Past Perfect Progressive

Du kennst das past perfect bereits für abgeschlossene frühere Ereignisse: „When I arrived, the film had already started.“ Das past perfect progressive geht einen Schritt weiter und betont die Dauer: „When I arrived, they had been watching the film for twenty minutes.“ Hier interessiert nicht nur, dass etwas vor einem anderen Zeitpunkt passierte, sondern wie lange es schon lief.

Die Bildung ist für alle Personen gleich: had been plus Verb mit -ing. I had been waiting, she had been working, they had been playing. Die Verneinung lautet had not been oder hadn't been: „We hadn't been waiting long when the bus came.“ Für Fragen stellst du had nach vorne: „Had you been studying all night before the exam?“

Im Deutschen gibt es keine direkte Entsprechung für diese Verlaufsform, deshalb wird sie meist mit „schon seit …“ oder „die ganze Zeit“ umschrieben: „Sie hatte schon seit einer Stunde gewartet, als der Bus kam.“ Das Gefühl von andauernder Handlung bis zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit ist der Kern dieser Zeitform.

Besonders häufig begegnet dir das past perfect progressive mit for und since, weil diese Wörter genau die Dauer angeben, um die es geht: „He had been living in Berlin for five years when the wall came down.“ „She had been feeling ill since Monday before she finally saw a doctor.“ Auch die Frage how long deutet fast immer auf diese Zeitform hin.

Ein wichtiger Unterschied zum past perfect liegt im Fokus: Das past perfect betont das Ergebnis oder den Abschluss einer Handlung, das past perfect progressive betont den Verlauf und die Dauer davor. „She had written three emails“ zählt ein Ergebnis, „She had been writing emails for an hour“ beschreibt eine andauernde Tätigkeit.

Manche Verben werden im Englischen grundsätzlich nicht in der Verlaufsform verwendet, dazu zählen etwa know, believe, like, understand und own. Bei diesen sogenannten state verbs bleibt es beim einfachen past perfect, selbst wenn Dauer gemeint ist: „She had known him for years“, nicht „had been knowing“.

Für die Bildung brauchst du immer had been, das für alle Personen gleich bleibt, sowie die -ing-Form des Hauptverbs. Bei den meisten Verben hängst du -ing einfach an: play → playing, wait → waiting. Endet das Verb auf ein stummes e, fällt dieses weg: write → writing, make → making.

Bei einsilbigen Verben mit kurzem Vokal und einem Konsonanten am Ende wird dieser verdoppelt: run → running, stop → stopping, sit → sitting. Diese Regel kennst du bereits vom present progressive, sie gilt hier genauso.

In der gesprochenen Sprache wird had oft zu 'd verkürzt: „She'd been waiting for ages.“ In geschriebenen Texten, besonders in Klassenarbeiten, ist die ausgeschriebene Form had been meist die sicherere Wahl, weil sie eindeutiger ist als das verkürzte 'd, das auch für had allein stehen kann.

Die Verneinung bildest du mit hadn't been: „They hadn't been sleeping well before the trip.“ Für Fragen stellst du had an den Satzanfang, been bleibt an seiner Stelle: „Had she been feeling unwell for a long time before she saw the doctor?“

Der häufigste Fehler ist die Verwendung des past perfect progressive bei state verbs wie know, like, believe, understand, own oder need. Diese Verben bilden grundsätzlich keine Verlaufsform: „had been wanting“ ist falsch, richtig ist „had wanted“.

Ein zweiter Fehler ist das Vergessen von been: Viele schreiben „had waiting“ statt „had been waiting“. Kontrolliere bei jedem past perfect progressive, ob wirklich beide Bestandteile, had und been, vorhanden sind.

Ein dritter Fehler ist die falsche Wahl zwischen past perfect und past perfect progressive, wenn im Satz eine Zeitspanne mit for oder since steht. Bei einer klaren Zeitspanne ist fast immer die Verlaufsform gemeint, auch wenn das einfache past perfect nicht grammatisch falsch wäre.

Frage dich bei jeder Aufgabe zuerst, ob eine Zeitspanne (for, since, how long, all day) im Satz steht. Ist das der Fall, prüfe als Nächstes, ob das Verb ein state verb ist. Nur wenn beide Bedingungen passen (Zeitspanne vorhanden, kein state verb), nimmst du das past perfect progressive.

Übe die Liste der wichtigsten state verbs auswendig: know, believe, like, love, hate, want, need, understand, own, belong. Bei diesen Verben bleibst du auch bei einer Zeitspanne beim einfachen past perfect.

Kontrolliere in deinem fertigen Text, ob had been korrekt für alle Personen gleich geschrieben ist und ob das Hauptverb wirklich die -ing-Form trägt, nicht die dritte Form wie beim einfachen past perfect.