Exilliteratur: Autoren, Werke und Merkmale

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten am 30. Januar 1933 begann in Deutschland die Verfolgung politischer Gegner, jüdischer Bürger und kritischer Künstler. Viele Schriftsteller verließen deshalb das Land, manche sofort, andere nach der Bücherverbrennung vom 10. Mai 1933, bei der in vielen deutschen Städten Bücher verfemter Autoren öffentlich verbrannt wurden. Die Literatur, die diese Autoren im Ausland schrieben, nennt man Exilliteratur.

Der Begriff Exil kommt vom lateinischen exilium und bedeutet Verbannung. Die Autoren flohen in die Tschechoslowakei, nach Frankreich, in die Schweiz, in die Niederlande, nach Skandinavien, in die Sowjetunion, später in die USA und nach Mexiko. Mit dem Vormarsch der deutschen Truppen mussten viele erneut fliehen, sodass für manche eine Odyssee durch mehrere Länder begann.

Die Lebensbedingungen waren schwierig. Den Autoren fehlten oft Geld, Aufenthaltsgenehmigungen und vor allem ihr Publikum, denn ihre Bücher durften in Deutschland nicht mehr erscheinen. Exilverlage wie Querido und Allert de Lange in Amsterdam oder der Bermann-Fischer Verlag in Stockholm veröffentlichten deutschsprachige Werke. So konnte die deutsche Literatur im Ausland weiterleben.

Inhaltlich beschäftigt sich die Exilliteratur mit dem Faschismus und seinen Folgen, mit Flucht und Verfolgung, mit dem Verlust der Heimat und der Frage, wie man die Sprache und die Identität im Ausland bewahrt. Viele Werke warnen vor dem Nationalsozialismus oder halten die Erfahrungen der Verfolgten fest. Eine einheitliche Stilrichtung gibt es nicht, die Autoren schrieben realistisch, satirisch oder erzählend.

Der häufigste Fehler ist die Gleichsetzung von Exilliteratur mit Literatur über das Exil. Zur Exilliteratur zählen alle Werke der vertriebenen Autoren, auch Romane, Gedichte und Dramen ohne direkten Bezug zum Exil. Entscheidend ist die Entstehung unter den Bedingungen der Verfolgung, nicht das Thema.

Ein zweiter Fehler betrifft die Zeitangaben. Die Exilliteratur beginnt nicht erst mit Kriegsbeginn 1939, sondern bereits 1933. Sie endet nicht schlagartig 1945, denn viele Autoren kehrten erst später oder gar nicht nach Deutschland zurück. Als Zeitraum gilt trotzdem etwa 1933 bis 1945. Prüfe in der Klausur immer, ob du die Zahlen verwechselst.

Der dritte Fehler ist die Verwechslung von Exil und innerer Emigration. Nicht jeder Autor, der das Regime ablehnte, ging ins Ausland. Autoren wie Ernst Wiechert blieben in Deutschland. Wer beide Gruppen vermischt, übersieht, dass die Lebensumstände und Veröffentlichungsmöglichkeiten völlig verschieden waren.

Lerne die wichtigsten Eckdaten sicher: den 30. Januar 1933 als Machtübernahme, den 10. Mai 1933 als Tag der Bücherverbrennung und das Jahr 1945 als Kriegsende. Mit diesen drei Zahlen kannst du die Epoche in jeder Klausur zeitlich einordnen. Ergänze sie durch mindestens drei Autoren mit je einem Werk.

Mache dir zu jedem Werk eine kleine Karteikarte: Autor, Titel, Erscheinungsjahr, Exilland und Thema in einem Satz. Wenn du ein Werk in der Klausur nur grob kennst, beschreibe es lieber knapp und richtig, statt Einzelheiten zu erfinden. Auch kurze, korrekte Angaben bringen Punkte.

Wenn du einen Text aus dem Exil analysieren sollst, achte auf drei Fragen: Wo und wann entstand der Text? Welche Haltung zum Nationalsozialismus zeigt er? Welche Erfahrungen von Flucht und Heimatverlust spiegeln sich in der Darstellung? So verbindest du Historie und Text.