Gegenwartsliteratur: Merkmale, Autoren und Werke

Mit Gegenwartsliteratur bezeichnet man die Literatur der Zeit, in der wir selbst leben. Eine feste Grenze gibt es nicht. In vielen Lehrbüchern beginnt die Gegenwartsliteratur mit der Wende und der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990, manche setzen schon 1989 oder früher an. Anders als bei der Klassik oder der Romantik fehlt der zeitliche Abstand, um die Epoche eindeutig abzugrenzen. Was bleibt, entscheidet erst die Zukunft.

Das wichtigste Merkmal ist die Vielfalt. Es gibt keine einheitliche Stilrichtung, kein Manifest und keine Gruppe, die den Ton angibt. Romane, Erzählungen, Gedichte, Theaterstücke, Poetry Slam und Texte im Netz bestehen nebeneinander. Autoren greifen auf Formen früherer Epochen zurück, mischen Genres und spielen mit Erzählweisen. Die Literaturwissenschaft spricht deshalb von Pluralität.

Zu den großen Themen zählt die Auseinandersetzung mit der Geschichte. Bücher wie Bernhard Schlinks Der Vorleser von 1995 oder W. G. Sebalds Austerlitz von 2001 fragen nach dem Umgang mit der NS-Zeit und der Schuld. Daneben beschäftigen sich Autoren mit dem Leben in der DDR und mit der Wende, etwa Thomas Brussig in Helden wie wir von 1995.

Neu sind außerdem Stimmen von Autoren, die nach Deutschland eingewandert sind oder deren Familien aus anderen Ländern stammen. Sie bereichern die deutsche Literatur um neue Perspektiven und Sprachbilder. Hinzu kommen Fragen der Digitalisierung, der Globalisierung, der Umwelt und der Identität. Die Gegenwartsliteratur ist damit ein Spiegel der heutigen Gesellschaft.

Der häufigste Fehler ist die Annahme, die Gegenwartsliteratur sei eine Epoche mit festen Merkmalen wie die Romantik. Tatsächlich gibt es keine einheitlichen Regeln. Wer in einer Klausur eine Stilrichtung ableiten soll, nennt besser mehrere Strömungen und erklärt, dass die Vielfalt selbst das Merkmal ist. Das zeigt, dass du den Begriff verstanden hast.

Ein zweiter Fehler ist die starre Zeitangabe. Manche behaupten, die Gegenwartsliteratur beginne exakt 1990. In Wahrheit sind die Übergänge fließend, und manche Lehrbücher setzen den Beginn früher oder später an. Nenne deshalb den Zeitraum mit der Einschränkung „etwa“ oder „meist“ und begründe, warum du dich an der Wiedervereinigung orientierst.

Der dritte Fehler: Autoren und Werke werden erfunden oder vermischt. Gerade bei aktuellen Titeln neigen Schüler dazu, Jahreszahlen zu raten. Merke dir lieber wenige Werke sicher, etwa Der Vorleser von 1995 oder Tschick von 2010, statt viele ungenau. Falsche Angaben kosten mehr Punkte, als fehlende Angaben je einbringen.

Lege dir eine kleine Übersicht mit fünf bis sechs Werken an: Autor, Titel, Erscheinungsjahr und Strömung. Zum Beispiel Brussig, Helden wie wir, 1995, Wendeliteratur oder Kracht, Faserland, 1995, Popliteratur. Mit dieser Liste kannst du in der Klausur Beispiele nennen und Strömungen belegen.

Wenn du ein Werk der Gegenwartsliteratur analysieren sollst, frage dich zuerst, in welchem Kontext es steht: Wende, Erinnerung an die NS-Zeit, Migration oder digitale Welt. Verbinde dann Inhalt und Form. Ein Roman über die Wende kann satirisch, ein Roman über Flucht nüchtern erzählt sein. Die Form spiegelt das Thema.

Vermeide pauschale Aussagen wie „Gegenwartsliteratur ist immer politisch“. Belege Aussagen lieber an einem konkreten Werk. Wenn du dir bei einer Jahreszahl nicht sicher bist, schreibe „Mitte der 1990er-Jahre“ statt einer falschen Zahl. Das ist richtig und besser als ein Fehler.