Moose und Farne: Aufbau, Vermehrung und Unterschiede

Moose und Farne gehören zu den ältesten Landpflanzen der Erde. Sie bilden weder Blüten noch Früchte noch Samen. Stattdessen vermehren sie sich durch Sporen, das sind winzige, einzellige Fortpflanzungszellen, die der Wind verbreitet. Im Gegensatz zu Samen enthalten Sporen keinen Vorrat an Nährstoffen und keinen fertigen Keimling.

Moose und Farne sind trotzdem echte Pflanzen. Sie betreiben Fotosynthese, besitzen also grüne Blattfarbstoffe und stellen aus Wasser, Kohlenstoffdioxid und Licht Traubenzucker her. Du findest sie vor allem an feuchten und schattigen Orten wie im Wald, an Bachufern, auf Mauern und an Baumstämmen.

Der Unterschied zwischen beiden Gruppen liegt vor allem im Bau. Moose sind klein und besitzen keine echten Wurzeln und keine Leitungsbahnen. Farne haben dagegen Wurzeln, Sprossachse und Blätter, die Wedel genannt werden, und besitzen Leitbündel, in denen Wasser und Nährstoffe transportiert werden. Deshalb können Farne deutlich größer werden als Moose.

Ein Moospflänzchen besteht aus einem kleinen Stämmchen mit winzigen, dünnen Blättchen. Statt Wurzeln besitzt es Rhizoide. Das sind feine Fäden, die das Moos am Untergrund festhalten, aber kaum Wasser aufnehmen. Wasser und gelöste Stoffe nimmt das Moos über die gesamte Oberfläche seiner Blättchen auf, ähnlich wie ein Schwamm.

Weil Moose keine Leitungsbahnen haben, bleiben sie klein, meist nur wenige Zentimeter hoch. Sie wachsen oft in dichten Polstern und speichern viel Wasser. Ein Torfmoos kann ein Vielfaches seines Eigengewichts an Wasser aufnehmen. Beim Austrocknen fallen Moose in eine Art Ruhezustand und werden nach dem nächsten Regen wieder grün.

Moose haben im Naturhaushalt wichtige Aufgaben. Sie halten Wasser im Boden zurück, schützen vor Erosion und bieten kleinen Tieren einen Lebensraum. Torfmoose bilden in Mooren über Jahrtausende Torf, der große Mengen Kohlenstoff speichert. Deshalb sind Moore auch für den Klimaschutz bedeutsam.

Farne sehen für viele Menschen wie Pflanzen mit gefiederten Blättern aus. Ihr Körper besteht aus einem meist waagerecht im Boden wachsenden Erdspross, dem Rhizom, aus dem echte Wurzeln und die großen Wedel wachsen. Die Wedel rollen sich im Frühling spiralig auf. Man spricht deshalb von Farnwedeln statt von Blättern.

Anders als Moose besitzen Farne Leitbündel. Darin transportiert die Pflanze Wasser mit gelösten Mineralstoffen von den Wurzeln nach oben und Zucker in die anderen Teile. Weil diese Transportbahnen die Pflanze auch stützen, können Farne größer werden. Der heimische Adlerfarn wächst oft über einen Meter hoch, tropische Baumfarne erreichen mehrere Meter.

Auf der Unterseite der Wedel sitzen bei vielen Farnen braune Pünktchen oder Streifen. Das sind Sporenhäufchen. In ihnen reifen die Sporen, mit denen sich der Farn vermehrt. Wer im Sommer einen Wedel umdreht, kann diese Häufchen leicht erkennen und mit der Lupe betrachten.

Die Vermehrung von Moosen und Farnen läuft in zwei Phasen ab, die sich abwechseln. Aus einer Spore wächst zuerst ein kleines, unscheinbares Gebilde, das bei Farnen Vorkeim heißt. Auf ihm bilden sich Eizellen und Spermien. Erst nach der Befruchtung entsteht daraus die eigentliche Pflanze, die wir als Moos oder Farn kennen. Diesen Wechsel der Phasen nennt man Generationswechsel.

Wichtig ist: Für die Befruchtung brauchen Moose und Farne Wasser. Die Spermien schwimmen in einem dünnen Wasserfilm zur Eizelle. Deshalb sind diese Pflanzen an feuchte Lebensräume gebunden. Blütenpflanzen sind davon unabhängiger, weil der Pollen vom Wind oder von Insekten übertragen wird.

Die Grafik zeigt den Weg von der Spore zur neuen Farnpflanze. Bei Moosen sieht der Ablauf ähnlich aus. Die Sporen reifen hier in Kapseln, die auf langen Stielen über dem grünen Moospolster stehen. Beim Öffnen werden die Sporen vom Wind weggetragen.

Ein sehr häufiger Fehler ist die Annahme, Farne hätten unsichtbare Blüten oder bildeten Samen. Das ist nicht der Fall. Farne und Moose haben weder Blüten noch Samen. Die braunen Punkte auf der Unterseite der Farnwedel sind keine Samen und kein Schädlingsbefall, sondern Sporenhäufchen.

Ein zweiter Fehler: Moose hätten Wurzeln wie andere Pflanzen. Moose besitzen nur Rhizoide, die den Boden nicht zur Wasseraufnahme nutzen. Deshalb können Moose auch auf blankem Fels oder auf Dächern wachsen. Außerdem werden Moose oft mit Flechten verwechselt. Flechten sind aber keine Pflanzen, sondern eine Lebensgemeinschaft aus einem Pilz und einer Alge.

Der dritte Fehler betrifft die Sporen. Sie werden häufig für sehr kleine Samen gehalten. Eine Spore ist aber eine einzelne Zelle und keimt nicht zu einer Pflanze, die gleich aussieht wie die Elternpflanze. Es entsteht erst der Vorkeim, dann nach der Befruchtung der Farn.

Moose und Farne begegnen dir ständig, auch in der Stadt. Auf feuchten Mauern, Dächern und Gehwegritzen wachsen kleine Moospolster. Im Wald bildet das Moos weiche Teppiche, und im Spätsommer entdeckst du zwischen Bäumen große Farnwedel. Auch viele Zimmerpflanzen wie der Nestfarn oder Frauenhaarfarn gehören zu den Farnen.

Wirtschaftlich spielen Moose und Farne eine Rolle. Aus Torfmoosen entstand über Jahrtausende Torf, der früher als Brennstoff und heute noch in Blumenerde verwendet wird. Weil dabei Moore zerstört werden, setzen sich viele Gärtnereien für torffreie Erde ein. Moore speichern viel Kohlenstoff und sind seltene Lebensräume.

In der Erdgeschichte waren Farne sehr bedeutend. Vor etwa 300 Millionen Jahren wuchsen riesige Wälder aus baumartigen Farnen und verwandten Pflanzen. Aus ihren Resten entstand ein großer Teil der Steinkohle, die wir heute noch kennen. Wer Kohle verbrennt, setzt also Kohlenstoff aus uralten Sporenpflanzenwäldern frei.