Bundesländer und Hauptstädte Deutschlands

Deutschland ist ein föderaler Staat, das heißt, die politische Macht ist zwischen dem Bund und den 16 Bundesländern aufgeteilt. Jedes Bundesland hat eine eigene Verfassung, ein eigenes Parlament, den sogenannten Landtag, und eine eigene Landesregierung, die über wichtige Bereiche wie Schule, Polizei oder Kultur selbst entscheidet.

Diese Aufteilung entstand nach dem Zweiten Weltkrieg bewusst als Gegenmodell zum stark zentralisierten nationalsozialistischen Staat: Die Mütter und Väter des Grundgesetzes wollten verhindern, dass sich politische Macht erneut zu stark in einer einzigen Hand konzentriert. Deshalb sind viele Zuständigkeiten bis heute Ländersache, während andere, etwa Außenpolitik oder Verteidigung, beim Bund liegen.

Jedes Bundesland hat eine eigene Landeshauptstadt, in der sich Landtag und Landesregierung befinden. Diese Hauptstadt muss nicht zwingend die größte Stadt des Bundeslandes sein, wie das Beispiel von Nordrhein-Westfalen zeigt, wo die Landeshauptstadt Düsseldorf kleiner ist als die Millionenstadt Köln.

Im Norden Deutschlands liegen Schleswig-Holstein mit der Hauptstadt Kiel und Mecklenburg-Vorpommern mit der Hauptstadt Schwerin. Die Stadtstaaten Hamburg und Bremen bilden dabei jeweils ein eigenes Bundesland, das gleichzeitig Stadt und Land ist, ihre Landeshauptstadt ist also identisch mit dem Stadtnamen selbst.

In der Mitte Deutschlands liegen Niedersachsen (Hannover), Nordrhein-Westfalen (Düsseldorf), Sachsen-Anhalt (Magdeburg), Brandenburg (Potsdam), Berlin als dritter Stadtstaat und Thüringen (Erfurt). Im Westen und Südwesten schließen sich Hessen (Wiesbaden), Rheinland-Pfalz (Mainz) und das kleine Saarland (Saarbrücken) an.

Im Osten Deutschlands liegt Sachsen mit der Hauptstadt Dresden, im Süden Baden-Württemberg mit der Hauptstadt Stuttgart und Bayern mit der Hauptstadt München. Bayern ist dabei mit Abstand das flächengrößte Bundesland Deutschlands.

Man unterscheidet in Deutschland zwischen 13 Flächenländern und 3 Stadtstaaten. Flächenländer wie Bayern oder Niedersachsen umfassen große zusammenhängende Gebiete mit vielen Städten und ländlichen Regionen, während die Stadtstaaten Berlin, Hamburg und Bremen jeweils nur aus einer einzigen Großstadt beziehungsweise, im Fall Bremens, aus zwei Städten (Bremen und Bremerhaven) bestehen.

Die Unterschiede in der Fläche zwischen den Bundesländern sind enorm: Bayern ist mit rund 70.550 Quadratkilometern das größte Bundesland und damit über 100-mal so groß wie das kleine Stadtland Bremen mit nur 419 Quadratkilometern. Auch bei der Einwohnerzahl gibt es große Unterschiede, Nordrhein-Westfalen hat mit über 18 Millionen Menschen deutlich mehr Einwohner als das dünn besiedelte Bundesland Bremen mit rund 680.000 Menschen.

Diese Unterschiede haben historische Gründe: Die heutigen Bundesländer entstanden größtenteils erst nach dem Zweiten Weltkrieg aus früheren Ländern, preußischen Provinzen und freien Städten, die zum Teil bereits seit Jahrhunderten als eigenständige politische Gebilde bestanden, wie die Hansestädte Hamburg und Bremen.

Ein häufiger Fehler ist, die größte Stadt eines Bundeslandes automatisch für dessen Landeshauptstadt zu halten. Das stimmt oft, aber nicht immer: In Nordrhein-Westfalen ist Düsseldorf Landeshauptstadt, obwohl Köln deutlich mehr Einwohner hat, und in Niedersachsen ist Hannover Hauptstadt, obwohl auch andere Städte im Bundesland groß sind.

Ein zweiter Fehler ist, Berlin, Hamburg und Bremen als „normale“ Großstädte innerhalb eines Bundeslandes zu betrachten. Tatsächlich sind alle drei selbst eigenständige Bundesländer, sogenannte Stadtstaaten, mit eigener Landesregierung.

Im Alltag begegnen uns die Bundesländer ständig: Autokennzeichen, Schulferientermine und sogar manche Feiertage wie Fronleichnam oder der Reformationstag gelten nur in bestimmten Bundesländern, weil Kultur- und Schulpolitik in Deutschland Ländersache ist.