Kräfte und ihre Wirkung

Kräfte kann man nicht sehen, nur ihre Wirkungen. Und davon gibt es genau drei: Eine Kraft kann einen Körper verformen, ihn beschleunigen oder abbremsen, oder seine Bewegungsrichtung ändern. Wenn du eine Feder zusammendrückst, siehst du die Verformung. Wenn ein Ball nach dem Wurf immer schneller nach unten fällt, siehst du die Beschleunigung. Wenn ein Fußball beim Kopfball die Richtung wechselt, siehst du die Richtungsänderung.

Eine Kraft hat immer eine Größe und eine Richtung. Deshalb zeichnet man sie als Pfeil: Die Länge des Pfeils steht für den Betrag, die Pfeilspitze für die Richtung, der Anfangspunkt für den Angriffspunkt. Gemessen wird die Kraft in Newton (N). Ein Newton ist ungefähr die Kraft, die du brauchst, um eine Tafel Schokolade von 100 g hochzuhalten.

Der häufigste Fehler an dieser Stelle ist, Masse und Gewichtskraft zu verwechseln. Die Masse m ist eine Eigenschaft des Körpers selbst und wird in Kilogramm angegeben. Sie ändert sich nicht, egal wo du bist. Die Gewichtskraft F ist dagegen die Kraft, mit der ein Himmelskörper an dieser Masse zieht, und wird in Newton angegeben. Auf dem Mond hat ein Astronaut dieselbe Masse wie auf der Erde, aber nur etwa ein Sechstel der Gewichtskraft. „Ich wiege 60 kg“ ist deshalb umgangssprachlich, physikalisch korrekt wäre eine Masse von 60 kg und eine Gewichtskraft von etwa 600 N.