Magnetismus

Ein Magnet zieht nicht alles an. Er wirkt nur auf wenige Stoffe, vor allem auf Eisen, Nickel und Cobalt. Solche Stoffe nennt man ferromagnetisch. Aluminium, Kupfer, Glas, Holz und Kunststoff lässt ein Magnet dagegen völlig kalt. Deshalb hält ein Kühlschrankmagnet an der Stahltür, aber nicht an der Fensterscheibe daneben.

Die Kraft eines Magneten ist an zwei Stellen am stärksten. Diese Stellen heißen Pole. Tauchst du einen Stabmagneten in Eisenspäne, bleiben an den beiden Enden dicke Büschel hängen, in der Mitte fast nichts. Der eine Pol heißt Nordpol, der andere Südpol. Jeder Magnet hat immer beide – einen einzelnen Pol gibt es nicht. Wenn du einen Stabmagneten in der Mitte durchbrichst, hast du nicht einen Nordpol und einen Südpol in der Hand, sondern zwei vollständige kleine Magnete mit je zwei Polen.

Magnete wirken auch durch Lücken hindurch, ohne sich zu berühren. Den Raum um einen Magneten, in dem diese Kraft wirkt, nennt man Magnetfeld. Es ist unsichtbar, aber du kannst es sichtbar machen: Streue Eisenpulver auf ein Blatt Papier über einem Magneten, dann ordnen sich die Körnchen in Linien an, die von einem Pol zum anderen laufen. Auch die Erde hat ein solches Feld. Eine frei drehbare Magnetnadel richtet sich darin aus – das ist ein Kompass.

Ein typischer Fehler: Viele denken, ein Magnet ziehe jedes Metall an. Probiere es mit einer Aluminiumdose oder einer Kupfermünze aus – da passiert nichts. Metall ist nicht gleich Eisen.