Plural Nouns

Im Normalfall bildest du die Mehrzahl (plural) im Englischen, indem du einfach ein -s an das Nomen anhängst: book – books, car – cars, table – tables. Das funktioniert bei der großen Mehrheit aller englischen Nomen und ist die erste Regel, die du dir merken solltest.

Endet ein Nomen auf s, ss, sh, ch, x oder z, würde ein einfaches -s beim Sprechen nicht hörbar sein. Deshalb hängst du dort -es an: bus – buses, class – classes, box – boxes, watch – watches, brush – brushes. Diese Endung schafft eine zusätzliche Silbe, die du beim Vorlesen deutlich hörst.

Endet ein Nomen auf einen Konsonanten plus -y, wird das y zu einem i, und -es wird angehängt: city – cities, baby – babies, country – countries. Steht dagegen ein Vokal vor dem y, bleibt alles beim -s: boy – boys, day – days, key – keys. Dieser Unterschied wird gerne in Klassenarbeiten mit einer kleinen Lückenaufgabe geprüft.

Eine weitere Gruppe bilden Nomen, die auf -f oder -fe enden: Bei vielen von ihnen wird das f zu einem v, bevor -es angehängt wird: leaf – leaves, knife – knives, wife – wives, life – lives. Diese Regel gilt aber nicht bei allen f-Wörtern, manche bekommen einfach nur ein -s, zum Beispiel roof – roofs oder chief – chiefs.

Neben den regelmäßigen Endungen gibt es eine kleine, aber wichtige Gruppe von Nomen, die ihren Plural völlig anders bilden. Diese Wörter stammen aus sehr alten Sprachstufen des Englischen und lassen sich nicht ableiten, sondern müssen einzeln gelernt werden: man – men, woman – women, child – children, foot – feet, tooth – teeth, mouse – mice, person – people.

Eine zweite Gruppe bleibt im Plural völlig unverändert, das heißt Singular und Plural sehen exakt gleich aus: one sheep – two sheep, one fish – three fish, one deer – many deer. Bei diesen Wörtern erkennst du die Mehrzahl nur am Kontext oder an einer davorstehenden Zahl.

Eine dritte, kleinere Gruppe steht dagegen fast immer nur im Plural und hat gar keinen gebräuchlichen Singular: trousers, jeans, glasses (Brille), scissors, shorts. Willst du eine einzelne dieser Sachen zählen, brauchst du a pair of: a pair of trousers, two pairs of scissors.

Manche Wörter, die aus dem Griechischen oder Lateinischen stammen, behalten sogar ihre ursprüngliche fremdsprachige Pluralform: a phenomenon – phenomena, a criterion – criteria. Diese sind für den Schulunterricht selten wichtig, tauchen aber gelegentlich in anspruchsvolleren Texten auf.

Der häufigste Fehler ist es, die y-Regel bei Vokal+y trotzdem anzuwenden: „daies“ statt richtig days oder „boies“ statt boys. Merke dir: Nur nach einem Konsonanten wird y zu ies, nach einem Vokal bleibt einfach -s.

Ein zweiter Fehler ist die doppelte Pluralbildung bei unregelmäßigen Formen: „childrens“ oder „mens“ gibt es nicht. children und men sind bereits vollständige Pluralformen und bekommen kein zusätzliches -s.

Ein dritter Fehler ist es, bei unveränderlichen Wörtern trotzdem ein -s anzuhängen: „two sheeps“ oder „three fishs“ sind falsch. Diese Wörter bleiben in Singular und Plural identisch.

Ein vierter Fehler betrifft f/fe-Wörter, bei denen fälschlich immer verallgemeinert wird: nicht jedes Wort auf -f wird zu -ves. roof bleibt roofs, chief bleibt chiefs. Diese Ausnahmen musst du dir einzeln merken.

Gehe bei jedem Nomen systematisch die Endungsregeln durch: Endet es auf s, ss, sh, ch, x, z? Dann +es. Endet es auf Konsonant+y? Dann y zu ies. Endet es auf f/fe? Prüfe, ob es zu den v-Wörtern gehört. In allen anderen Fällen reicht ein einfaches -s.

Lerne die unregelmäßigen Formen als feste Liste auswendig, am besten mit Karteikarten: man/men, woman/women, child/children, foot/feet, tooth/teeth, mouse/mice, person/people.

Präge dir die unveränderlichen Wörter besonders gut ein, weil sie oft übersehen werden: sheep, fish, deer, species, aircraft. Bei ihnen erkennst du den Plural nur am Kontext, nicht an der Form selbst.

In Diktaten und Lückentexten hilft es, das Wort laut zu lesen: Klingt es nach dem Anhängen von -s seltsam oder verschluckt (busses ohne zusätzliche Silbe), brauchst du wahrscheinlich -es statt nur -s.