Pflanzenzelle und Tierzelle: der Unterschied

Pflanzenzellen und Tierzellen sind beide Zellen mit echtem Zellkern. Man nennt solche Zellen eukaryotisch. In beiden Zelltypen steuert der Zellkern die Zelle und enthält die Erbinformation. Das Zellplasma füllt den Innenraum, die Zellmembran umgibt die Zelle und regelt, welche Stoffe hinein- und hinausgelangen.

Außerdem besitzen beide Zelltypen Mitochondrien. Das sind kleine Zellorganellen, in denen aus Nährstoffen und Sauerstoff Energie freigesetzt wird, die Zellatmung. Auch Pflanzen atmen also, und zwar in jeder einzelnen Zelle, nicht nur im Dunkeln. Hinzu kommen weitere Bestandteile wie das raue endoplasmatische Retikulum und die Ribosomen, an denen Eiweiße gebaut werden.

Wegen dieser vielen Gemeinsamkeiten ist es sinnvoll, mit der Frage zu beginnen: Was haben beide Zellen? Erst danach lohnt es sich, nach dem Unterschied zwischen Pflanzenzelle und Tierzelle zu suchen. Wer das Gemeinsame kennt, merkt sich die wenigen Unterschiede viel leichter.

Drei Bestandteile gibt es nur in der Pflanzenzelle: die Zellwand aus Zellulose, die Chloroplasten und die große Zellsaftvakuole. Eine Tierzelle besitzt keinen dieser drei Bestandteile. Sie wird nur von der Zellmembran begrenzt und kann deshalb ihre Form viel leichter verändern.

Die Tabelle zeigt, welche Bestandteile in welchem Zelltyp vorkommen. Beachte, dass Chloroplasten nur in den grünen Teilen einer Pflanze vorkommen. Eine Zelle aus der Wurzel enthält keine Chloroplasten, weil dort kein Licht ankommt. Trotzdem gehört sie zu einer Pflanze und besitzt eine Zellwand.

Tierzellen besitzen dafür kleine Bläschen, die man Vesikel nennt. Sie sind aber viel kleiner als die große Vakuole einer Pflanzenzelle und füllen nicht den Großteil der Zelle aus. Auch bei Pilzen findest du eine Zellwand, sie besteht aber aus Chitin und nicht aus Zellulose.

Die Zellwand liegt außerhalb der Zellmembran und besteht vor allem aus Zellulose. Sie ist fest, aber durchlässig für Wasser und gelöste Stoffe. Sie gibt der Pflanzenzelle ihre Form und schützt sie. Bei Holz sind es vor allem die dicken Zellwände abgestorbener Zellen, die dem Baum seine Festigkeit geben.

Chloroplasten sind linsenförmige Organellen, die den grünen Farbstoff Chlorophyll enthalten. Hier läuft die Fotosynthese ab: Mit der Energie des Sonnenlichts bauen Pflanzen aus Kohlenstoffdioxid und Wasser Traubenzucker auf und setzen Sauerstoff frei. Tierzellen können das nicht und müssen ihre Nährstoffe mit der Nahrung aufnehmen.

Die Zellsaftvakuole ist ein großer, mit Zellsaft gefüllter Raum, der bei erwachsenen Pflanzenzellen den Großteil der Zelle ausfüllt. Sie speichert Wasser, Zucker, Salze und manchmal Farbstoffe, zum Beispiel in Blüten. Der Wasserdruck in der Vakuole presst das Zellplasma an die Zellwand und hält die Zelle prall.

Ein häufiger Fehler lautet, Pflanzenzellen hätten keine Mitochondrien, weil sie Fotosynthese betreiben. Das ist falsch: Auch Pflanzenzellen brauchen Energie aus der Zellatmung, zum Beispiel nachts oder in der Wurzel. Mitochondrien findest du daher in beiden Zelltypen.

Ein zweiter Fehler ist die Verwechslung von Zellwand und Zellmembran. Die Zellmembran ist sehr dünn und umgibt jede Zelle, auch die Tierzelle. Die Zellwand kommt zusätzlich außen dazu und ist nur bei Pflanzen, Pilzen und Bakterien vorhanden. Bei Tierzellen darfst du daher nie eine Zellwand einzeichnen.

Der dritte Fehler: Man glaubt, alle Pflanzenzellen hätten Chloroplasten. Das stimmt nur für die Zellen der grünen Teile. Zellen der Wurzel, des Holzes oder der Zwiebel besitzen keine Chloroplasten, auch wenn es eindeutig Pflanzenzellen sind. Deshalb ist das sicherste Erkennungsmerkmal der Pflanzenzelle die Zellwand.

Im Unterricht betrachtest du meist eine Zwiebelhaut und Mundschleimhautzellen unter dem Mikroskop. In der Zwiebelhaut erkennst du die eckigen Zellen mit deutlichen Zellwänden. Chloroplasten fehlen, weil die Zwiebel im Boden wächst. Für Chloroplasten eignen sich Blättchen der Wasserpest, in denen sich grüne Körnchen bewegen.

Bei Mundschleimhautzellen färbt man meist mit Methylenblau an, damit man Zellkern und Zellrand erkennt. Die Zellen sind flach und unregelmäßig rund. Eine Zellwand ist nicht zu sehen, die Zellen liegen locker beieinander. So kannst du am Bild selbst entscheiden, ob es sich um eine Pflanzen- oder Tierzelle handelt.

Auch im Alltag begegnen dir die Unterschiede. Ein Apfel ist knackig, weil seine Zellen einen hohen Wasserdruck haben. Holz ist hart, weil die Zellwände verholzt sind. Fleisch ist weich und faserig, weil Tierzellen keine feste Wand haben. Blätter sind grün, weil sie viele Chloroplasten enthalten.