelt: Zu viel Gülle kann Nitrat ins Grundwasser bringen, und große Monokulturen bieten weniger Lebensraum für Insekten und Vögel. Als Alternative hat sich die ökologische Landwirtschaft entwickelt, die heute rund 11 Prozent der Agrarfläche in Deutschland bewirtschaftet.

Warum wächst nicht überall dasselbe? Boden, Klima und Betriebsstruktur unterscheiden sich in Deutschland stark. Im voralpinen Allgäu sorgen viel Niederschlag und saftige Weiden für gute Bedingungen zur Milchviehhaltung. Die fruchtbaren Lössböden der Magdeburger Börde eignen sich dagegen hervorragend für Zuckerrüben und Weizen, weil sie Wasser gut speichern und reich an Nährstoffen sind.

Im milden Klima der Rheinebene wachsen Wein und Gemüse, weil dort schon im Frühjahr hohe Temperaturen herrschen. Im Alten Land an der Elbe hat sich der Obstbau konzentriert, weil die sandigen Marschböden und das ausgleichende Flussklima ideal für Apfelbäume sind. Diese regionale Arbeitsteilung nennt man auch landwirtschaftliche Gunsträume: Gebiete, die für bestimmte Produkte besonders günstige natürliche Voraussetzungen bieten.

Auch die Betriebsstruktur spielt eine Rolle. Im Münsterland haben sich viele Höfe auf Schweinehaltung spezialisiert, weil in der Nähe große Futtermittelhändler und Schlachtereien angesiedelt sind. So entstehen regionale Wertschöpfungsketten, in denen Landwirtschaft, Verarbeitung und Handel eng zusammenarbeiten.

Ein häufiger Fehler in Klassenarbeiten ist, Strukturwandel und Intensivierung zu verwechseln. Strukturwandel beschreibt die Veränderung der Betriebszahl und -größe, Intensivierung beschreibt den höheren Einsatz von Dünger, Maschinen und Pflanzenschutz je Fläche. Beide Prozesse laufen zwar meist gemeinsam ab, sind aber unterschiedliche Begriffe – in einer Prüfung solltest du sie sauber trennen und nicht als Synonyme benutzen.

Im Alltag begegnet dir Landwirtschaft öfter, als du denkst: Jedes Produkt im Supermarkt stammt von einem Feld oder einem Hof. Die Postleitzahl auf dem Ei verrät zum Beispiel die Haltungsform und den Betrieb, aus dem es stammt. Auch der Preisunterschied zwischen konventionellen und Bio-Produkten erklärt sich direkt aus dieser Lektion: Geringere Erträge und aufwendigere Haltung machen Bio-Lebensmittel in der Erzeugung teurer.

Für die Klassenarbeit lohnt es sich, die wichtigsten Zahlen als Größenordnung zu behalten, nicht auf die Kommastelle genau: Betriebszahl von 1,6 Millionen auf rund 255 000, Weizenertrag von 2,5 auf 7 bis 8 Tonnen pro Hektar, Ökoanteil rund 11 Prozent. Mit diesen drei Zahlen kannst du fast jede Aufgabe zum Strukturwandel lösen.