Unregelmäßige Verben

Die meisten englischen Verben sind regelmäßig: Du hängst für die Vergangenheit -ed an, aus play wird played, aus watch wird watched. Doch gerade die Verben, die du am häufigsten brauchst, tanzen aus der Reihe: go, be, have, see, eat, come oder write. Das liegt daran, dass sie sehr alt sind und sich über Jahrhunderte verändert haben. Genau wie im Deutschen „gehen – ging – gegangen“ musst du sie deshalb lernen.

Jedes unregelmäßige Verb hat drei Formen: die Grundform (infinitive), die simple-past-Form und das past participle, also die dritte Form. Beispiel: go – went – gone. Die zweite Form brauchst du im simple past: „I went home.“ Die dritte Form brauchst du im present perfect und im Passiv: „I have gone home.“ „The letter was written.“ Es hilft, die Verben in Gruppen mit gleichem Muster zu lernen, etwa sing – sang – sung, drink – drank – drunk oder buy – bought – bought, think – thought – thought.

Der typische Fehler: Die zweite und dritte Form werden verwechselt. Viele schreiben „I have went“ oder „Yesterday I gone“. Richtig ist „I have gone“ und „Yesterday I went“. Merke dir: Nach have, has und had steht immer die dritte Form, im simple past ohne Hilfsverb die zweite. Ein weiterer Fehler ist, auch unregelmäßigen Verben -ed anzuhängen, etwa „goed“ oder „buyed“.

Einige Verbpaare werden besonders oft verwechselt, weil sie ähnlich klingen. bring – brought – brought und buy – bought – bought unterscheiden sich nur durch ein r. think – thought und teach – taught klingen fast gleich, werden aber verschieden geschrieben. Auch lie – lay – lain (liegen) und lay – laid – laid (legen) sind tückisch. Schreibe solche Paare nebeneinander auf eine Karteikarte und sprich sie laut aus, dann prägen sie sich als Gegensatz ein.

Beim Lernen hilft eine feste Routine: Lerne täglich fünf bis zehn Verben, immer alle drei Formen zusammen und laut, etwa „see, saw, seen“. Bilde zu jedem Verb einen kurzen Satz im simple past und einen im present perfect. Wiederhole schwierige Verben nach einem Tag, nach drei Tagen und nach einer Woche. In der Klassenarbeit prüfst du dann jeden Vergangenheitssatz: Steht ein have, has oder had davor? Dann dritte Form, sonst zweite.

Manche unregelmäßigen Verben ändern sogar den Vokal in der Mitte, andere hängen zusätzlich -en an, wieder andere bleiben komplett gleich. Diese Vielfalt hat einen einfachen Grund: Je öfter ein Verb im Alltag benutzt wird, desto eher hat es seine alte, unregelmäßige Form über die Jahrhunderte bewahrt. Seltene Verben wurden dagegen meist an das regelmäßige Muster mit -ed angepasst.

Der häufigste Fehler ist, unregelmäßigen Verben trotzdem -ed anzuhängen: „goed“, „buyed“, „seed“ statt went, bought, saw. Diese Verben gehören zu einer festen Liste, die du auswendig lernen musst – eine Regel, die sie automatisch bildet, gibt es nicht. Streiche solche Verben deshalb bewusst durch, wenn du eine Regel wie -ed anwenden willst, und schau in deiner Verbliste nach.

Ein zweiter Fehler ist das Verwechseln ähnlich klingender Paare, etwa lie – lay – lain (liegen) mit lay – laid – laid (legen), oder bring – brought mit buy – bought. Schreibe verwechslungsanfällige Paare bewusst nebeneinander auf eine Karteikarte, damit du den Unterschied siehst, statt sie getrennt zu lernen.

Für die Klassenarbeit hilft eine letzte Kontrolle: Lies deinen Satz und suche das Hilfsverb davor. Steht dort nichts oder ein Signalwort wie yesterday, brauchst du die zweite Form. Steht dort have, has oder had, brauchst du die dritte. Bei einem Passivsatz mit be gilt dieselbe Regel wie bei have: Es folgt immer die dritte Form.