Diabetes Typ 1 und Typ 2: Unterschiede und Ursachen

Diabetes mellitus, im Alltag meist Zuckerkrankheit genannt, ist eine Erkrankung des Stoffwechsels. Dabei bleibt der Blutzuckerspiegel dauerhaft zu hoch. Der Grund ist immer ein Problem mit dem Hormon Insulin: Entweder wird zu wenig Insulin gebildet, oder die Körperzellen reagieren nur schwach darauf. Beides führt dazu, dass der Zucker im Blut bleibt, statt in die Zellen zu gelangen.

Bei gesunden Menschen regelt die Bauchspeicheldrüse den Blutzucker fein. Nach einer Mahlzeit steigt der Traubenzuckergehalt im Blut. Die Betazellen der Bauchspeicheldrüse geben daraufhin Insulin ins Blut ab. Insulin sorgt dafür, dass Muskel-, Fett- und Leberzellen Traubenzucker aufnehmen. Der Blutzucker sinkt wieder, und die Zellen können den Zucker als Energie nutzen oder speichern.

Wenn dieser Regelkreis gestört ist, kann Traubenzucker nicht mehr richtig in die Zellen gelangen. Die Zellen bekommen zu wenig Energie, und der Zucker sammelt sich im Blut. Erhöhte Werte über längere Zeit können die Blutgefäße und Nerven schädigen. Deshalb ist es wichtig, Diabetes zu erkennen und ärztlich begleiten zu lassen.

Bei Diabetes Typ 1 ist die Ursache eine Fehlreaktion des Immunsystems. Das Abwehrsystem zerstört die insulinbildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse, weil es sie fälschlich als fremd einstuft. Man spricht von einer Autoimmunerkrankung. Mit der Zeit bildet der Körper kaum noch oder gar kein Insulin mehr. Warum das Immunsystem die eigenen Zellen angreift, ist nicht vollständig geklärt. Erbanlagen und äußere Auslöser spielen vermutlich eine Rolle.

Diabetes Typ 1 beginnt häufig im Kindes- und Jugendalter, kann aber in jedem Alter auftreten. Typisch sind starker Durst, häufiges Wasserlassen, Müdigkeit und Gewichtsverlust, oft innerhalb weniger Wochen. Wichtig ist: Diabetes Typ 1 entsteht nicht durch zu viel Zucker, Übergewicht oder einen ungesunden Lebensstil. Niemand ist daran schuld.

Weil der Körper bei Typ 1 kein eigenes Insulin mehr bilden kann, ist Betroffenen eine lebenslange ärztliche Betreuung nötig. Die Behandlung planen die Betroffenen gemeinsam mit ihrem Diabetes-Team, sie ist individuell und gehört in ärztliche Hände. In dieser Lektion geht es um das Verständnis der Krankheit, nicht um Behandlungsempfehlungen.

Bei Diabetes Typ 2 wird zunächst noch Insulin gebildet, aber die Körperzellen reagieren schwächer darauf. Man nennt das Insulinresistenz. Die Bauchspeicheldrüse versucht, das auszugleichen, und produziert mehr Insulin. Nach Jahren kann sie diese Mehrarbeit nicht mehr leisten, und das Insulin reicht nicht mehr aus. Der Blutzucker steigt dann dauerhaft an.

Diabetes Typ 2 ist die weitaus häufigere Form. Er entwickelt sich meist schleichend über Jahre und wird deshalb oft zufällig bei einer Untersuchung entdeckt. Zu den Risikofaktoren gehören erbliche Veranlagung, höheres Alter, Übergewicht, Bewegungsmangel und eine ungünstige Ernährung. Das heißt nicht, dass jeder, der diese Faktoren hat, erkrankt, und nicht jeder Betroffene hat Übergewicht.

Wichtig ist eine sachliche Sicht: Ob jemand an Typ 2 erkrankt, hängt von Veranlagung und Lebensumständen zusammen ab, die nicht alle beeinflussbar sind. Schuldzuweisungen helfen Betroffenen nicht. Sinnvoll ist, früh Warnzeichen zu erkennen und sich ärztlich beraten zu lassen. Wie bei Typ 1 gehören Diagnose und Behandlung in ärztliche Hände.

Ein dauerhaft zu hoher Blutzucker schädigt mit der Zeit die kleinen und großen Blutgefäße. Mögliche Folgen sind Schäden an den Augen, den Nieren, den Nerven und dem Herz-Kreislauf-System. Deshalb gehören regelmäßige ärztliche Kontrollen zur Diabetesbetreuung. Frühzeitig erkannt und gut eingestellt, lassen sich viele Folgen vermeiden oder hinauszögern.

Auch ein zu niedriger Blutzucker kann gefährlich werden. Das passiert nicht bei der Krankheit selbst, sondern wenn der Blutzucker bei der Behandlung stark absinkt. Betroffene lernen deshalb, Warnzeichen wie Zittern, Schwitzen oder Heißhunger zu erkennen. Wie man damit umgeht, wird individuell mit dem behandelnden Arzt abgesprochen.

Zur Vorbeugung von Typ 2 gelten allgemein bekannte Empfehlungen: ausreichend Bewegung, ausgewogene Ernährung und ein gesundes Körpergewicht senken das Risiko. Gegen Typ 1 gibt es bislang keine Vorbeugung, weil er nicht vom Lebensstil abhängt. Diese Hinweise ersetzen keine ärztliche Beratung.

Ein sehr verbreiteter Irrtum lautet, Diabetes komme einfach vom vielen Zuckeressen. Das stimmt so nicht. Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung und hat mit der Ernährung nichts zu tun. Bei Typ 2 spielen Veranlagung und Lebensumstände zusammen. Zucker allein löst keine der beiden Formen aus.

Der zweite häufige Fehler: Typ 1 und Typ 2 werden gleichgesetzt oder verwechselt. Beide führen zu erhöhtem Blutzucker, haben aber unterschiedliche Ursachen. Bei Typ 1 fehlt Insulin, bei Typ 2 wirkt es zu schwach. Aus diesem Grund ist auch das Vorgehen in der Behandlung verschieden, was Ärzte individuell festlegen.

Ein dritter Fehler betrifft die Schuldfrage. Zu sagen, Betroffene seien selbst schuld, ist falsch und verletzend. Typ 1 trifft Menschen unabhängig von ihrem Verhalten, und auch bei Typ 2 sind Erbanlagen und Umfeld wichtige Faktoren. Fachlich richtig ist: Diabetes ist eine Krankheit des Stoffwechsels und kein Charakterfehler.

In Deutschland leben sehr viele Menschen mit Diabetes, die meisten mit Typ 2. Auch in einer Schulklasse kann es Kinder mit Typ 1 geben. Viele Betroffene führen ein ganz normales Leben, gehen zur Schule, arbeiten und treiben Sport. Sie müssen dabei aber ihren Blutzucker im Blick behalten und mit dem Diabetes-Team abstimmen, wie sie damit umgehen.

Im Alltag begegnet dir Diabetes zum Beispiel, wenn ein Mitschüler vor dem Essen seinen Blutzucker misst. Dafür gibt es kleine Geräte, die den Wert anzeigen. Das ist keine Besonderheit, sondern ein selbstverständlicher Teil seines Alltags. Ein respektvoller Umgang hilft: nicht nachfragen, ob Betroffene etwas essen dürfen, und keine Vorwürfe machen.

Wenn du bei einem Menschen Warnzeichen für Unterzuckerung bemerkst, etwa Zittern, Blässe oder Verwirrtheit, hole bei Bedarf Hilfe von Erwachsenen oder rufe den Notruf 112. Mehr als das musst du als Schüler nicht wissen. Die genaue Behandlung ist Sache der Fachleute.