Die englische Satzstellung

Im Deutschen kannst du viel umstellen, ohne dass der Satz falsch wird: „Ich spiele heute Fußball“, „Heute spiele ich Fußball“, „Fußball spiele ich heute“ – alle drei sind möglich. Das funktioniert, weil deutsche Artikel und Endungen zeigen, wer etwas tut und wen es betrifft. Im Englischen gibt es diese Endungen kaum. Dort verrät allein die Position im Satz, wer handelt und wer betroffen ist.

Deshalb gilt im englischen Aussagesatz die Regel Subjekt – Verb – Objekt, kurz SVO. Erst kommt, wer handelt, dann die Handlung, dann das, worauf sich die Handlung richtet: „The dog bites the man“ heißt etwas völlig anderes als „The man bites the dog“. Vertauschst du die Stellung, vertauschst du die Bedeutung – nicht bloß den Klang des Satzes.

Der typische deutsche Fehler ist ein Wort, das sich zwischen Verb und Objekt schiebt. Sätze wie „I play often football“ oder „I like very much pizza“ entstehen, weil man im Deutschen genau so formuliert: „Ich spiele oft Fußball“. Im Englischen darf zwischen Verb und Objekt nichts stehen. Zeitangaben wie „every day“ oder „in the morning“ gehören an das Satzende oder an den Satzanfang, niemals in die Mitte. Und wenn mehrere Angaben zusammenkommen, gilt die Reihenfolge Ort vor Zeit: „She works in London every day.“

Tipp für die Klassenarbeit: Bevor du einen englischen Satz aufschreibst, markiere dir im Kopf die drei Bausteine. Wer tut etwas? Was tut er? Was oder wen betrifft es? Diese Kette schreibst du zuerst. Danach hängst du Ort und Zeit hinten an. Mit dieser Reihenfolge vermeidest du fast alle typischen Stellungsfehler, auch bei langen Sätzen mit vielen Angaben.

Sobald ein Satz mehrere Angaben enthält, etwa Art und Weise, Ort und Zeit, gibt es eine feste Reihenfolge dafür: erst wie, dann wo, dann wann. Diese Reihenfolge merkst du dir am besten mit der Eselsbrücke MOT, für manner, place, time: „She sings beautifully in the choir every Tuesday.“

Auch Häufigkeitswörter fügen sich in dieses System ein, weil sie eine Sonderposition direkt vor dem Vollverb haben: „She often sings beautifully in the choir.“ Bei mehreren Angaben hältst du also zwei Regeln gleichzeitig im Kopf: Häufigkeitswörter vor das Verb, alle anderen Angaben in der Reihenfolge Art und Weise, Ort, Zeit dahinter.

Auch bei kürzeren Sätzen mit nur einer Angabe hilft dieses System: Fehlt die Ortsangabe, steht die Zeitangabe direkt nach dem Objekt oder ganz am Satzanfang. Fehlt die Zeitangabe, steht die Ortsangabe direkt nach dem Objekt.

Der häufigste Fehler ist ein Wort zwischen Verb und Objekt, meist ein wörtlich aus dem Deutschen übersetztes Häufigkeits- oder Gradwort: „I like very much pizza“ statt „I like pizza very much“. Im Englischen steht very much hinter dem Objekt, nicht dazwischen.

Ein zweiter Fehler ist eine Zeitangabe mitten im Satz: „My grandmother waters every morning her flowers“ statt „My grandmother waters her flowers every morning.“ Merke: Zeitangaben gehören ans Ende oder an den Anfang, niemals in die Mitte.

Ein dritter Fehler ist die falsche Reihenfolge von Ort und Zeit am Satzende: „We go on Saturday to the cinema“ statt „We go to the cinema on Saturday.“ Steht der Ort mit im Satz, kommt er vor der Zeit.

Ein vierter Fehler betrifft Häufigkeitswörter: „I read often comics“ statt „I often read comics.“ Häufigkeitswörter wie often, always oder never stehen vor dem Vollverb, nicht dahinter, damit sie Verb und Objekt nicht trennen.

Zerlege jeden Satz vor dem Schreiben gedanklich in seine Bausteine: Subjekt, Verb, Objekt, dann erst die zusätzlichen Angaben. Schreibe die Kette Subjekt – Verb – Objekt immer als Erstes vollständig auf.

Wenn eine Aufgabe mehrere Angaben zum Einbauen vorgibt, ordne sie in der Reihenfolge Art und Weise, Ort, Zeit – oder kürze auf die Regel „erst wo, dann wann“, wenn nur diese beiden Angaben vorkommen.

Kontrolliere bei jedem fertigen Satz gezielt, ob zwischen Verb und Objekt wirklich nichts steht. Das ist die häufigste Fehlerquelle bei deutschsprachigen Lernenden und lässt sich mit dieser einen Kontrolle fast immer vermeiden.

Übe Sätze mit Häufigkeitswörtern gesondert, weil sie eine Sonderregel haben: Sie stehen vor dem Vollverb, aber hinter Formen von to be. Präge dir dafür feste Beispielsätze ein, etwa I always brush my teeth und She is never late.