Das Passiv (Passive Voice)

„Someone stole my bike“ und „My bike was stolen“ beschreiben dasselbe Ereignis. Der Unterschied liegt im Blickwinkel: Im Aktivsatz steht der Täter vorn, im Passivsatz das Fahrrad. Das Passiv nutzt du immer dann, wenn der Handelnde unbekannt, unwichtig oder selbstverständlich ist. Deshalb begegnet es dir besonders oft in Nachrichten, Anleitungen und naturwissenschaftlichen Texten.

Gebildet wird das Passiv mit einer Form von „be“ plus dem past participle, also der dritten Verbform. Die Zeitform steckt dabei allein im „be“: is written (Gegenwart), was written (Vergangenheit), has been written (Present Perfect), will be written (Zukunft). Das Partizip bleibt immer gleich – das macht die Sache übersichtlicher, als sie zunächst aussieht.

Beim Umformen gilt: Das Objekt des Aktivsatzes wird zum Subjekt des Passivsatzes. „The teacher corrects the tests“ wird zu „The tests are corrected“. Wer die Handlung ausführt, kann mit „by“ angehängt werden – muss aber nicht. Ein typischer Fehler ist, das Partizip zu vergessen und stattdessen die Grundform zu nehmen: „The window was break“ statt „was broken“. Bei unregelmäßigen Verben brauchst du die dritte Spalte deiner Verbenliste.

Das Passiv lässt sich in jeder Zeitform bilden, du musst nur „be“ anpassen. Im Simple Present heißt es „English is spoken here“, im Simple Past „The bridge was built in 1900“, im Present Perfect „The results have been published“, mit will „The winners will be announced tomorrow“. Auch nach Modalverben ist das Passiv möglich: „The homework must be done by Friday.“ Nach dem Modalverb steht dann immer „be“ in der Grundform.

Für die Klassenarbeit hilft eine feste Abfolge beim Umformen: Zeitform des Aktivsatzes bestimmen, Objekt als neues Subjekt nach vorn holen, „be“ in derselben Zeitform und passender Person bilden, dann das Partizip anhängen. Zuletzt entscheidest du, ob ein „by …“ nötig ist. Allgemeine Täter wie „people“, „someone“ oder „they“ lässt du weg: „Someone has stolen my phone“ wird zu „My phone has been stolen.“

Auch mit Modalverben bleibt das Prinzip gleich: Nach dem Modalverb steht immer „be“ in der Grundform, danach das Partizip. „You must do the homework“ wird zu „The homework must be done.“ „They should fix the bike“ wird zu „The bike should be fixed.“ Das Modalverb selbst ändert sich beim Umformen nicht, nur das, was danach kommt.

Der häufigste Fehler ist die Grundform statt des Partizips nach be, etwa „The window was break“ statt „was broken“. Präge dir bei unregelmäßigen Verben immer die dritte Form ein, denn genau die brauchst du im Passiv. Bei regelmäßigen Verben ist das Problem seltener, weil Partizip und simple past ohnehin gleich sind, etwa cleaned oder played.

Ein zweiter Fehler ist das Vergessen der Anpassung von be an die Zahl des neuen Subjekts. Aus „She writes the letter“ wird korrekt „The letter is written“, aber aus „She writes the letters“ wird „The letters are written“, nicht „is written“. Prüfe also immer, ob das neue Subjekt Singular oder Plural ist.

Ein dritter Fehler ist ein unnötiges „by people“ oder „by someone“. Wenn der Handelnde unbekannt, allgemein oder offensichtlich ist, lässt du die by-Angabe komplett weg. „My bike was stolen by someone“ klingt holprig, „My bike was stolen“ reicht völlig aus und ist der natürlichere Satz.