Wirtschaftssektoren: Primär, sekundär, tertiär

Wirtschaftssektoren sind ein Modell, mit dem Geografinnen und Geografen alle wirtschaftlichen Tätigkeiten eines Landes in drei große Gruppen einteilen: den primären, den sekundären und den tertiären Sektor. Jede Arbeit, jeder Betrieb und jeder Beruf lässt sich grundsätzlich einem dieser drei Sektoren zuordnen.

Diese Einteilung hilft dabei, die Wirtschaftsstruktur eines Landes zu beschreiben und zu vergleichen: Ein Land mit sehr vielen Beschäftigten in der Landwirtschaft hat eine andere Wirtschaftsstruktur als ein Land, in dem die meisten Menschen in Büros, Krankenhäusern oder Geschäften arbeiten.

In Deutschland und den meisten hoch entwickelten Ländern arbeitet heute der überwiegende Teil der Bevölkerung im tertiären Sektor, also in Dienstleistungsberufen, während der primäre Sektor nur noch einen sehr kleinen Anteil ausmacht. Dieser Wandel wird als Strukturwandel bezeichnet und ist ein zentrales Thema dieser Lektion.

Der primäre Sektor umfasst alle Tätigkeiten, bei denen Rohstoffe unmittelbar aus der Natur gewonnen werden, etwa Landwirtschaft, Fischerei, Forstwirtschaft und Bergbau. Die dort gewonnenen Produkte, wie Getreide, Fisch oder Erz, werden meist erst später weiterverarbeitet.

Der sekundäre Sektor verarbeitet diese Rohstoffe zu fertigen Gütern, etwa in der Industrie, im Handwerk und im Bauwesen. Ein Bäcker, der aus Mehl Brot backt, oder eine Fabrik, die aus Stahl Autos baut, gehören beide zum sekundären Sektor.

Der tertiäre Sektor schließlich umfasst alle Dienstleistungen, bei denen keine körperlichen Güter hergestellt werden, sondern Leistungen für andere Menschen erbracht werden, etwa im Handel, im Bildungswesen, im Gesundheitswesen oder im Tourismus. Lehrerinnen, Ärzte und Verkäuferinnen arbeiten alle im tertiären Sektor.

Vor rund 150 Jahren arbeitete in Deutschland noch ein Großteil der Bevölkerung in der Landwirtschaft, also im primären Sektor. Mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert verschob sich der Schwerpunkt zunehmend in Richtung Fabriken und Industrie, also den sekundären Sektor.

Seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wächst vor allem der tertiäre Sektor immer weiter, während der Anteil von Landwirtschaft und Industrie an den Beschäftigten kontinuierlich sinkt. Heute arbeiten laut Statistischem Bundesamt nur noch rund 1 Prozent der Erwerbstätigen im primären Sektor, etwa 24 Prozent im sekundären und rund 75 Prozent im tertiären Sektor.

Diese Entwicklung wird als Strukturwandel bezeichnet und lässt sich auch in vielen anderen hoch entwickelten Industrieländern beobachten. Gründe dafür sind unter anderem verbesserte Technik, die weniger Arbeitskräfte in Landwirtschaft und Industrie benötigt, sowie eine wachsende Nachfrage nach Dienstleistungen wie Bildung, Gesundheit und Beratung.

Ein häufiger Fehler ist, den sekundären Sektor nur auf große Fabriken zu beschränken. Tatsächlich gehören auch kleine Handwerksbetriebe wie Bäckereien, Schreinereien oder Elektrobetriebe zum sekundären Sektor, da auch sie Rohstoffe zu fertigen Produkten verarbeiten.

Ein zweiter Fehler ist, alle Berufe, bei denen man mit Menschen zu tun hat, automatisch dem tertiären Sektor zuzuordnen. Entscheidend ist nicht der Kontakt zu Menschen, sondern ob eine Dienstleistung ohne körperliches Produkt erbracht wird, im Unterschied zur Herstellung einer Ware.

Im Alltag begegnen uns die Wirtschaftssektoren ständig, etwa beim Einkaufen: Der Bauer, der Getreide anbaut, gehört zum primären Sektor, die Bäckerin, die daraus Brot backt, zum sekundären Sektor, und die Verkäuferin im Laden zum tertiären Sektor. Auch Diskussionen über den Strukturwandel in Kohleregionen betreffen genau diese Einteilung.